Глава 341
Лорд опешил:
— Что?
— Один молодой старейшина по имени Шэнь Мо передал секте семьсот фунтов зерна. Один. За один раз.
— Ли Чжэндао был вне себя от радости. Назвал его образцом для подражания. И объявил всему миру, — голос генерала звучал уже тише.
Лорд прошептал имя:
— Шэнь Мо…
— Опять он. Этот юноша всё интереснее и интереснее.
— Следите за ним. За каждым его шагом. Каждое его слово, каждое движение — докладывайте. До мельчайших деталей.
— Есть, господин лорд, — поклонился У Жэньинь.
Лорд замолчал на мгновение, потом спросил:
— Предатели из Королевства Десяти Тысяч Демонов всё ещё на свободе?
— Да. Они не участвовали в операции в долине. Сейчас работают над тем, чтобы переманить Огненного Дракона Цзяо.
Лорд кивнул:
— Хорошо. Я слышал, что кровь Императора Демонов — слишком мощная приманка для многих зверей.
— Если они смогут подойти достаточно близко — смогут склонить его на свою сторону. А не смогут — ну, значит, и грош им цена.
— Ты хорошо поработал. Иди, отдохни.
— Благодарю, господин лорд, — У Жэньинь склонился и удалился.
...
Секта Нефритового Котла, Вторая Вершина
Е Янь сидел в медитации на верхнем ярусе. Спокойствие, концентрация… но что-то не давало покоя.
Каждый раз, когда он закрывал глаза — перед ним снова и снова всплывало его лицо.
Тук, тук.
Чьи-то шаги.
Е Янь открыл глаза.
Перед ним стоял высокий старик.
Они молча смотрели друг на друга.
Это был никто иной, как Ян Цисе.
Он вздохнул:
— Ты не в равновесии. Пока в сердце рябь — никакие тренировки не помогут достичь нужного состояния.
Е Янь молчал.
Десятки лет он поднимался по пути культивации легко, без помех. Ни один соперник не мог по-настоящему выбить его из колеи.
Но сейчас… всё изменилось.
Он встретил такого человека.
Человека, который впервые нарушил спокойствие его сердца.
И в душе Е Яня волны не утихали.
Если всё продолжится так же — в нём родится внутренний демон. И он точно замедлит продвижение по пути культивации.
«Я должен превзойти его. Иначе мой дух никогда не обретёт покоя. А значит — я буду отставать», — сжатыми губами подумал Е Янь.
Он поднял голову и встретился взглядом с Яном Цисе.
Тот кивнул, сдержанно, но с одобрением:
— Вот теперь я вижу в тебе не поражение, а пылающее боевое намерение. Такой ты и должен быть, мой ученик!
Он достал из кольца хранения сложенный лист бумаги и протянул Е Яню.
Тот удивился:
— Это что?
Ян Цисе усмехнулся:
— Сведения, за которые я отдал немалые деньги. Пришли прямиком из резиденции лорда провинции.
— Годы назад основатель нашей секты скрестил древнего Потопного Дракона с водяным питоном.
— Питон сам по себе не особо выдающийся, но тело у него крайне прочное и умеет регенерировать хвост.
— За последние годы пытались повторить скрещивание, но ни одна из новых самок не выдерживала силу Потопного Дракона.
— Ты и сам уже обыскал полмира в поисках подходящих зверей, но они все оказывались бесполезны.
— Но, как мне кажется, проблема не в драконе. А в паре для него.
Е Янь быстро всё понял:
— В этих сведениях указано местоположение подходящего питона?
— Именно! — Ян Цисе довольно кивнул. — Он был обнаружен людьми из резиденции лорда провинции. И пока что об этом не знает никто.
— Если ты сможешь поймать его и привести Дракону, чтобы тот дал потомство — твоя репутация в секте взлетит до небес.
— Даже Ли Чжэндао дважды подумает, прежде чем обидеть тебя. Ведь за тобой будет стоять сам Потопный Дракон.
Выражение лица Е Яня оставалось спокойным. Но внутри всё кипело.
Ян Цисе был прав.
Если он справится с этим заданием — даже будучи обычным старейшиной Второй Вершины, он обретёт дружбу Дракона.
А это — бесценно.
Что там какие-то семьсот цзиней зерна от Шэня Мо, если он сам поможет Дракону продолжить род?
— Понял. Я отправляюсь прямо сейчас! Я доставлю этого питона живым! — решительно сказал Е Янь.
— Иди. Жду хороших новостей.
Гора Дракона и Змеи
Прошло полгода. Здесь всё было по-прежнему — тихо, спокойно, зелено.
Шэнь Мо плавно приземлился у старого дома на склоне.
У входа Хуан Цайин жарила мясо. Увидев его, она бросилась навстречу с сияющей улыбкой:
— Старший! Вы вернулись!
— Я жарю баранью ногу! Попробуйте, вкусно ли получилось?
Чуть дальше появились Мэй Хайхэ и Хуан Баи, а за ними — группа управляющих.
Шэнь тут же заметил: их стало больше. На добрый десяток.
У некоторых лица были напряжённые, настороженные.
Он взял кусок жареной ножки, которую ему подала Хуан Цайин, откусил — и кивнул:
— Неплохо. За полгода ты и правда набралась опыта.
Девочка так засияла от радости, что казалось — её сейчас унесёт этим восторгом прямо в облака.
— Продолжай, жарь дальше. Я как раз хочу поесть нормально, — мягко сказал Шэнь с улыбкой.
— Есть, старший! — Хуан Цайин вытянулась, как на строевой, и убежала с сосредоточенным лицом, будто выполняла суперважную задачу.
Шэнь Мо сразу же сменил тон. Улыбка исчезла.
Он холодно осмотрел управляющих.
— Пока меня не было, похоже, на Горе кое-что изменилось?
Мэй Хайхэ тут же шагнул вперёд с отчётом:
— После того как вы отправились в Долину Кровавых Лоз, Первый, Второй, Третий, Шестой и Седьмой старейшины рекомендовали своих управляющих на Горную Резиденцию.