Глава 321
— Ха-ха-ха, — рассмеялся тот. — Старейшина Ян уже начал закрывать звероводство. Гора Вечной Зелени и Белая теперь вне игры. Мы ведь так и договаривались, верно? Я пришёл поблагодарить.
Ян Цисе хмыкнул:
— Благодарить не за что. Да и Гора Дракона и Змеи всё ещё работает. Звероводство там никто не свернул.
У Жэньинь спокойно улыбнулся:
— Это ничего. Этот Шэнь Мо — зелёный ещё. Если старейшина захочет… с ним быстро всё решится.
— Но я пришёл не с пустыми руками.
Он выдвинул вперёд нефритовый ларец.
Ян не изменился в лице:
— Что внутри?
— Пилюля Великого Преображения Духа, — ответил У с той же невозмутимой улыбкой.
Ян замер. Его дыхание участилось, и он тут же убрал ларец к себе.
Одна такая бутылочка стоит как десять обычных.
В Юйской провинции только Секта Речной Пилюли могла такие производить.
Откуда она у губернатора?
У Жэньинь, не меняя выражения лица, слегка поклонился на север:
— Это подарок от самого Императора Цзина. Губернатор не воспользовался им, а передал вам, старейшина Ян.
— Надеюсь, вы понимаете, какой в этом жест.
Ян по-прежнему сидел ровно:
— За такие вещи просто так не платят. Что хочет губернатор?
У Жэньинь кивнул:
— Старейшина Ян — человек умный, так что скажу прямо.
— Говорят, у вас в секте есть Хранитель — духозверь. Но он давно вышел из-под контроля, ведёт себя как хочет, ест и спит весь день, мешает культивации и тратит ресурсы. Ваши же люди ничего сказать не могут — боятся.
Ян нахмурился:
— Ты про того самого дракона? Это был ездовой зверь основателя секты. За ним — заслуги. Его все уважают.
— Даже если он весь день только рычит в небо — тронуть его никто не решается.
— Это вопрос чести и истории.
У Жэньинь говорил спокойно:
— Но звери — не люди. Даже прирученные, они могут восстать.
— Императору стало известно, что Царство Десяти Тысяч Демонов уже заинтересовалось этим существом. Пока они атакуют Уйскую провинцию, их шпионы проникли и в Юйскую. Они хотят переманить вашего Хранителя на свою сторону.
— Если они добьются своего — это станет угрозой не только для секты, но и для всей провинции.
— Вы ведь человек разумный, старейшина Ян. Вы понимаете, о чём я.
Ян сжал губы:
— Этот зверь — символ секты. Его тронуть — значит плюнуть в лицо основателю.
У Жэньинь не отводил взгляда и снова выдвинул ларец.
Ещё один. Внутри — вторая бутылка Великой Пилюли Преображения Духа.
Сердце Яна забилось чаще.
Ян Цисе, не раздумывая, убрал и второй ларец в кольцо.
— Да, этот старый водяной дракон действительно стал серьёзной обузой для секты.
— И мы ни в коем случае не можем позволить Царству Десяти Тысяч Демонов переманить его на свою сторону. Если упадёт Уйская провинция, Юйская — следующая.
— Я займусь этим делом лично.
— Всё, что я делаю, — только ради интересов Секты Нефритового Котла.
— Сегодняшней встречи не было. Я просто выпивал в одиночестве.
С этими словами он поднялся и ушёл.
У Жэньинь проводил его взглядом, поднял чашу — как бы в молчаливом тосте — и продолжил пить, с лёгкой улыбкой на лице.
Два дня спустя, под Горой Дракона и Змеи:
Шэнь Мо, как обычно, занимался своим делом — добавлял в раствор новые компоненты для яйца Лихо-дракона.
Жизненная энергия от яйца становилась всё сильнее и насыщеннее.
По его расчётам, если продолжить каждый день обрабатывать его этим раствором, оно вылупится максимум через три года.
Вдруг Шэнь почувствовал, как что-то изменилось — и поднял голову.
Кто-то мощный приближался к горе.
Он сразу же вышел на поверхность.
И, как он и ожидал, в главном зале уже стоял знакомый человек — лохматый и небрежный Десятый Старейшина, Ван Мучун.
Рядом с ним стояли Мэй Хайхэ, Хуан Байи и Хуан Цайин. Все держались с высочайшим уважением и даже дыхание лишний раз не выпускали.
Шэнь Мо сложил руки и громко поприветствовал:
— Приветствую Десятого Старейшину!
Ван Мучун громко рассмеялся:
— Шэнь Мо, я тут кое-что тебе принёс.
— Все награды от Главы Секты — вот в этом кольце.
Он передал кольцо.
Шэнь, не колеблясь, принял его.
— А теперь достань свою сферу Нефритового Котла, — добавил Ван.
Шэнь кивнул, достал сферу и поднёс её к сфере Вана.
Мгновение — и вклад уровня B отразился на его сфере.
— Остальные можете идти. Я хочу поговорить с Шэнем наедине, — с улыбкой сказал Ван.
— Да, — кивнул Хуан Байи и ушёл вместе с Хуан Цайин.
Мэй Хайхэ на секунду задержался, бросив взгляд на Шэня.
Тот лишь слегка кивнул — и Мэй ушёл тоже.
Ван Мучун усмехнулся:
— Я уже закрепил за ним должность. С этого дня он — управляющий на стадии Основ.
— Верный у тебя подчинённый, Шэнь Мо.
Шэнь просто улыбнулся.
— Есть ещё кое-что, что я должен тебе сказать. Хуан Байи — всегда был моим человеком. Он и передавал мне всю информацию с Горы.
— Не хотел, чтобы это стало для тебя неприятным сюрпризом. Лучше сказать честно — иначе недоверие появится.
Улыбка Вана была искренней.
Шэнь слегка удивился.
Он давно это подозревал — но не ожидал, что Ван сам признается, чтобы не разрушить их взаимное уважение.
Это многое говорило о его характере.
— У Старейшины, кажется, есть ещё что-то на уме? — спросил Шэнь.
— Да брось ты это "Старейшина"! Зови просто Старик, как Яолу. Я тебе уже ничему не научу — чего меня возвеличивать?