Глава 99.
Глядя на стражников, устроивших себе «отпуск» прямо у стен Восточного собора, Чэнь Фань почувствовал, что ему становится не по себе.
Окружили? Вроде бы да.
Атаковали? Ну, как бы да.
Подавили мятеж? Типа того.
— Так... так дело не пойдёт!
С деревянным лицом Чэнь Фань наблюдал, как один из стражников достал из заплечного мешка сухпаёк и воду, а заодно развёл костерок прямо на месте. Чэнь Фань не удержался от тяжёлого вздоха.
Кажется, он понял расклад.
Противник тоже боится мятежников, засевших в Восточном соборе.
Это было видно по огромному кольцу окружения — между оцеплением и собором оставалась широкая буферная зона.
Да что там оцепление, даже зона активности стражников была отделена от собора чёткой границей.
Не пересекать черту первыми, не провоцировать — вот позиция, которую демонстрировала стража.
Что касается причин...
Трупы Священнослужителей, валяющиеся на земле, вероятно, были самым весомым аргументом.
Эти стражники просто хотели выполнить приказ Папы, но вовсе не горели желанием рисковать своими жизнями!
Осознав это, Чэнь Фань начал вынашивать хитрый план.
Сейчас у него был только один пистолет. Да, мощный, но это не отменяло того факта, что это всего лишь пистолет.
А у противника... не говоря уже о прочем, одних только стражников было несколько тысяч — достаточно, чтобы заставить Чэнь Фаня опасаться.
«Нужно придумать способ заставить их уйти...»
Прячась за укрытием Северного собора, Чэнь Фань внимательно изучал стражу.
— Боюсь, это будет сложно... — раздался сбоку голос Иши. — Эти стражники подчиняются только приказам Папы. Если только ты не заставишь Папу отдать новый приказ, иначе...
Иша тихо вздохнула и беспомощно покачала головой.
Выражение лица Чэнь Фаня стало странным.
Папа?
— А есть вероятность... — Чэнь Фань постарался говорить как можно мягче, — что Папа уже мёртв?
Иша: «...?»
Спустя несколько минут.
Иша вышла из тени Северного собора и осторожно направилась к Восточному.
В сумерках её фигура, скрытая чёрной мантией, источала таинственную ауру....
— Холт.
Бейли пошевелил губами, отчего его грязная, всклокоченная борода затряслась:
— Расслабься, ничего не случится.
— Посмотри на остальных, они ведут себя так же, разве нет?
На лице Холта читалась внутренняя борьба.
Возможно, потому что его только недавно перевели в «штат», в сердце Холта ещё теплился энтузиазм — для стражника служба в охране Стены Вздохов, находящейся в прямом подчинении Папы, была высшей честью.
— Но... — Холт попытался возразить опытному ветерану, — Папа смотрит на нас оттуда. Разве он не разочаруется в нас?
Он машинально указал рукой в сторону Северного собора.
И тут его взгляд зацепился за тёмную тень, медленно приближающуюся оттуда.
— ...Жрец?!
Не успел Холт договорить, как всегда невозмутимый Бейли уже вскочил с земли и замахал руками, прерывая веселье остальных стражников:
— Встать! Все встать!
— Жрец идёт!!!
— Жрец? Откуда здесь Жрец?
— Разве их не перебили мятежники?
— Проклятье... кто сказал, что в городе Варела не осталось свободных Священнослужителей?!
Весёлый смех мгновенно сменился сдавленными проклятиями.
Это было неудивительно.
Хотя Стражи Стены Вздохов подчинялись только Папе, их статус в городе Варела был лишь немного выше обычных верующих и белоризных служителей.
Перед Жрецом стражники обязаны были проявлять должное почтение.
Тем более что Жрец появился со стороны Северного собора — резиденции Папы!
Это вызвало у стражи ещё большую тревогу.
Им и в голову не могло прийти, что пока у Восточного собора вышибали мозги, Папа прятал Жреца в Северном.
И действительно ли в огромном Северном соборе был только один Жрец?
Когда этот вопрос возник в головах стражников, их беспокойство усилилось!
— Уважаемый Жрец.
Видя, что миниатюрная фигура в чёрной мантии вот-вот подойдёт, Бейли одёрнул доспехи и сделал шаг вперёд:
— Какие указания передал через вас Его Святейшество Папа?
Иша слегка приподняла голову и из-под глубокого капюшона внимательно оглядела стоящего перед ней стражника.
Она нахмурилась, вспоминая слова, которым научил её Чэнь Фань.
— Владыка ниспослал Откровение: мятеж в основном подавлен, обманутые верующие невиновны.
Имея опыт вранья Епископу и Архиепископу, Иша произнесла это без малейшего зазрения совести:
— Папа послал меня в Восточный собор убедить этих заблудших верующих.
Бейли остолбенел, а затем бросил странный взгляд на трупы Священнослужителей в лужах крови.
Невиновны?
Вы уверены, что это подходящее слово для описания этих безумных фанатиков?
Хотя в душе он недоумевал, но, робея перед статусом Иши, Бейли молча отступил на полшага, освобождая дорогу к Восточному собору.
— Как пожелаете, уважаемый Жрец....
Глядя, как Иша переступает через обломки и лужи крови, Бейли с чувством покачал головой.
— Ну вот, ещё один смертник по собственной воле.
— Смертник? — Холт растерялся и машинально переспросил: — Почему вы так говорите?
Не договорив, Холт посмотрел на разбросанные по земле конечности и вдруг очнулся:
— Почему мы её не остановили?!
— Она же Жрец!
Бейли холодно усмехнулся, и морщины на его лице собрались в комок:
— А зачем предупреждать?
— Как раз воспользуемся случаем и посмотрим, есть ли в Северном соборе другие Священнослужители.
— Если нет...
Морщины на лице Бейли стали ещё глубже:
— С меня хватит этих дней на Стене Вздохов!!!
Холт смотрел на Бейли, чувствуя, как из глубины души поднимается холод.
Он понял, что имел в виду Бейли!
Этот старый ветеран хотел воспользоваться шансом, чтобы получить больше власти и более высокий статус!
И, возможно, даже освободиться от контроля Папы!
Чем же он отличается от тех мятежных фанатиков?!
Нет, не только Бейли!
Холт огляделся.
В тот момент, когда Бейли закончил говорить, на лицах окружающих стражников появились одобрительные ухмылки!
Очевидно, они вынашивали те же планы!!!
Холт стиснул зубы, чувствуя необъяснимое отвращение.
Подгоняемый этим чувством, он шагнул вперёд:
— Госпожа Жрец, мятежники жестоки. Ради вашей безопасности, позвольте мне сопровождать вас в качестве охраны!
Как только эти слова прозвучали, вокруг воцарилась мёртвая тишина.