Глава 377
— Что, чёрт возьми, там происходит?! — Седьмой Старейшина аж вскипел. — Если так пойдёт дальше — вся партия пилюль накроется!
Третий Старейшина мягко кашлянул и сказал:— Без паники. Я понимаю, ты волнуешься, но паника ничего не решит.
— Мы выбрали Печь Земного Огня №11 именно за стабильность пламени. То, что оно дало сбой — никто не мог предсказать.
— Думаю, лучше подождать. Всё должно восстановиться.
Седьмой Старейшина закатил глаза.
Что за чушь...
— Нет! Я должен сам проверить. Эта партия Пилюль Закалки Духа уже на критическом этапе.
— Если пламя не восстановится за тридцать вдохов — вся печь насмарку.
— Я вернусь в секту — и просто не смогу объясниться!
Он со скрежетом сжал зубы, активировал боевое защитное искусство и прыгнул к источнику земного огня.
Расстояние от поверхности до дна магмового озера было приличное.
Но не успел он даже добраться до середины, как источник вспыхнул дико и яростно.
Глаза Седьмого Старейшины выпучились от шока.
Он мгновенно отступил и усилил защитную технику, вбухав в неё всю свою силу.
БУМ!
Из недр озера вырвался столб огня, ударив прямо в небо.
Будто гигантская фейерверк-бомба рванула под ногами.
Печь Земного Огня №11 вздрогнула и обрушилась.
Жидкость пилюли, что была внутри, мгновенно испарилась в струях адского жара.
В небе остался только пар.
Шмяк.
Обугленный Седьмой Старейшина вылетел из жерла печи, несколько раз перекатился по земле и, наконец, остановился.
Третий Старейшина замер. Несколько секунд просто молчал в полном ступоре.
Потом бросился к нему, помог приподняться.
Одежда у того почти вся сгорела.
Кожа — чёрная, как уголь. Волосы и борода — в пепел.
— Эй, ты в порядке? — сглотнув, спросил Третий.
Он и представить не мог, что сила земного огня настолько опасна, что даже культиватор уровня Превращения Божественности получит такие ожоги.
Седьмой Старейшина выплюнул чёрную кровь.
Она упала на землю и тут же испарилась.
Он закатил глаза — буквально. Потому что это было единственное, что осталось белым на всём теле.
— А ты как думаешь?.. Я на ангела похож?! — процедил он сквозь зубы.
Третий Старейшина пару раз покашлял и сказал:— Ну, жив — уже хорошо. Давай, глотни пилюль.
Он достал пригоршню лечебных пилюль и буквально впихнул их в рот товарищу.
Тот сглотнул, немного отдышался — и только тогда лицо чуть отпустило.
Но тут же скривилось от ярости.
— Чёртов источник! Как он вообще мог взорваться так резко?
— И даже меня, культиватора Превращения Божественности, покалечил!
— Третий Старейшина! Иди и посмотри, что там творится. Уверен — что-то не так.
Тот глянул на пылающий источник — и замотал головой, как погремушка.
— Ты с ума сошёл?.. Ты туда полез — и стал угольком. А я что, туда пойду, чтобы поджариться вместе с тобой?
— Моя жидкость для пилюли!.. — Седьмой Старейшина вдруг вскрикнул и повернул голову.
Взгляд упал на разрушенную Печь Земного Огня №11 — глаза вылезли из орбит.
Он завопил, будто потерял родную душу.
Ведь если бы партия удалась — вышло бы не меньше ста пилюль.
А это — пять культиваторов Превращения Божественности на целых пять лет вперёд.
Они с Третьим заранее взяли в хранилище секты ингредиенты на пять партий.
Но Седьмой уже четырежды облажался.
И вот это — была последняя попытка.
Теперь не только пилюль нет, но и печь разнесло к чёрту.
Как он вообще будет смотреть в глаза остальным старейшинам Превращения Божественности?
Что он им скажет?
Что у него две новости?
Во-первых, он всё запорол — все пять партий.
А во-вторых, теперь придётся использовать ещё более опасную Печь №12.
Они его же и растерзают!
А вот Третий Старейшина, напротив, выглядел совершенно спокойным.
Он ещё не израсходовал все ингредиенты. У него оставалось две партии.
Да и вообще — он тут был помощником. За печь, пилюли и весь этот бардак отвечал Седьмой.
— Третий Старейшина, не одолжите мне ещё одну партию материалов? — Седьмому Старейшине ничего не оставалось, как униженно попросить.
Тот лишь хитро прищурился — лиса в человеческом обличье.— Седьмой Старейшина, я слышал, у тебя есть первоклассное духовное оружие земного ранга. Да ещё и с пятирядным демоническим кристаллом внутри?
Седьмой Старейшина проклял его про себя всеми словами, какие знал.
Но вслух — ни намёка на недовольство. Лишь стиснул зубы и нехотя кивнул.
Словно сердце у него вырвали голыми руками.
То оружие было драгоценностью высшей категории. За него бы кто угодно выложил целое состояние.
Но выбора у него не было.
Он проглотил обиду и согласился.
А лицо Третьего Старейшины вспыхнуло радостью.
…
В это время.
Шэнь Мо уже вышел из-за защитной формации.
Инстинктивно он обернулся — в сторону Печи Земного Огня №11.
И увидел то, что когда-то было печью.
Теперь — просто груда пепла. Огонь всё ещё плясал по земле.
Камни от печи валялись в стороны, разбросанные ударной волной.
А что стало с жидкостью для пилюль — и гадать не надо. Всё испарилось.
Шэнь пару раз моргнул.
И сразу понял, что произошло.
— Дворец Пилюли открывается периодически, и старейшины всегда выбирают именно одиннадцатую Печь.
— Так делают уже, по меньшей мере, пятьсот лет.