Глава 323
Хуан Байи тут же возразил:
— Старейшина, разве это уместно? Это же Духовное Зерно Алой Крови — такой редкий ресурс! Как можно тратить его на Цайин?
Шэнь только усмехнулся:
— Всё в порядке. Ну сколько там той горсточки? В знак признания вашей службы за этот год каждому — понемногу.
— Спасибо, Старейшина! — Мэй Хайхэ был в восторге.
Мэй Хайхэ и Хуан Байи получили по небольшой миске — размером с ладонь.
А Хуан Цайин — совсем крошечную, с детскую ручку.
После трапезы Мэй и Хуан ощутили, как по телу разлилось тепло, бодрость вернулась, даже седина у висков будто поблекла.
А Цайин вскоре после еды стала клевать носом — на неё навалилась дремота.
Шэнь рассмеялся и махнул рукой:
— Унесите её отдохнуть. Когда проснётся — скорее всего уже будет на пике Формирования Основ.
Хуан Байи сиял:
— Есть!
Мэй Хайхэ тут же заговорил:
— Старейшина, я слышал, что вот-вот откроется Долина Кровавых Лоз.
— Если вы хотите добыть ещё Духовного Зерна Алой Крови, придётся отправиться туда.
Шэнь слегка кивнул.
Два дня назад, на собрании, он мельком увидел, что следующая возможность для Е Яня тоже будет связана с этой долиной.
Похоже, надо будет идти самому.
Слишком уж заманчивый шанс.
— Узнал точную дату открытия? — спросил он, будто между делом.
Мэй Хайхэ закивал:
— Долина открывается раз в пять лет и остаётся открытой на полгода.
— До следующего открытия — примерно год.
Шэнь опять кивнул.
Этого времени было более чем достаточно.
У него уже есть запас Усиленных Пилюль Преображения — хватит, чтобы за год достичь Малого Успеха уровня Насценции.
А с такой силой уже можно будет чувствовать себя уверенно в той долине.
Тем временем, в резиденции губернатора провинции Юй:
У ворот стояли два льва из белого камня, каждый высотой в три метра. Вид у них был суровый — отпугивали мелких лазутчиков одним своим видом.
Сразу за воротами — высокая теневая стена с четырьмя крупными иероглифами: «Защита страны, защита семьи».
Дальше, за зданием главного зала, раскинулся тихий дворик.
Там росли персиковые и абрикосовые деревья, стояли каменные столы и скамьи. В юго-восточном углу — пруд с лениво плавающими рыбками.
На краю пруда сидел старик в простом халате и кормил рыбу.
Вскоре вошёл военный человек средних лет и доложил:
— Губернатор, У Жэньинь вернулся.
Старик не повернулся.
— Секта Нефритового Котла полностью свернула звероводство?
У Жэньинь покачал головой:
— Вечнозелёная Гора и Гора Белых Облаков — да, закрыты. Но Гору Дракона и Змеи… не только не закрыли — она теперь считается образцовой.
Старик замер, прямо с рыбой в руке:
— Что?
У Жэньинь понизил голос:
— Долгая история. Но всё сводится к одному человеку.
— Кому?
— Шэнь Мо.
Губернатор нахмурился:
— Не припомню такого.
Воин У тут же начал рассказывать: родом из города Циншань, проявил себя в Секте Цинсюань, на празднике Насценции убил Яо Юньло, затем перешёл в Секту Нефритового Котла и прославился на Горе Дракона и Змеи.
Слушая это, глаза губернатора, обычно спокойные, чуть дрогнули.
— Так это он…
— Это же он разрушил весь план Цзи Шилуна в уезде Сюаньцзян.
— Я сначала подумал, что он просто гений боевых искусств.
— А оказалось, он ещё и в звероводстве лучше всех в секте.
— Прямо скажем — в Нефритовом Котле нет никого, кто мог бы его превзойти.
У Жэньинь кивнул:
— Именно он помешал Яну Цисе окончательно свернуть звероводство. Оставили Гору Дракона и Змеи только из-за него.
Губернатор проговорил тихо:
— Да ничего страшного. Иногда случаются непредвиденные переменные. Если бы всё шло по плану, мне было бы скучно жить.
— С Яном Цисе всё улажено?
— Да. Он получил две бутылки Пилюль Совершенного Очищения Души. Он парень сообразительный. Поймёт, что к чему.
Губернатор кивнул, не меняя интонации:
— Умный. Но слишком уж.
— Он ставит свои интересы выше интересов секты. Ради личных амбиций готов пожертвовать всем.
— Для Секты Нефритового Котла такой человек, как Ян Цисе, на посту второго старейшины — это бедствие. Скрытая угроза.
— Но для меня — он как клинок с двумя лезвиями. Главное — уметь держать его за ручку.
У Жэньинь тут же поддакнул:
— Всё это — благодаря мудрости господина губернатора.
Но губернатор Юйской провинции на лесть не повёлся. Спокойно спросил:
— Те самые шпионы от Царства Десяти Тысяч Демонов уже проникли?
— Да. Я сделал вид, что не заметил. Когда они пересекали границу, я приказал генералу перебить часть, а остальным — позволил пройти.
— Сейчас они уже на территории Юйчжоу.
Губернатор слегка кивнул:
— Хорошо. Так они не заподозрят подвоха. Если бы все прошли без помех — могли бы насторожиться.
— А теперь... остаётся ждать, пока начнётся представление.
Он слегка усмехнулся.
— Тот старый дракон из Секты Нефритового Котла слишком силён. Его сила сопоставима с тремя культиваторами стадии Преображения Божественности.
— Пока он жив, секта полностью не рухнет, как бы слаба она ни была.
— К тому же, они собираются отправиться в Долину Кровавых Лоз за останками Небесной Лозы.
— Если у них получится, то часть старейшин, вошедших в долину, почти наверняка погибнет. И это будет нам только на руку.