Глава 134
Старейшины тут же кивнули, притворяясь предельно серьёзными:
— Поняли!
Они развернулись и вышли с поклоном.
А как только отошли подальше от двора Главы…
— Похоже, в секте таких, как мы, уже много, — тихо сказал один из них. — Тонет наш корабль. Долго он не продержится.
— Какая к чёрту измена? Это просто переход на сторону победителя, — прошипел второй.
— Ага. Просто смена флага, — кивнул первый.
— Надо срочно связаться с нашими людьми. Если кто-то из учеников или управляющих тоже хочет перейти в Цинсюань — пусть идут к нам. Соберём группу. Тогда и в новой секте у нас будет вес.
— Понял. Сейчас же пойду и свяжусь с нужными людьми, — кивнул старейшина слева.
...
Дни шли один за другим.
Прошёл месяц, и Секта Цинсюань уже прибрала к рукам девяносто процентов бизнеса Секты Тяжёлого Оружия.
Почти все старейшины, управляющие и ученики той секты нашли себе новое место.
Цинсюань, Линси, Фэйшуан — в любой из этих сект принимали с радостью.
А Секта Тяжёлого Оружия теперь выглядела, как дырявый дом. Достаточно одного толчка — и рухнет.
Шэнь Мо в этот момент спокойно пил чай.
Старейшина Ли подбежала, сияя от радости, и протянула кипу бумаг:
— Младший Глава, вот последние отчёты!
Шэнь Мо быстро их пролистал.
Число культиваторов стадии формирования ядра в Секте Цинсюань выросло до двадцати.
А в Секте Тяжёлого Оружия их осталось только девять.
Причём двое из них уже открыто присягнули Цинсюаню — даже своих внуков отдали в качестве заложников.
Остальные… почти все думают о предательстве.
Настоящих преданных Тяжёлому Оружию остались единицы.
Шэнь Мо слегка кивнул:
— Передай наставнице: пора.
Сила сторон была настолько разной, что можно было забрать Секту Тяжёлого Оружия без боя.
Если не сейчас — то когда?
Старейшина Ли аж затряслась от радости:
— Есть! Немедленно передам!
Наступил ещё один день.
В районе гор Цинцан странствующие культиваторы суетились как муравьи.
В отличие от сектантов, они не могли полностью отдаться культивации — каждый день приходилось ходить в горы, охотиться на зверей, искать травы и минералы.
Такой образ жизни означал — вставали раньше петухов, ложились позже собак.
Но некоторые всё равно предпочитали такую свободу, чем подчиняться правилам сект.
У Лань была из таких.
Но, в отличие от остальных, у неё была одна... ну, не совсем обычная привычка.
Она то обманет, то ограбит, а то и убьёт кого — всё в порядке вещей.
Недавно Секта Тяжёлого Оружия наняла её для того, чтобы дестабилизировать ситуацию на шахте Грозовых Кристаллов. В хаосе она убила несколько учеников Цинсюаня.
Секта оценила её рвение.
Выдали не только кучу духовых камней, но и поручили привлечь других странников, чтобы вредили шахте.
В одном из временных лагерей, в глубине гор.
Шесть странствующих культиваторов собрались у большого котла, ждали, пока сварится мясной суп.
Во главе сидела У Лань. Её знали по изящной талии и жёсткому характеру.
Все присутствующие — культиваторы стадии становления основы.
Но благодаря постоянным схваткам и выживанию, их реальная боеспособность даже превосходила учеников сект.
Лысый здоровяк прошептал:
— Секта Цинсюань сейчас всё сильнее. Продолжать выступать против них — опасно.
Худой и высокий кивнул:
— Я слышал, у них теперь аж восемнадцать культиваторов стадии формирования ядра. Даже пять-шесть мелких сект к ним перешли. Ужас, что творится.
Третий вмешался:
— Ты отстал. У них уже больше двадцати таких! Мелкие секты, что раньше держались за Тяжёлое Оружие, теперь тоже с Цинсюанем.
Лысый вздохнул:
— Всё из-за этого Шэня Мо. Он как-то заполучил технику вставки кристаллов и теперь производит артефакты прямо в Цинсюане.
— Я даже сам один купил — мощный, и стоит меньше, чем у Секты Тяжёлого Оружия.
Худой оживлённо закивал:
— Этот Шэнь Мо пугающий. Если бы не он — Цинсюань до сих пор бы болталась на дне.
— А ведь Тяжёлое Оружие пыталось его убрать… Результат? Несколько их старейшин попали в плен. Пришлось платить огромные деньги за выкуп.
— И вроде недавно опять кого-то захватили.
Культиваторы шептались, переглядывались — становилось всё тревожнее.
Но У Лань, сидящая у костра, как будто не слышала. Даже не шелохнулась.
Наконец, лысый не выдержал:
— Сестра У, ну скажи честно. Секта Цинсюань теперь такая сильная… Они нас одной левой убить могут. Нам вообще стоит продолжать идти против них?
Все уставились на У Лань, ждали её ответа.
Она лишь слегка улыбнулась:
— У вас устаревшая информация. Сейчас расскажу кое-что по-настоящему интересное.
— Один из старейшин Секты Тяжёлого Оружия лично сказал мне — они уже обратились за помощью к Сектам Фэйшуан и Линси.
Бродячие культиваторы онемели.
Секта Линси — сектка второго ранга.
Секта Фэйшуан — первого.
Для странников обе были как великаны.
Даже если Секта Цинсюань и стала сильнее, идти против таких — это самоубийство.
— Серьёзно? — лысый аж засиял. — Тогда нам нужно не просто продолжать мешать на шахте Грозовых Кристаллов, а удвоить усилия!
— Точно, — другой мужчина в глазах заалкал. — Пока они слабы, надо бить! Тогда и награда от Секты Тяжёлого Оружия будет жирнее!