Глава 93.
Видя, что подкрепление вот-вот прибудет, Епископ явно воспрял духом.
Хотя его механические ноги были демонтированы, он всё равно высокомерно выдвинул Сюй Хуай ультиматум:
— Папа уже отдал приказ. Все стражники, охранявшие Стену Вздохов, войдут во внутренний город. Вы обречены на поражение!!! Проклятая еретичка, я могу дать тебе шанс...
Он не успел договорить. Сюй Хуай развернула пистолет и прижала дуло прямо к его стальному лбу:
— Что ты сказал?
Шумный поток угроз оборвался.
Чёрный зрачок дула заставил Епископа вновь трезво оценить ситуацию: даже если стража Стены Вздохов уже здесь, прямо сейчас они всё ещё рыбы на разделочной доске.
Под холодным взглядом Сюй Хуай Епископ прочистил горло:
— ...Я хотел сказать, уважаемый Божественный Посланник, что стража Стены Вздохов уже близко. У них отличное вооружение, и ваши верующие, боюсь, им не соперники.
Главное — уметь вовремя прогнуться.
— ...?
Сюй Хуай на мгновение застыла, явно не ожидая, что Епископ окажется настолько... беспринципным.
Топот вдалеке становился всё громче.
В конце улицы показался отряд стражников в сияющих серебряных доспехах, сжимающих металлические копья. Тяжёлой поступью они приближались к Кафедральному собору.
Нет, не только с одной улицы!
Сюй Хуай огляделось. Тяжёлые шаги слышались отовсюду, со всех сторон!
Лишь прикинув их количество, Сюй Хуай почувствовала, как сердце уходит в пятки.
Много, слишком много! Число стражников превышало количество всех священнослужителей Церкви вместе взятых!
Будь это в самом начале, Сюй Хуай ещё рискнула бы дать бой. Ведь у неё был не только такой козырь, как Электромагнитный пистолет, но и численное превосходство верующих!
Но сейчас...
В пистолете осталось всего два патрона. Множество верующих погибло или было ранено, остались в основном старики, больные и калеки. Лишь горстка молодых и крепких людей сохранила боеспособность.
В таком состоянии... какой там бой! Их сметут при первом же столкновении!
Сюй Хуай быстро огляделась. Как и ожидалось, в глазах её последователей читался страх, а боевой дух, ещё недавно бывший на высоте, стремительно падал.
Нельзя! Вступать в бой нельзя ни в коем случае!
Взгляд Сюй Хуай упал на разгромленный Восточный собор. Решение пришло мгновенно.
— Всем немедленно войти в Восточный собор!
Верующие, уже почитавшие Сюй Хуай за посланника небес, разумеется, не стали спорить. Старики, дети и раненые первыми устремились внутрь. За ними последовали боеспособные мужчины.
Под наблюдением Сюй Хуай люди организованно заняли места на металлическом полу главного зала.
Заметив, что Сюй Хуай направляется к алтарю управления, тот самый разговорчивый Епископ дёрнулся, быстро разгадав её замысел. Он покачал головой и с деланным спокойствием произнёс:
— Божественный Посланник, собор больше не может подняться. Если вы сейчас сдадитесь, Папа, возможно, ещё пощадит этих людей...
Договорить он не успел. После тихой молитвы Сюй Хуай, до этого неподвижный собор вновь наполнился гулом механизмов!
Глядя на медленно поднимающиеся из-под земли металлические стены, Епископ вздрогнул всем телом и с недоумением уставился на девушку:
— Это... как такое возможно?! Только что ведь ничего не работало...
Сюй Хуай обернулась. Глядя на восторженные лица окружающих её людей, она едва заметно улыбнулась:
— Богиня сменила пароль. Разве вы не знали?
Епископ: «...???»...
Тяжёлый топот постепенно стих.
Стражники со Стены Вздохов один за другим останавливались, беря Восточный собор в плотное кольцо.
Глядя на превратившееся в неприступную крепость здание, стражники пришли в замешательство. Им было приказано подавить мятеж, но теперь все мятежники спрятались внутри собора. Что делать?
— Старина, а нам теперь... что? — Холт, до побеления костяшек сжимая копьё, испещрённое священными рунами, с ужасом оглядывал бетонный пол, усеянный оторванными конечностями и трупами. Он робко обратился к стоявшему рядом Бейли: — ...Что делать-то? Может, попробуем штурмовать?
Бейли посмотрел на Холта как на идиота:
— Штурмовать Восточный собор? Тоже в мятежники записался?
— ...А?
— Восточный собор — это территория Церкви. Атаковать его без приказа? Жить надоело?
— Но... но ведь бунтовщики внутри! А наша цель как раз...
Бейли махнул рукой, перебивая Холта. Он с довольным видом огляделся по сторонам:
— Какие бунтовщики? Вокруг ни души. Откуда тут бунтовщики?
Холт вздрогнул, до него начал доходить смысл слов наставника. Он вытаращил глаза:
— Ты...
Бейли безразлично пожал плечами:
— Посмотри на остальных. Думаешь, они думают иначе?
Холт поспешно оглянулся на товарищей. И действительно: как и сказал Бейли, окружив собор, все стражники дружно остановились и начали откровенно бездельничать.
— П-почему так? — Молодой Холт всё ещё не понимал логики.
Бейли тихо вздохнул и указал пальцем на лежащие в лужах крови останки:
— Видишь это?
— ...Вижу. Бунтовщики понесли огромные потери. Разве это не лучший момент, чтобы добить их?!
Бейли не удержался и выдернул из бороды седой волосок. На его обветренном лице появилась кривая усмешка:
— Глупый малец, не на это смотри. Вон ту пурпурную мантию видишь? — Бейли указал вдаль.
Некогда роскошное одеяние теперь валялось в грязи, пропитанное грязной кровью и истоптанное десятками ног. Рядом с мантией лежало тело священнослужителя, почти целиком состоящее из сложной механики.
— Это же... — Зрачки Холта расширились, и он шёпотом озвучил догадку: — Епископ?
Бейли кивнул, подтверждая.
— Раз они смогли убить Епископа, значит, этот мятеж — не просто бунт фанатиков.
Бейли поднял голову и уставился мутным взглядом на громаду Восточного собора:
— Если хочешь жить, лучше держись от этого собора подальше. К тому же... наша задача — подавить мятежных верующих. Сейчас они все заперты в Восточном соборе. По сути, цель достигнута.
Услышав это, Холт остолбенел.
Надо признать, ты знаешь толк в подавлении.