Глава 78. В гостях
Когда поезд приближался к месту назначения, повалил густой снег. Была глубокая ночь, и, выйдя из вокзала, Цзян Юй увидел лишь белую пелену и пустынные улицы. Они нашли гостиницу, где переночевали, а рано утром на нескольких такси отправились в деревню Ци.
Всю дорогу Цзян Юй вдруг думал, что к старшим родственникам Ян Дун в первый раз ехать с пустыми руками неудобно.
— Ты какие подарки тёте Дафэн привезла? — спросил он.
— Подарки? — растерялась Ян Дун. — Я забыла.
— Так я и думал, — хлопнул себя по лбу Цзян Юй. — Водитель, будьте добры, сначала в универмаг.
В универмаге Ян Дун совершенно растерялась, не зная, что купить. Цзян Юй взял дело в свои руки и накупил сигарет, алкоголя, чая, сладостей. После похода по магазинам они были обвешаны пакетами. Даже Шестнадцатого Цзян Юй приобщил к делу, взвалив на него большой пакет с желе и конфетами.
— Вот теперь другое дело, — удовлетворённо кивнул Цзян Юй.
Снег не прекращался, такси ехали медленно, и в деревню Ци они добрались только к обеду. Это была небольшая деревня, расположенная у подножия горы, с которой виднелся «Красный берег». И гора, и деревня были укрыты белым покрывалом. Ян Дун долго смотрела на заснеженную вершину. Четыре месяца назад именно там умерла её мать.
Под летящими снежинками у въезда в деревню стояла седая старушка с мальчиком лет семи-восьми.
— Остановите, пожалуйста, — попросила Ян Дун водителя.
Выйдя из машины, она пошла навстречу старушке.
— Девочка моя, наконец-то ты приехала, — всхлипывая, говорила та, обнимая её. — Почему ты столько лет не приезжала? Я каждый день о тебе думала, каждый день…
На её одежде уже лежал слой снега — очевидно, она ждала очень долго.
— Тётя Дафэн, я же приехала, — со слезами на глазах отвечала Ян Дун, обнимая её.
Цзян Юй с Шестнадцатым подождали, пока они немного успокоятся. Старушка, вытерев слёзы, сказала мальчику:
— Быстро, поздоровайся с тётей Ян Дун. И с… с дядей.
Цзян Юй тоже поздоровался с тётей Дафэн и сказал Шестнадцатому:
— Скажи «бабушка».
— Почему «бабушка»? — не понял Шестнадцатый. — А не…
— Сказал — значит, говори, — бросил на него взгляд Цзян Юй.
— Бабушка, — послушно сказал Шестнадцатый.
Тётя Дафэн посмотрела на Ян Дун, потом на Цзян Юя и, улыбаясь, погладила Шестнадцатого по голове.
— Какой красивый мальчик. Ну что же мы стоим под снегом? Быстрее домой, быстрее.
Цзян Юй и Ян Дун, нагруженные подарками, пошли за ней. Сопровождавшие их бойцы заранее договорились с местными властями, и их размещением и питанием занялись в деревне.
Дома их ждали дед Ци и супружеская пара лет тридцати. Женщина, увидев Ян Дун, тоже очень обрадовалась, долго держала её за руки, пока не вспомнила, что у неё на плите что-то готовится, и поспешила на кухню. Её звали Ци Янь. Когда-то, когда Е Вэньцзе с маленькой Ян Дун на руках приехала в деревню Ци, Ци Янь тоже была младенцем. Тётя Дафэн выкормила обеих.
Цзян Юй, как свой, уселся на кан и закурил с дедом Ци и мужем Ци Янь, болтая о том о сём. В этой глухой деревне о трисолярианах и не слышали, и имя Цзян Юя никому ничего не говорило. Только Шестнадцатый чувствовал себя не в своей тарелке. По идее, он должен был играть с дочкой Ци Янь, но эта сопливая девочка его совсем не привлекала.
Вскоре на стол подали еду: тушёное мясо в большом котле, «блюдо после забоя свиньи», домашнюю колбасу с крупными кусками мяса, вяленую кабанятину и огромного карпа. Все уселись за стол на кане и под самогон из гаоляна завели беседу.
Муж Ци Янь, Ли Мин, рассказал, что этого карпа он сам поймал на подлёдной рыбалке. Цзян Юю это показалось очень интересным, и он попросил взять его с собой.
После нескольких рюмок Цзян Юй согрелся и стал говорить громче. Трое мужчин так разговорились, что, если бы не разница в возрасте, уже пошли бы брататься.
Женщины выпили немного, поели и вместе с детьми ушли в другую комнату на тёплый кан. Слушая, как мужчины громко уговаривают друг друга выпить и травят байки, они тихо смеялись и болтали.
— Этот парень — твой муж? — спросила Ци Янь.
— Нет, это мой хороший друг, — улыбнулась Ян Дун.
— Ох уж эти ваши городские штучки, — рассмеялась Ци Янь. — Муж — он и есть муж. Какой ещё «хороший друг»?
Ян Дун в шутку толкнула её, не зная, что ответить.
— Хороший парень, — с улыбкой сказала старушка. — Сразу видно, учёный, а пьёт крепкое и курит самосад. Мне он нравится.
Ян Дун поняла, что она имела в виду: Цзян Юй, будучи человеком другого круга, легко нашёл общий язык с Ли Мином, и это было ценно.
— А мальчик — его? — кивнула Ци Янь на Шестнадцатого.
— Думаю, нет.
— Я так и подумала. Ему на вид лет двадцать, рановато для детей. — Она хихикнула. — Если станешь его мачехой, прибереги этого мальчика для моей дочки. Смотри, какой он красивый, глазки, бровки — всё на месте.
Шестнадцатый, который от скуки смотрел с девочкой мультики на телефоне, тут же напрягся.
— Ой-ой, смотрите-ка, покраснел! — поддразнила его Ци Янь.
Шестнадцатый смутился ещё больше.
Мужчины пили до пяти часов вечера, обед плавно перетёк в ужин. Цзян Юй напился до беспамятства. Ян Дун и Ци Янь отвели его в гостевую комнату и уложили на кан проспаться.
Проснулся он в девять вечера. Причмокнув губами, он услышал, как при свете лампы Ян Дун и Шестнадцатый обсуждают какой-то биологический вопрос. Всю их «семью» поселили в одной комнате.
— Принеси мне воды, — попросил Цзян Юй.
Ян Дун слезла с кана и налила ему большую кружку. Вода была как раз нужной температуры. Цзян Юй залпом выпил её.
— Хорошо, что самогон на зерне, а то бы я помер.
— Любой алкоголь в больших количествах вреден, — заметил Шестнадцатый.
— Слишком рациональным быть скучно, — усмехнулся Цзян Юй. — В важных делах нужно быть рациональным, но когда к тебе относятся с душой, можно и выпить лишнего.
Шестнадцатый скривился, явно не желая слушать эти его отговорки.
— О чём вы тут спорили? — спросил Цзян Юй, поправляя подушку.
— Мы обсуждали, являются ли люди земными существами, — сказал Шестнадцатый. Увидев, что Цзян Юю интересно, он пояснил: — Земная гравитация, похоже, слишком велика для человека. Это приводит к чрезмерной нагрузке на шейный и поясничный отделы позвоночника и частым заболеваниям. Гориллы до сих пор не могут долго ходить прямо, и это, скорее всего, нормальная форма эволюции при земной гравитации. Я предположил, что человечество могло прилететь с планеты с меньшей силой тяжести. К тому же, у человека короткая шерсть, длинные только волосы, но они, кажется, бесполезны и в повседневной жизни не играют большой роли.
— Ты никогда не был лысым, откуда тебе знать, что волосы бесполезны? — посмотрел на него Цзян Юй.