Глава 356
Шэнь не выдержал — хмыкнул от смеха:
— Старейшина Ван, вы ведь недавно в Долине Потопного Дракона меня искали. Что-то срочное?
Тот замер. Потом хлопнул себя по лбу:
— Ах да! Совсем вылетело из головы. Дело есть, конечно!
— Пойдём. Чайку попьём — расскажу.
...
Минутой позже они уже сидели на верхнем этаже чайной, у окна.
В воздухе — мягкий аромат свежезаваренного чая.
Молоденькие служанки сновали между столами — лёгкие, грациозные, на загляденье.
Но сегодня Ван Мучун не обращал на них ни малейшего внимания. Его лицо посерьёзнело.
— Произошло несколько серьёзных событий, — начал он.
Шэнь кивнул:
— Я слушаю, старейшина.
Ван Мучун тяжело вздохнул:
— Первое — ты, наверное, уже слышал. В Туманной провинции творится жуть. По какой-то причине сам Император Демонов вмешался — и за один день уничтожил пять городов.
— Погибло больше миллиона человек. За день.
— И что особенно пугает — местный губернатор и секты даже не поняли, что Император уже был у них на территории. Никто ничего не почувствовал.
— Говорят, он настолько силён, что может убить культиватора пика стадии Божественного Преображения... даже не вспотев.
Шэнь Мо молча кивнул.
Он всё понял ещё тогда — по капле крови Императора Демонов. Та эссенция пугала своей глубиной и необъяснимой мощью.
Такую силу трудно было забыть.
Неудивительно, что так много людей перебежали на сторону Царства Десяти Тысяч Демонов.
Им просто казалось, что демоны — совершеннее, а Император — тот, кто должен править миром.
— Второе — Юй-провинция, — продолжил Ван Мучун.
— Секта Пилюльной Реки восстановила рецепт частичного приготовления Чистой Пилюли Превращения Насценции. Они смогли собрать его из двух древних формул.
— Успешность пока низкая — где-то двадцать процентов. Но это всё равно прорыв.
— Если они наладят массовое производство — их культиваторы резко поднимутся по уровням. А значит, и те, кто с ними в союзе, тоже усилятся.
— Уже сейчас с ними ведут переговоры Секта Шанцин и губернаторство.
— Если они закупят эти пилюли первыми — нам придётся тоже покупать. А значит… наша алхимия станет очередной мертвой отраслью, как укрощение зверей.
Шэнь Мо удивился.
Он знал, насколько мощной может быть такая пилюля.
Даже слабый культиватор с её помощью мог сразу достичь совершенства стадии Насценции.
Если ты слаб в таланте — можно компенсировать количеством и качеством культивации.
Ход Секты Пилюльной Реки был по-настоящему мощным.
— Тогда… зачем вы пришли ко мне, старейшина Ван? — внезапно спросил Шэнь.
Он не разбирался в алхимии. В этой теме он был дилетант.
— Что я могу сделать?
Лицо Ван Мучуня стало серьёзным:
— Ты ведь знаешь про Дворец Пламенной Пилюли, верно?
Шэнь кивнул. Да, слышал.
Это одно из запретных мест Секты Нефритового Котла. А раньше — легендарная алхимическая обитель Секты Девятикратной Пилюли.
Когда Секта Девятикратной Пилюли была уничтожена, многим её культиваторам не удалось вовремя сбежать.
Они спрятали ценные рецепты и эликсиры в потайных уголках Дворца Пламенной Пилюли.
Даже сейчас иногда кто-то находил одну-две Чистые Пилюли Превращения Насценции — настоящий клад.
Но подземная энергия огня внутри дворца не бесконечна.
Поэтому его открывают только раз в десять лет.
Каждый раз туда отправляется множество старейшин в поисках удачи.
Даже обломок рецепта или неудачная пилюля — это уже весомый вклад в секту.
Шэнь Мо всё понял сразу:
— Вы хотите, чтобы я вошёл в Дворец Пламенной Пилюли?
Ван Мучун энергично закивал:
— Этого хотят и глава секты, и великий старейшина.
— Место опасное, но твоя уникальная физика и Небесное Пламя сделают тебя там как рыбу в воде.
— Более того, внутри дворца спрятан полный рецепт Чистой Пилюли Превращения Насценции.
— Мы надеемся, ты его найдёшь!
Шэнь удивился:
— Я слышал, это просто слух. Его пустили выжившие из Секты Девятикратной Пилюли, чтобы поссорить три великие секты Юй-провинции. Разве это не было дезинформацией?
Ван Мучун покачал головой:
— Это правда.
— Когда секту разрушили, юный глава сбежал под охраной нескольких старейшин. Их последней остановкой стал Дворец Пламенной Пилюли.
— У него был Кодекс Девятикратной Пилюли — с самыми редкими рецептами, техниками и даже техникой культивации небесного ранга.
— Среди рецептов был и тот самый.
— Мы прочесали весь дворец месяцами. Но не нашли ни его, ни следов побега.
— Он просто исчез. Ни жив, ни мёртв.
Шэнь нахмурился. Звучало… правдоподобно.
Если всё это правда — с помощью панели судьбы он точно сможет найти рецепт.
Ван Мучун продолжил:
— До открытия дворца остался один год.
— Чтобы войти, нужно соответствовать двум условиям: быть как минимум Старейшиной Трёх Котлов и достичь стадии Совершенства Насценции.
— Ты уже старейшина. Но по статусу культивации ты пока только на ранней стадии Насценции.
— Но глава секты решил сделать исключение. Если ты согласен войти — ограничение по уровню отменяется.
Шэнь Мо улыбнулся, но промолчал.
Никто не знал, что он уже достиг совершенства стадии Насценции — кроме старого Потопного Дракона.
Ван Мучун не умел определять уровень культивации. Даже сидя напротив Шэня, думал, что он всё ещё на начальном этапе.