Глава 158
— Но сделать это надо красиво. Показать, будто мы якобы вынуждены пойти на компромисс. Будем вести себя так, будто у нас нет выбора и мы пускаем их в пещеру только ради союза. Иначе они точно что-то заподозрят.
— Именно! — другие старейшины дружно закивали.
Пань Лунсян с благодарностью поднялся и с поклоном обратился к мастеру Сюю:
— Мастер Сюй, спасибо! Это моё лучшее решение — пригласить вас!
Мастер Сюй тут же его поднял, улыбаясь:
— Когда-то, в префектуре Цзяндэ, вы спасли мне жизнь. Я просто возвращаю долг. Благодарности не нужно.
— Да и, честно говоря, я просто обожаю взламывать такие формации. Это и опыт даёт, и азарт.
Все старейшины наперебой начали хвалить Сюя, нахваливая его мудрость, мастерство, дальновидность.
Пань Лунсян громко и уверенно сказал:
— С этого момента вся наша секта будет помогать мастеру Сюю всем, чем нужно. Любые материалы, ресурсы, люди — всё предоставим немедленно!
— Да! — в унисон кивнули все.
…
А в Секте Изумрудной Лозы, посреди бамбукового леса, женщина в чёрной вуали спокойно играла с белой змеёй. Та петляла между стеблями, скользя, как струя воды.
Неподалёку сидел лохматый чёрный медведь и неторопливо ел мёд прямо из улья. Разъярённые пчёлы жалили его, но толку было мало — шкура у медведя толстенная. А он просто раз за разом хлопал по ним лапой, и всё.
В этот момент к роще подошёл крепкий мужчина средних лет. Как только медведь его заметил — сразу встал на задние лапы и зарычал. Мол, не подходи!
Мужчина тяжело вздохнул:
— Эй, ты же совсем мелким был, когда я тебя Юхэн отдал.
Медведь не унимался.
Тогда мужчина без слов достал из кольца банку и кинул её медведю. Тот только глянул — и моментально переключился на угощение. С рычаниями было покончено.
Теперь можно было пройти.
— Скажи, почему Огненная Змея так резко выросла после церемонии Ста Сект? — спросил он.
Женщина в чёрном слегка усмехнулась, не переставая играть со змеёй:
— Кто знает? Это древний вид, у него свои законы.
— Но, отец, ты ведь не просто полюбоваться пришёл, правда?
Мужчина рассмеялся:
— Конечно нет. У меня для тебя новости.
Женщина кивнула, жестом усадила змею на руку. Та обвилась вокруг её запястья.
Они пошли рядом.
Эти двое — Мо Ханьшань, глава Секты Изумрудной Лозы, и его дочь — чарующая Мо Юхэн.
— Говори, — сказала Юхэн, поглаживая змею.
— Шэнь Мо сформировал золотое ядро, — с серьёзным лицом сказал отец.
Юхэн остановилась, глаза вспыхнули:
— Уже? Идеальное?
— По всем признакам — как минимум идеальное. А может, и особое. Есть техники, которые создают особые ядра. Они могут быть даже сильнее идеальных. Но у них всегда есть плюсы и минусы.
— И что произошло? Расскажи всё.
Мо Ханьшань начал рассказывать, как Шэнь Мо в одиночку отбил засаду из четырёх культиваторов. Троих убил, одну захватил.
Юхэн слушала, всё больше удивляясь.
— Я ведь сразу говорила, что у него огромный потенциал. Отец, почему ты тогда не взял его к нам?
Мо Ханьшань горько усмехнулся:
— Хотел. Но Му Жун Юэ — уже на вершине стадии формирования ядра. Даже я не уверен, что смогу её победить.
Юхэн надула губки, потом вдруг спросила:
— Всё готово, чтобы я сформировала своё Золотое Ядро Мириад Демонов?
Мо Ханьшань улыбнулся:
— Это вторая новость. Да, всё готово. Можешь приступать хоть сегодня.
— Отлично. Я начну прямо сегодня, — уверенно кивнула она.
— Кстати, другие четыре секты уже знают об этом?
Отец хмыкнул:
— Конечно. Секта Божественного Меча давно всех нас обставила — у них сеть разведки в сто раз мощнее нашей.
Юхэн усмехнулась с интересом:
— Хм… Интересно, как на это отреагируют Чжоу Цинцан и Хун Чилун?
— А вот Инь Сюэгэ и Ван Жэньцзе точно подавятся от зависти, если узнают, что Шэнь Мо опередил их с формированием ядра, — хихикнула Юхэн.
...
Секта Божественного Меча. Запретная территория.
Семь гигантских каменных мечей, каждый высотой больше десяти метров, торчали вертикально из земли, как будто пронзили саму твердь. Вид у них был древний, будто они пережили бесчисленные эпохи.
В центре, прямо среди этих мечей, в позе лотоса сидел человек — Чжоу Цинцан. Его глаза были закрыты, но духовная энергия бурлила вокруг него. За спиной начинала формироваться аура меча — яростная, как вырвавшийся из ножен клинок.
И в тот момент, когда меч достиг пика... он рассыпался в прах.
Лицо Чжоу побледнело. Он тут же достал пилюлю восстановления и проглотил её. Не теряя ни секунды, снова начал попытку.
Он повторил этот цикл шесть раз. А на седьмой — тело не выдержало.
Он резко распахнул глаза и выплюнул кровь. Лицо стало мертвенно-бледным.
К нему тут же подскочил высокий и худой мужчина, поддержал.
— Учитель… снова не получилось, — Чжоу Цинцан вздохнул. — Я не смог прорваться к седьмому “убийству” и завершить Формирование Меча Семи Убийств.
Ло Чаотян мягко улыбнулся:
— Не беда. Это ведь одна из самых жестоких техник. Даже основатель секты с трудом её завершил. Ты всего три раза пробовал — ещё не повод для тревоги.
Чжоу нахмурился:
— Но каждый раз уходят огромные ресурсы.
— Первый раз я остановился на двух убийствах. Потратил десять лучших духовных сокровищ Профундного ранга.
— Второй раз — на пятом. Ушло двадцать пять.