Глава 359
Раньше сектанты закупали у резиденции материалы духовных и демонических зверей.
Но уже два года как всё изменилось — губернаторство закупает эти материалы у Секты.
А внизу документа значилась приписка: Секты Шанцин и Пилюльной Реки тоже перешли на закупки у Нефритового Котла.
Лицо У Жэньиня потемнело:
— Это из-за Горы Дракона и Змеи?
Губернатор кивнул:
— Именно. Их звероферма вдруг начала процветать. С тех пор, как они перешли от убытков к прибыли, их эффективность оказалась в разы выше нашей.
— Теперь, как губернатор, мне дешевле покупать материалы у них, чем производить самому.
У Жэньинь промолчал.
Этот взлёт звероводства оказался полной неожиданностью.
Губернатор потёр виски, хмуро размышляя.
Сражение в Долине Кровавой Лозы стоило секте двадцати одного старейшины Насценции. И всё же звероферма восполнила большую часть этих потерь.
В целом, Секта Нефритового Котла почти не ослабла.
Вдруг губернатор спросил:
— А что с людьми, которых Царство Демонов внедрило в секту? Удалось ли склонить на свою сторону старого Потопного Дракона?
У Жэньинь помрачнел:
— Нет. Ни малейших результатов.
Губернатор резко повернулся:
— Что случилось? Рассказывай всё, как есть.
— По нашим данным, стражи у долины дракона действительно были подменены двумя агентами. Но… после того как они вошли внутрь, никто их больше не видел.
— В тот же день туда зашёл и Шэнь Мо.
Губернатор нахмурился ещё сильнее.
Он уже знал, что Шэнь Мо пытался завоевать расположение старого дракона. Видел в нём ценного союзника.
— Этот древний Потопный Дракон… не дурак. Он прожил тысячи лет. Втереться к нему в доверие — почти невозможно. Единственный способ — найти его утерянное яйцо.
— Но если даже это никому не удалось за тысячи лет… неужели Шэнь Мо смог?
Губернатор задумался. Он долго не воспринимал происходящее всерьёз.
А теперь понимал — ошибся.
Связь между Шэнем и драконом зашла куда дальше, чем он мог предположить.
Он резко замер:
— Выходит, именно Шэнь Мо сорвал нашу операцию.
У Жэньинь кивнул:
— Думаю, да.
Губернатор медленно поднялся и начал мерить шагами зал.
Спустя паузу спросил:
— Как дела с подготовкой Дворца Пламенной Пилюли?
У Жэньинь поклонился:
— Всё готово. Тридцать лет подготовки. Подземное пламя достигло критической точки. Осталось только дать один триггер, и всё взлетит на воздух. Весь дворец будет уничтожен.
— Это ударит по Секте Нефритового Котла, как гром среди ясного неба. Как только они начнут расследовать, ниточка приведёт их к одному из старейшин Четырёх Котлов.
— А он, как выяснится… агент Секты Пилюльной Реки, — с усмешкой произнёс У Жэньинь.
— Тогда конфликт между двумя сектами будет неизбежен. И вот тогда — мы вмешаемся. В самый подходящий момент.
— В этот раз всё должно пройти идеально. Никто не должен заподозрить, что за всем стоим мы.
— Иначе гнев Секты Нефритового Котла обрушится прямо на нас.
— Не беспокойтесь, господин, — уверенно произнёс У Жэньинь. — Всё подготовлено до мелочей. Даже если они перевернут всю секту вверх дном — не найдут ни одной зацепки, ведущей к нам.
Губернатор снова кивнул:
— Хорошо. Начинай. Отложить нельзя.
— Как прикажете, — У Жэньинь поклонился и ушёл.
Губернатор молча посмотрел на юг.
Его взгляд был глубоким, как океан перед бурей.
Объединение Юй-провинции — задача и так не из лёгких.
А теперь, когда Царство Десяти Тысяч Демонов начало масштабное вторжение в Туманную провинцию, Юй-провинция вынуждена ещё и помогать соседям.
Это уже похоже на битву за выживание.
Изначально он хотел объединить три великие секты Юй-провинции миром. Постепенно. Аккуратно.
Но теперь… такой путь больше не работает.
И раз времена стали необычными — поступать придётся соответственно.
Даже если правда всплывёт, даже если Юй-провинция и столица будут шокированы и возмутятся — у него просто не останется выбора.
— Секте Нефритового Котла придётся страдать. А я… я приму на себя всю грязь, — тихо сказал он сам себе.
...
Один год спустя. Гора Дракона и Змеи.
На безжизненной равнине, в одиночестве, фигура в зелёной одежде оттачивала мечное искусство.
В воздухе свистели клинки Ци — будто разрезая само пространство.
Но главное было не в этом.
Удары меча соединяли в себе два начала — горячее, наполненное Ян, и холодное, насыщенное Инь.
И что поражало — между ними не было ни малейшего конфликта. Всё сливалось воедино, как дыхание жизни.
Шэнь Мо медленно опустил меч в ножны, выдохнул тяжёлый, насыщенный воздух. Лицо его сияло радостью:
— Фух… Меч Двух Форм действительно усиливает технику Дуального Ци Инь-Ян.
— А главное — даже без третьего уровня, Инь и Ян не мешают друг другу. Они просто… работают.
Он посмотрел на меч в руках.
Один клинок, но двух цветов: чёрный и белый.
Меч Двух И, созданный им лично.
Он выковал его, используя остатки от своего Пылающего Меча и Молниеносного Меча, а также множество редких небесных и земных материалов с атрибутами Инь.
Благодаря своей исключительной духовной проницательности он освоил технику ковки очень быстро.
Ошибся всего один раз.
Для сравнения — обычные культиваторы десятки раз терпят неудачи, прежде чем научатся хоть чему-то в этом ремесле.