Глава 28
— В секте теперь сплошные группировки, политические игры. Один неверный шаг — и в ответ пойдёт волна сопротивления. Если буду настаивать — они меня объявят врагом.
— А если ничего не делать… секта будет продолжать катиться вниз…
— Что же мне делать?
— Учитель был прав. С моей нерешительностью мне не стоило становиться главой секты…
На следующий день.
Шэнь Мо проснулся и сел на кровати, вспоминая, что читал ночью.
Образы из книги всплывали в голове.
Почерк был красивый, уверенный. Наверняка писала сама Мурон Юэ.
— Да… ситуация в провинции Сюаньцзян сложная, — пробормотал он.
— В пределах тысячи ли — восемьдесят шесть городов.
— Более десяти сект, равных по масштабу секте Цинсюань. Каждая контролирует от трёх до пяти городов.
— А самые влиятельные города принадлежат так называемым Пяти Сектам Сюаньцзяна: секте Божественного Меча, секте Восходящего Солнца, секте Грома и Огня, секте Зелёной Лозы и секте Небесной Воды.
— Их сила напрямую зависит от количества культиваторов уровня Формирования ядра.
— У каждой из этих пяти сект — больше тридцати таких экспертов. У секты Божественного Меча — больше тридцати пяти, это официально.
— Цинсюань когда-то входила в их число.
— Но тридцать лет назад началась война. Тогда погибло двенадцать мастеров стадии Формирования ядра, включая лидера секты.
— Это стало страшным ударом. Секта обвалилась в рейтинге. Её место заняла Небесная Вода.
— Цинсюань отступила на юг, закрепилась вокруг Циншаня, Сишаня и Гуфэна.
— К счастью, это те места, где секта когда-то и зародилась. Их хорошо укрепили и поддержали.
— К счастью, даже тощий верблюд больше лошади. Так что никто особо не суётся к секте Цинсюань. И это уже хорошо.
Шэнь Мо нахмурился.
Он-то раньше думал, что секта Цинсюань — чуть ли не центр мира, самая крутая.
А на деле? Всегда найдётся гора выше и небо шире.
Над сектой Цинсюань — есть ещё Пять Сект Сюаньцзяна. Вот кто тут реально всем заправляет.
После завтрака он сразу направился к глубокому водоёму.
Мурон Юэ подарила ему копию техники «Пылающее Солнце» уровня Сюань — и даже дописала свои личные пояснения.
Очень щедро с её стороны. Но...
У Шэня Мо был вариант получше.
Под тем самым прудом лежала техника небесного ранга — «Руководство по Уничтожающему Адскому Пламени».
Он знал об этом давно, просто раньше не хотел светиться.
Всё-таки тогда возле пруда всегда толпились ученики. Если бы он вдруг прыгнул в воду — точно бы начал вызывать вопросы.
Но теперь всё по-другому.
Он — обладатель небесного тела. Личный ученик главы секты. Победил Лэя Сяоцзюня в лоб.
Теперь он — один из лучших учеников внутреннего круга. Даже если полезет в воду — вряд ли кто-то посмеет что-то сказать.
Идти было легко.
В голове всплыли слова Чжана Вэйху и Чжао Жоу — они же вчера упомянули, что Мурон Юэ собирается сделать его пятым истинным учеником.
Но сегодня — тишина. Ни слова.
— Наверняка старейшины не дали ходу, — подумал он и нахмурился.
Похоже, несмотря на то, что она глава секты — власть у неё хлипкая.
Держится всё только на её личной силе. Благодаря ей она сдерживает таких, как Лю Юаньфэн.
— Руководство секты раздроблено. Мурон Юэ — единственная, кто мне реально помогает. Остальные... их надо остерегаться.
Шэнь Мо кивнул про себя. Что до титула истинного ученика — да ну его.
Конечно, он бы не отказался, но и без него нормально. Он всё равно не рассчитывал расти за счёт секты. У него свой путь — брать возможности самому.
Пока размышлял, уже дошёл до пруда.
Под водопадом сидело несколько накачанных учеников, раздетых по пояс. Закалялись, словом.
Не редкость — давление воды сверху отличное для физической тренировки. Но выдержать долго — почти нереально. Обычно через минуту-две все вылетают.
Как только он появился — все тут же обернулись.
— Старший брат!
— Приветствуем старшего брата Шэня!
Даже ученики внутреннего круга — с уважением.
— Старший брат Шэнь, вы тоже пришли закаляться? — это была Чжао Жоу. Завидев его, она прямо засияла.
В отличие от остальных, она-то знала, кто он такой на самом деле.
Шэнь Мо кивнул:
— Попробую.
Он снял мантию. Уже хотел просто бросить её на землю, но тут Чжао Жоу ловко подбежала и перехватила:
— Я подержу. Не стоит пачкать.
Шэнь Мо улыбнулся:
— Спасибо, — и протянул ей одежду.
Остальные ученики только завистливо переглянулись.
Обычно она с любыми парнями была холодна, будто айсберг. А тут — вдруг как кошечка. Совсем другой человек.
Шэнь Мо одним прыжком оказался в воде.
И тут — сверху с ревом рухнула стена воды.
Он стиснул зубы — и начал держать удар.
Один вдох. Второй. Третий...
До одиннадцатого!
Только тогда он почувствовал, что начинает сдавать. Не стал упираться и вышел.
— Одиннадцать вдохов! Он побил рекорд Лю Юньсюаня!
— Да-да! Старший брат Лю когда-то продержался девять вдохов — и то, будучи на пике стадии Конденсации Ци!
— А большинство и пяти не выдерживают! Это же невероятно!
— У старшего брата Шэня тело явно прокачано до предела. Наверняка долго сидел на стадии Закалки тела.
— Тсс… вы не слышали? У него же фундамент был разрушен. Потом восстановил. Он ведь в стадии Закалки тела прошёл через ад...