Глава 331
И как будто разочарования было мало — внезапно появились Кровавокорневые Драконы.
При первой же стычке стало ясно: обычным старейшинам им не противостоять.
Многие, не выдержав напора, были вынуждены отступить.
И вот — трое старейшин во главе с Хэ Тяньчоу с трудом добрались до центра внутренней долины.
Хэ Тяньчоу отлично помнил: именно здесь когда-то находилась группа зданий, окружённая формацией. Там можно было укрыться.
— Совсем чуть-чуть осталось! Доберёмся — и сможем спрятаться за формацией! — прохрипел он, весь измотанный, но с надеждой в голосе.
Трое, что шли за ним, выглядели не лучше. Увидев строения, они прибавили шагу.
Сзади же, будто вихри ада, неслись два Кровавокорневых Дракона длиной по девять метров, рыча как безумные.
Все четверо были на стадии начала Насценции, и только Хэ Тяньчоу — на середине.
Но Кровавокорневые Драконы, созданные из лоз и напитанные энергией Инь, были слишком сильны.
Против одного такого требовалось минимум двое культиваторов Насценции.
А они, ко всему прочему, были ранены…
Выжить было невозможно.
Они уже почти добежали до зданий — и тут, прямо у них под ногами, зашевелилась земля.
Казалось, обычные корни вдруг взорвались — и прямо из-под земли вырвался ещё один дракон.
Десятиметровый монстр — преграда на пути к спасению.
Впереди один. Сзади двое. Классическая смертельная ловушка.
На лицах всех четырёх застыла безнадёжность.
Но в следующий миг — БАХ! БАХ! БАХ!
Сбоку вырвалось пламя.
Не просто пламя — ярко-синее, яростное, как адское зарево.
Оно обрушилось на дракона, что стоял перед ними.
И тот завопил.
Звук был таким, будто зверя облили кипящим маслом.
Он завыл и забился в огне.
Хэ Тяньчоу и остальные онемели.
Да, они знали: Кровавокорневые Драконы боятся огня.
Но их собственные техники огня лишь царапали этих тварей — больше злили, чем вредили.
А это… Это пламя сожгло чудовище в клочья.
Хэ Тяньчоу внимательно пригляделся к пламени, сердце его замерло.
— Вечное пламя… — это было первое, что пришло в голову. Но он не решился сказать это вслух.
— Быстро в укрытие! — раздался знакомый голос.
Из-за деревьев вышел человек — и тут же метнул ещё одну волну синего пламени.
Оно накрыло двух оставшихся драконов.
— Старейшина Шэнь! — воскликнул Хэ Тяньчоу. — Спасибо!
Все четверо рванули вперёд и вбежали в укрытие. Свет формации закрыл их.
Они рухнули на землю, едва дыша от усталости.
— Он с тремя драконами сразу сражается! Один против трёх! — ошарашенно выдохнул один из старейшин.
— А я думал, он просто юнец без опыта… Оказывается, я ничего в людях не понимаю…
Пламя, между тем, не ослабевало.
И вот — три чудовищных тела рухнули пеплом на землю.
Шэнь Мо шагнул вперёд, сделал движение рукой — и к нему полетели три светящихся предмета.
Два Жемчуга Инь-Ша.
И один Жизненный Кровавый Корень.
Шэнь улыбнулся.
Он как раз охотился недалеко от укрытия, когда его жизненная панель подсказала возможность — и вот, шанс сработал.
Как и было предсказано, он получил всё.
Что до спасения старейшин? Это было просто по пути. А благодарность Хэ Тяньчоу — приятный бонус. Почему бы и нет?
С широкой походкой Шэнь Мо вошёл в укрытие.
Хэ Тяньчоу и его спутники сразу поднялись на ноги, уважительно поклонились:
— Спасибо, Старейшина Шэнь. Без вашей помощи мы бы стали кормом для Кровавокорневых Драконов.
Хэ Тяньчоу был особенно взволнован.
Хорошо ещё, что у них с Шэнем всегда были нейтральные отношения — ни дружбы, ни вражды. Иначе тот, возможно, вообще бы не вмешался.
Один из старейшин не выдержал:
— Старейшина Шэнь, вы правда только что получили Жемчуг Инь-Ша и Жизненный Кровавый Корень?
Шэнь слегка кивнул.
Трое других старейшин смотрели с нескрываемой завистью.
Они прекрасно знали: в телах Кровавокорневых Драконов иногда можно найти такие сокровища. Но далеко не в каждом драконе.
А в их случае... С момента входа в долину они только и делали, что убегали и отбивались. О трофеях речи даже не шло.
Хэ Тяньчоу помедлил, а потом решился:
— Старейшина Шэнь, а вы не могли бы обменять один Кровавый Корень?
— Он сильно ускорит моё восстановление.
— Что хотите в обмен — скажите. Всё, что у меня есть, — к вашим услугам!
Остальные старейшины тут же оживились, загорелись надеждой, глядя на Шэня.
Тот мягко улыбнулся.
В точку.
Именно этого он и ждал.
За последний месяц он охотился на Кровавокорневых Драконов по всей долине и уже собрал нужные ему пять Кровавых Корней. Все давно переработаны.
А всё, что сверх этого… конечно, пойдёт на обмен.
Но есть важная разница.
Если бы он сам предложил обмен — это выглядело бы как просьба, как будто он зависит от них.
А так — это они пришли к нему, и теперь всё в его руках.
— Мы же все старейшины Секты Нефритового Котла, — спокойно сказал Шэнь. — Конечно, я помогу.
— У вас ведь наверняка есть травы из Долины Алой Крови?
— Двадцать цзиней за один Кровавый Корень.
Он по-прежнему улыбался — вежливо, но твёрдо.
Старейшины стадии Насценции всегда таскают с собой кучу редкостей. Шэнь собирался выжать из них максимум.
— Двадцать?.. Это много, — Хэ Тяньчоу почесал затылок, неловко усмехаясь.
Он вспомнил, как долго шарился по долине — и набрал только тринадцать цзиней.