Глава 375
Теперь он стоял у Печи №11, глядя вверх. Огромная конструкция поднималась в небо — метров на сто пятьдесят.
Это была одна из немногих ещё действующих печей в Огненном Дворце Пилюли. Она использовалась для алхимии.
От неё исходил жар, словно сама земля под ней пылала.
Над Печью парили две фигуры, сосредоточенно варившие пилюли.
Один — сухой старик с белыми волосами.
Второй — мужчина средних лет с орлиным носом и резкими чертами лица.
Это были не кто иные, как Третий Старейшина и Седьмой Старейшина.
Шэнь Мо пристально на них посмотрел.
Они вдвоём пришли в этот раз, чтобы варить пилюли для секты.
Третий Старейшина был известен своей нейтральностью — ни с кем особо не ссорился, но и не лез в дела.
А вот Седьмой — наоборот, был тесно связан с Ян Ци, Вторым Старейшиной. У них была старая и прочная связь.
Если бы здесь был только Седьмой, ситуация могла бы быть опасной.
Но вместе с Третьим — всё было намного спокойнее.
Шэнь Мо не остался незамеченным.
На стадии Насценции невозможно не почувствовать приближение культиватора.
— Хм? Разве это не тот молодой с Десятого Пика? — Седьмой Старейшина прищурился, глядя на Шэня.
Третий тоже взглянул вниз и с лёгкой улыбкой сказал:— Похоже, пришёл искать сокровища.
— Забавно. И тут он решил копать, — усмехнулся Седьмой. — Неужели не знает, что я тут варю пилюли? Если он помешает и ингредиенты пропадут — кто будет отвечать?
Третий Старейшина лишь усмехнулся, не комментируя.
Шэнь Мо, стоя внизу, сложил руки в поклоне и вежливо сказал:— Приветствую Третьего и Седьмого Старейшин. Пришёл искать ценности, не собираюсь мешать вам.
Третий Старейшина доброжелательно ответил:— Без проблем. Я здесь только в качестве помощника. Варит пилюли — Седьмой Старейшина.
— Мы здесь задержимся ещё на несколько дней. Можешь искать спокойно.
Седьмой Старейшина недовольно хмыкнул.
А Шэнь Мо, наоборот, почувствовал облегчение.
Слова Третьего Старейшины говорили сразу о двух вещах:
Во-первых — варит пилюли не он, а Седьмой.
Во-вторых — пока он тут, баланс сил сохранится.
Шэнь понимал: Третий просто не хочет никому перечить.
Он снова почтительно кивнул:— Благодарю, Старейшина.
После чего тут же начал осматривать территорию, выискивая вход в подземные помещения Печи №11.
Седьмой Старейшина фыркнул и пробормотал себе под нос:— Уже всё облазил. Ничего тут нет. Он зря тратит время.
Третий засмеялся:— Не обращай внимания. Концентрируйся на пилюлях. Тебе же их варить. А провал — это твоя ответственность.
Седьмой скривился:— Без твоих напоминаний знаю. Не учи меня.
Наступила ночь. Хотя в Огненном Дворце Пилюли разница между днём и ночью ощущалась лишь чуть сниженной температурой и светом.
Обычные люди могли бы и не заметить, но культиваторы на стадии Насценции и выше ощущали всё это легко.
Шэнь Мо наконец нашёл то, что искал — руины в трёхстах метрах к югу от Печи №11.
Они были защищены мощной охранной формацией, не пускающей никого внутрь.
— Удивительно… Он и правда нашёл эту защитную формацию, — с лёгкой улыбкой отметил Третий Старейшина.
Седьмой же фыркнул:— Ну и что, что нашёл? Без Жетона Старейшины Четырёх Котлов или выше от Секты Алхимии Девяти Поворотов — он туда не войдёт.
— Я сам обнаружил эту формацию двадцать лет назад, когда пришёл сюда варить пилюли, — добавил он.
— И что с того? У нас с тобой только жетоны Трёх Котлов. Мы не смогли пройти сквозь неё.
Третий молча кивнул.
Такие защитные формации были разбросаны по всему Огненному Дворцу Пилюли, и каждая открывалась только соответствующим жетоном.
Но когда Секта Девяти Поворотов пала, многие старейшины уничтожили свои жетоны. Поэтому сейчас такие вещи — редкость невероятная.
Среди всех нынешних десяти старейшин нет ни одного, у кого был бы жетон уровня Пяти Котлов и выше.
Но в следующую секунду оба замерли: Шэнь Мо спокойно прошёл сквозь формацию и начал спуск в подземелье.
Седьмой Старейшина аж побледнел.
А лицо Третьего вспыхнуло от удивления, и через мгновение он расхохотался:— Ха-ха-ха!
— Мы, похоже, недооценили Шэня Мо. У него реально есть жетон Четырёх Котлов или выше!
Седьмой Старейшина стиснул зубы:— Вот же везучий ублюдок… Как он вообще на такую вещь наткнулся?!
— Когда выйдет — я лично "позаимствую" этот жетон.
— Такому сокровищу самое место у нас с тобой, а не у какого-то новичка. Правда ведь, Третий Старейшина?
Тот промолчал. Ни подтвердил, ни опроверг. Как будто и не слышал.
Седьмой злобно подумал: «Старый лис…»
Тем временем Шэнь Мо уже спускался.
Лестница уходила вниз, всё глубже вглубь земли. Каждый шаг — ближе к источнику подземного пламени под Печью №11.
Температура повышалась.
Даже Шэню Мо пришлось активировать духовную энергию, чтобы защитить кожу от ожогов.
И вот — он достиг огромного расплавленного озера.
Жар шёл волнами, а в глаза бил ослепительный свет.
Если культиватор стадии Золотого Ядра окажется здесь — через три вдоха ослепнет временно. Через десять — навсегда.
Глаза попросту «сварятся».
Шэнь Мо перевёл взгляд в центр озера.
Прямо под Печью №11 был истинный источник подземного пламени.
Каждый раз, когда печь работала — огонь тянулся отсюда.