Глава 74. Семья
Решение познакомить Шестнадцатого со своей семьёй Цзян Юй принял после долгих раздумий. Мальчик не проявлял явной агрессии, и, напротив, если он подружится с его родными, это может стать для них дополнительной защитой. К тому же, внезапно став «отцом», Цзян Юй чувствовал себя немного неуверенно и был не прочь переложить часть ответственности на отца и мать.
— В книгах говорится, что я уже большой и меня нельзя так обнимать, — вырываясь, пропыхтел Шестнадцатый.
— Всё, что в книгах, — мертвечина! — рассмеялся Цзян Юй. — Почему ты так хотел, чтобы я стал твоим отцом? Потому что одних книг тебе мало! Вот тебе первый урок: тепло родных объятий не опишет ни одна книга.
— Не думай, что я не понимаю, — покосился на него Шестнадцатый. — Ты просто хотел посмотреть, как я буду смущаться.
В этот момент из окна третьего этажа выглянула мать Цзян Юя, Ху Хуэйлань.
— Что вы на холоде стоите! Быстро домой, там и поговорите!
— Идём! — крикнул в ответ Цзян Юй и вместе с Шестнадцатым вошёл в подъезд. — Давай я понесу твой рюкзак.
— Не нужно, — отказался Шестнадцатый. Он шёл впереди, перебирая короткими ножками и подпрыгивая на ступеньках.
— Какой ты послушный! — Цзян Юй потрепал его по голове. Шестнадцатый сбросил его руку.
— Я тебя, можно сказать, вырастил, а ты мне даже по голове погладить не даёшь, — усмехнулся Цзян Юй.
— Ты быстро вживаешься в роль? — с раздражением спросил мальчик. Затем, будто вспомнив что-то, добавил: — Когда я увижу твоих родных, как мне их представить?
— Я уже всё им рассказал. Сказал, что твои родители рано умерли, мне стало тебя жалко, и я взял тебя к себе пожить на пару дней.
— Я… Зачем было представлять меня таким несчастным? — потерял дар речи Шестнадцатый.
— А не надо было отца подставлять! — опередил его Цзян Юй. — Вот уж действительно, подставил отца!
Дверь открыл племянник Цзян Юя, Лэлэ. Он с любопытством посмотрел на Шестнадцатого.
— Привет, добро пожаловать в гости.
— Какие гости? — рассмеялся Цзян Юй. — Это его дом. Он мой сын. — С этими словами он провёл Шестнадцатого в квартиру.
— Но ведь дети появляются только после свадьбы, — с любопытством спросил Лэлэ. — Дядя же не женат, откуда у него может быть ребёнок?
Шестнадцатый поставил рюкзак и начал объяснять Лэлэ:
— Брак — это лишь форма экономического сотрудничества между мужчиной и женщиной. Для рождения ребёнка необходимо, чтобы мужчина и женщина вступили в…
— Так, так, так, — поспешно остановил его Цзян Юй. — Не тебе, мелкому, просвещать нас на эти темы. Считай, что брак — это необходимое условие для рождения детей.
— Не обязательно, — не понял Шестнадцатый, почему Цзян Юй вдруг стал таким невежественным. — Например…
— Сначала поздоровайся с дедушкой и дядей, — снова прервал его Цзян Юй.
Сегодня в гости как раз пришла семья его сестры. Дед и зять сидели в гостиной и разговаривали, а Ху Хуэйлань и сестра Цзян Юя, Цзян Ин, готовили на кухне. Под выразительным взглядом Цзян Юя Шестнадцатый прекратил спорить о браке и рождении детей и вежливо поприветствовал старших. Сбросив с себя несвойственную его возрасту взрослость, он выглядел очень милым ребёнком. Зять Цзян Юя, Фан Юэчэнь, похвалил его, и даже вечно хмурый дед, Цзян Вэньхуань, улыбнулся.
Из кухни вышла Ху Хуэйлань. Шестнадцатый послушно назвал её «бабушкой». Это привело её в полный восторг. Она тут же стала угощать его конфетами и напитками. Лэлэ смотрел на это с завистью: ему в день полагалось строго определённое количество сладостей, и на сегодня лимит был уже исчерпан. Когда Ху Хуэйлань вернулась на кухню, Цзян Юй научил Шестнадцатого поделиться конфетой с Лэлэ. Тот, увидев, что отец не возражает, обрадовался и тут же подружился с Шестнадцатым.
Благодаря призывам Цзян Юя и неустанным усилиям правительства, большинство людей вернулось на свои рабочие места, и снабжение продуктами в основном восстановилось. Обед был обильным, хотя, из-за нехватки овощей, на столе преобладали рыба и мясо.
За столом царила тёплая и весёлая атмосфера. Ху Хуэйлань, боясь, что Шестнадцатый стесняется, постоянно подкладывала ему то рыбу, то мясо, и вскоре его животик округлился. Разговоры переходили от текущей ситуации в стране к семейным делам. Благодаря «стабилизирующему» присутствию Цзян Вэньхуаня и тому, что Цзян Юй заранее рассказал родным об инопланетянах, его семья сохраняла здравомыслие. С возобновлением работы жизнь в доме вернулась в нормальное русло.
Шестнадцатый иногда вставлял свои замечания, но каждый раз, когда он пытался углубиться в суть проблемы, Цзян Юй его прерывал. Позже, когда речь зашла о задержке зарплаты Цзян Ин, Шестнадцатый предложил стать её адвокатом и помочь выиграть дело в суде. Все рассмеялись, не приняв его слова всерьёз, что очень его озадачило.
— Раньше такого не было, чтобы зарплату задерживали, — вздохнул дед. — Если на заводе не платили, жаловались правительству. Если правительство не помогало — писали доносы. Заводы никогда не осмеливались не платить. А сейчас с этими частниками не договоришься. Сказал «не заплачу» — и ничего ты с ним не сделаешь.
— Рынок — это поле боя, — подхватил Цзян Юй. — Нынешние предприниматели пробились благодаря своей смелости и напору. Они по своей природе не представляют интересы простых работников.
После обеда все пошли гулять. Цзян Юй вёл за руку Шестнадцатого, а Фан Юэчэнь — Лэлэ. Они шли впереди.
— Юй, — внезапно сказал Фан Юэчэнь, — мы с твоей сестрой прожили счастливую жизнь, и у нас нет несбыточных желаний. Но Лэлэ ещё маленький, у него впереди столько возможностей. Я тебя никогда ни о чём не просил, но сегодня попрошу. Оставь для Лэлэ место на корабле, который полетит из Солнечной системы.
Цзян Юй сначала опешил, а потом понял.
— Откуда ты услышал про корабль, летящий из Солнечной системы?
— Неважно, откуда я услышал. Ты просто скажи, поможешь или нет.
— Если для меня найдётся место, найдётся и для Лэлэ, — после небольшой паузы кивнул Цзян Юй.
Фан Юэчэнь с облегчением вздохнул и несколько раз поблагодарил его. Шестнадцатый уже хотел было вмешаться в разговор, но Цзян Юй остановил его взглядом.
Под предлогом, что хочет пойти в парк, Шестнадцатый увёл Цзян Юя от основной группы. Отойдя на приличное расстояние, он спросил:
— Центр боевого управления планирует побег из Солнечной системы?
— Нет, — ответил Цзян Юй. — По крайней мере, я об этом не знаю. А если такой план и есть, его наверняка отменят.
— Тогда почему ты… — не понял Шестнадцатый.
— Иногда говорить правду — не лучший вариант, — Цзян Юй потрепал его по голове. — Если бы я сейчас сказал правду, зять бы меня не понял. Наоборот, он бы подумал, что я ему отказываю. Дома он бы наверняка поссорился с сестрой, а она бы потом с меня три шкуры спустила. В итоге, крайним оказался бы я.
— Но врать своей семье… Тебе не совестно? — не унимался Шестнадцатый.