Глава 333
Кто-то менялся, кто-то переговаривался, кто-то обсуждал последние находки и битвы.
Появление Е Яня сразу привлекло внимание.
Многие оглянулись. Их взгляды — скрытно оценивающие.
Е Янь был известной фигурой в Секте Нефритового Котла. Уважали его. И побаивались.
Теперь, увидев его своими глазами, все только подтвердили: слава Е Яня — не пустой звук.
Почти все старейшины были так или иначе ранены. У кого-то — глубокие раны, у кого-то — порванная одежда. А вот Е Янь выглядел почти безупречно. Только мантия чуть порвана.
— Говорят, вчера Е Янь столкнулся с тем самым Кровавокорневым Драконом длиной в сорок чжанов — и не просто выжил, а вообще не пострадал, — прошептал один из старейшин.
— Невероятно. Не зря же сам Глава Секты называет его гением.
— А этот сорокачжановый Дракон уже убил нескольких старейшин стадии Насценции. Я еле спасся, когда применил одну из сильнейших техник. Это чудовище — кошмар. Мне кажется, оно уже на грани эволюции… скоро станет Королём Кровавокорневых Драконов.
— Не дай бог… Если это произойдёт — нам всем конец.
Старейшины переговаривались вполголоса, но в каждом тоне чувствовалось отчаяние.
Е Янь бросил взгляд на Ван У, стоявшего рядом. Тот сразу всё понял и шагнул вперёд:
— Старейшина Е только что убил одного из Кровавокорневых Драконов и добыл две порции Эссенции Кровавого Корня!
— Он готов обменять их на траву из Долины Алой Крови — двадцать пять цзиней за одну порцию!
С этими словами Ван У встал в позу, руки на поясе, и с самодовольным видом осмотрел собравшихся.
Реакция была… странной.
Старейшины переглянулись. Выражения на их лицах были какие-то… непонятные.
У Е Яня сразу появилось нехорошее предчувствие.
Эссенция Кровавого Корня — редкость, невероятно ценная штука. Все должны были рваться наперебой, предлагать больше, договариваться.
Но сейчас… никто даже не шелохнулся.
— Что за… — нахмурился Е Янь.
Хэ Тяньчоу откашлялся:
— Старейшина Е, у вас немного завышенная цена.
Ван У сразу вспыхнул:
— Эссенции Кровавого Корня не было уже сотни лет! Естественно, она дорогая!
— Если вы такой храбрый, сам иди убей Кровавокорневого Дракона и добудь себе свою эссенцию!
Он даже хмыкнул с вызовом.
Хэ Тяньчоу рассмеялся:
— Да кто ж спорит. Один я точно не справлюсь — тут как минимум два старейшины нужны.
Он помолчал — и добавил с хитрой улыбкой:
— Но это что для меня сложно — не значит, что кто-то другой не справится.
Вся толпа старейшин дружно засмеялась.
У Е Яня и Ван У лица потемнели.
Ван У уже хотел ответить, но Е Янь понял, в чём дело:
— Шэнь Мо… — процедил он сквозь зубы.
Хэ Тяньчоу усмехнулся:
— Старейшина Е, вы проницательны, как всегда.
— По правде говоря, Шэнь тоже убивает Кровавокорневых Драконов. Но у него цены куда ниже.
— Ничего личного, просто факты.
Е Янь стиснул кулаки. Его трясло от злости.
Чёртов Шэнь Мо! Снова всё испортил!
Ван У наклонился к нему и шепнул:
— Старейшина Е… может…
— Пошли. Будем охотиться на драконов. Заберём всю Эссенцию себе, — холодно отрезал Е Янь.
Для слабых старейшин эти драконы — катастрофа.
Но для Е Яня — шанс.
Конечно, если наткнётся на одного из тех двух особенно сильных, ему придётся бежать. Он это понимал и не считал позором. Против неубиваемого чудовища — что ж, иногда отступить разумнее.
— Всё, всё, я тоже иду! Пора на охоту! Кто со мной? — громко засмеялся Хэ Тяньчоу.
— Я с тобой!
— И я!
Тут же двое старейшин вызвались.
— Только аккуратней. Говорят, недавно на севере и юге появились два особенно опасных Кровавокорневых Дракона. С ними шутки плохи, — предупредил кто-то.
Хэ Тяньчоу кивнул:
— Не переживайте. Даже Старейшина Е не справился бы с ними. Думаете, я такой дурак, чтобы сам нарываться?
— Обойду их десятой дорогой.
Когда группа Хэ Тяньчоу ушла, оставшиеся старейшины снова перешли на шёпот.
Они уже поняли: один из этих двух монстров в долине — точно станет Королём Кровавокорневых Драконов.
А когда это случится… начнётся настоящий кошмар.
И самое страшное — даже Е Янь не сможет ему противостоять.
А кто, скажи на милость, мог бы с ними справиться?
...
В это время...
Шэнь Мо уже покинул убежища и отправился в самые глубины внутренней долины.
Он ни на миг не забывал, зачем пришёл.
Обмен с другими старейшинами — лишь побочное задание.
— Там, где прячется Король Кровавокорневых Драконов, должны быть и Руководство Меча Леса, и Останки Небесной Лозы.
— Надо найти это место раньше, чем Е Янь и Сяо Фань.
В течение следующего месяца Шэнь использовал убежище как базу и постепенно прочёсывал всю долину по кругу, пока не добрался до самого края.
И вот, в последний день месяца, он наконец-то нашёл то, что искал.
Впереди раздался грохот — земля дрожала от силы битвы!
Шэнь осторожно двинулся вперёд, прячась за кроваво-красными деревьями.
Через просветы в кронах он увидел: два огромных Кровавокорневых Дракона сцепились в безумной схватке.
Каждый — высотой с сорок чжанов.
Кровь лилась рекой, заливая землю, превращая всё вокруг в багровое болото.
Деревья и лозы вокруг были просто стерты с лица земли. Всё — утоптано, смято, выжжено.
На десятки ли вокруг — зона смерти.
Такие битвы были частым явлением в долине, но эти двое… они были гигантами.