Глава 403
У Жэньинь, стоявший на одном колене, поспешно проговорил:
— Милорд, прошу вас беречь себя. Не позволяйте гневу подтачивать ваше здоровье.Теперь, как никогда, Ючжоу нуждается в вашем лидерстве.
Губернатор развернулся. Его взгляд — резкий, как вспышка молнии.
— Что с Туманной Провинцией?
У Жэньинь тяжело вздохнул, передал доклад двумя руками и произнёс:
— Старший принц Императора Демонов возглавил миллионную армию и нанёс прямой удар.Губернатор Туманной провинции вывел против него троих Золотых Генералов и миллион солдат.
— Битва развернулась в долине Цанмин.Во время хаоса Император Демонов лично повёл элитный отряд — восемьдесят одного Стража с Кровью Дракона — и ударил с тыла.
— Попав в клещи, губернатор Туманной провинции пал в бою, вместе с тремя генералами.Миллионная армия уничтожена.Выжили только отдельные беглецы, донёсшие новости.
Глаза губернатора Ючжоу резко расширились.
Он поспешно развернул доклад и вчитался в каждую строчку.
С каждой строкой его руки начинали дрожать.Он стоял, будто гнилое дерево в ураган — вот-вот рухнет.
У Жэньинь тут же бросился вперёд, поддержал его и усадил на каменную скамью.
В этот момент губернатор казался…будто постарел на сто лет.
— Сколько дней этому докладу? — наконец, хрипло спросил он.
— Долина Цанмин — за сотни тысяч ли, — ответил У Жэньинь.— Даже через передающие нефриты сообщение пришлось передавать через восемь-девять посредников.К тому моменту, как оно пришло — прошло как минимум три дня.
— Три дня… — пробормотал губернатор. — Туманной провинции, скорее всего, уже нет.А копьё Империи Демонов… уже нацелено прямо в сторону Ючжоу.
Он замолчал.
Падение Туманной провинции произошло молниеносно.
А тут — он сам застрял, пытаясь совместно с Сектой Летней Ясности и Сектой Речной Пилюли уничтожить Секту Нефритового Котла.
Две кампании наложились друг на друга.
— Что прикажете делать, милорд? — осторожно спросил У Жэньинь, всё ещё на колене.
Губернатор глубоко вдохнул — раз, другой. Потом сказал:
— Первое. Немедленно отправь этот боевой доклад в столицу — Императору Цзину.
— Второе. Отправь копии с призывом к переговорам — все три секты должны собраться: Летней Ясности, Речной Пилюли и Нефритового Котла.
— Третье… Я напишу письмо с извинениями Его Величеству, Императору Цзину.
У Жэньинь замер:
— Милорд…
Губернатор горько усмехнулся:
— Если бы Туманная провинция не рухнула так быстро — у меня было бы ещё время разобраться со Сектой Нефритового Котла.Я мог бы уничтожить их… со временем.
— Но сейчас — всё.У нас нет права на междоусобицы.Ючжоу должна объединиться.
— Всё прошлое должно быть оставлено.С этого дня — все четыре силы должны стоять плечом к плечу.
— В такой ситуации ссориться с Нефритовым Котлом — величайшее препятствие.Император Цзин не станет меня казнить,но я не смогу остаться в Ючжоу.
В глазах У Жэньиня мелькнуло смятение.
Губернатор положил ему руку на плечо:
— Ты мой верный помощник.Но вину ты на себя не возьмёшь.Я жду, что Император пошлёт принца Цзина, своего любимца, чтобы заменить меня.
— Все обвинения спихнёшь на меня.А сам — иди на фронт. Заработай славу.Это ты умеешь лучше всего.
У Жэньинь тихо склонил голову:
Губернатор мягко вздохнул:
— Я грешник.Грешник Ючжоу.Грешник всей страны Цзин.
— С сегодняшнего дня… не зови меня «губернатор».Моё имя — Цзи Цюань.
У Жэньинь кивнул:
— Понял.
В последующие дни волна шокирующих новостей пронеслась по Ючжоу,словно буря —достигла каждого культиватора и простого жителя.
Первая новость: губернатор Ючжоу, Цзи Цюань, был признан виновным в попытке разрушить Секту Нефритового Котла.Император Цзин счёл это преступлением, не подлежащим прощению, и снял его с поста.
Его место занял принц Цзин, младший брат Императора.
Вторая новость: три великие секты Ючжоу, оставив в прошлом обиды, возобновили сотрудничество и восстановили дружеские отношения.
Третья новость:
Хотя ни секты, ни Управление губернатора официальных заявлений не делали,войну на юге скрыть было невозможно.
Смерть губернатора Туманной провинции, почти полное её уничтожение —всё это постепенно становилось известно.
Что будет дальше — было ясно всем.
Ючжоу накрыло тревожное молчание.Будто весь регион оказался на пороге конца света.
И на фоне всего этого, назначение Шэня Мо Молодым Главой Сектывыглядело уже почти пустяковым событием.
Ночь. Вторая вершина Секты Нефритового Котла.
Е Янь стоял один под звёздным небом, глядя на юг.В его глазах — задумчивость.
— Не ожидал, что Империя Десяти Тысяч Демонов окажется настолько сильной…— Сила Демон-Императора просто невообразима.Он заставил три великие секты Ючжоу и Управление губернатора забыть обиды и объединиться.
— Что же будет с Ючжоу в итоге?..
Мысли вихрем носились в голове Е Яня.
— С тех пор, как Шэнь Мо стал Молодым Главой Секты, моё положение резко пошло под откос.Многие стали меня избегать, словно я прокажённый.
— А Ван У… Он вообще от меня открестился.Сказал, что поход в Долину Огненного Дракона был исключительно моим решением.