Глава 92.
— В городе что-то случилось?
Молодой стражник тупо уставился на стоявшего перед ним Бейли, во взгляде его читалась растерянность.
Как и говорил Бейли ранее, этот парень, которого только что перевели на Стену Вздохов из внутреннего города, был совершенно незнаком с местной спецификой службы.
После секундного замешательства молодой стражник вдруг осознал серьёзность ситуации:
— Вы хотите сказать... кто-то вторгся в Лес Вздохов?
При этих словах в его глазах вспыхнул огонёк возбуждения.
Служба на Стене Вздохов была невыносимо скучной. Добавьте к этому прерывистый, действующий на нервы гул, и всего за два-три дня у парня возникло ощущение, что время здесь тянется бесконечно.
Вторжение в Лес Вздохов означало бы, что он сможет ненадолго покинуть Стену и отправиться в погоню за нарушителями. Для него это был редкий шанс развеяться.
— Нет.
Лицо Бейли оставалось суровым, на нём не было и тени той лёгкости и азарта, что читались на лице юноши:
— Это тревога, которую поднял лично Папа. Кризис во внутреннем городе. Точнее говоря, кризис в Церкви.
И он не ошибся.
Спустя мгновение к ним подбежал ещё один стражник в такой же сверкающей серебряной броне. Он запыхался и громко кричал на ходу:
— Мятеж! Во внутреннем городе мятеж! Папа приказал всем стражникам немедленно выдвигаться к Кафедральному собору для подавления восстания!
В мутных глазах Бейли застыло изумление. Он не удержался и тихо переспросил:
— Мятеж?
Разве сегодня не должна проходить Церемония Избрания? Трудно поверить, что мятеж вспыхнул именно в этот момент! Что... что вообще происходит?
Если даже видавший виды Бейли был потрясён, что уж говорить о молодом стражнике.
— Холт! — рявкнул Бейли, глядя на всё ещё ошеломлённого напарника. — Быстрее, хватай оружие!
Не дожидаясь ответа, старик покрепче перехватил своё копьё и широким шагом направился к точке сбора неподалёку....
Восточный собор.
Бетонная площадка вокруг Кафедрального собора была усеяна телами верующих и священнослужителей. Они лежали вповалку, но трупов верующих, без сомнения, было большинство.
Алая кровь ручьями текла по бетону, медленно просачиваясь в трещины, а воздух был пропитан густым, тошнотворным запахом железа. Казалось, здесь разверзся ад на земле.
Но эта ужасающая картина не остудила фанатизм в сердцах верующих. Прямо сейчас они плотным кольцом окружили Кафедральный собор!
В главном зале собора осталось лишь несколько Епископов в пурпурных мантиях и Жрецов в чёрных одеяниях.
А Служители?
Почти все Служители пали под натиском обезумевшей толпы!
— Проклятье... — Один из Епископов с силой толкнул дверь бокового зала. Она не шелохнулась. Он хрипло выругался: — Почему так?!
После того как план поднять собор для обороны провалился, Епископы решили укрыться в многочисленных помещениях внутри храма. Пусть стены уже ушли под землю, но внутри хватало изолированных комнат. Стоило им спрятаться там, и толстые металлические переборки вместе с прочными дверьми позволили бы им продержаться ещё какое-то время.
Но...
Никто и помыслить не мог, что однажды сам Кафедральный собор станет пособником бунтовщиков. В тот момент, когда никто не обратил внимания, все двери внутри собора автоматически закрылись и заблокировались!
Как и пьедестал Голографической статуи, эти запертые двери священнослужители открыть не могли!
— О Господи... неужели Вы решили оставить своих самых преданных слуг?
Оставшиеся Епископы с ужасом смотрели на пьедестал, заваленный телами Служителей и Жрецов. Шипение высокоинтенсивных лазеров, сжигающих плоть, не прекращалось ни на секунду, и запах палёного мяса становился всё невыносимее.
Мольбы Епископа не получили никакого ответа.
Зато фанатичные верующие вокруг, услышав этот стон, на мгновение замерли. В сердцах Жрецов и Епископов затеплилась надежда, но толпа вдруг расступилась, пропуская вперёд Сюй Хуай в белых одеждах.
На её наряде виднелись капли крови, но в глазах верующих это ничуть не умаляло её святости.
— Проклятая еретичка!!!
Увидев виновницу всех бед, Епископы заскрежетали зубами от ярости. Они инстинктивно дернулись, желая броситься на неё, но стоило им увидеть в её руке Электромагнитный пистолет, тускло поблескивающий металлом, как их боевой пыл мгновенно угас.
Как говорится: за семь шагов пистолет быстрее. А в пределах семи шагов пистолет ещё и бьёт без промаха.
К тому же между Сюй Хуай и ними стояла стена из фанатиков, готовых умереть за неё! Епископы не сомневались: стоит им только дёрнуться, как эти безумцы закроют Сюй Хуай своими телами, выиграв для неё время для выстрела.
— Еретичка?
Холодный взгляд Сюй Хуай скользнул по их лицам. Не тратя слов, она навела дуло на ближайшего Епископа:
— Тот, кого ты называешь еретиком — всего лишь самый обычный житель города Варела. Бесчинства Церкви прогневали Господа, и вот результат.
— Посмотрите туда. — Сюй Хуай указала на пьедестал, заваленный трупами. — Вы осквернили статую Господа кровью и мертвецами. Неужели вам самим не ясно, кто здесь на самом деле еретик?
Она не стреляла. Только она знала, что после ожесточённой перестрелки в обойме осталось всего три патрона. Если возможно, Сюй Хуай не хотела тратить драгоценный боезапас.
Слова Сюй Хуай заставили Жрецов замолчать — ведь на пьедестале лежали их товарищи!
— Я могу дать вам шанс. — Дуло пистолета всё так же смотрело на ближайшего Епископа. — Прекратите сопротивление, снимите свои конечности, и вы сможете жить дальше! Иначе...
Сюй Хуай прищурилась и слегка нажала на спусковой крючок.
Бах!
Грохнул выстрел. Механическая нога одного из Епископов мгновенно разлетелась на куски под ударом электромагнитной пули, превратившись в груду искорёженного металла.
Крик боли сломил последнюю линию обороны в душах священнослужителей.
Один из Жрецов первым поднял руку и отстегнул свою полностью исправную механическую ногу.
Где один, там и второй. Под «смертельным взглядом» чёрного дула Жрецы один за другим начали снимать свои механические протезы.
Действия Жрецов, вкупе с гнетущим давлением надвигающейся толпы фанатиков, заставили и Епископов склонить головы. Никто не хотел умирать, особенно эти высокопоставленные иерархи.
Они переглянулись и, смирившись, начали отстёгивать протезы.
Глядя, как верующие уносят груды металла, Сюй Хуай почувствовала, как её напряжённые нервы немного расслабились.
Кажется... победа за нами?
Но в следующую секунду с улицы донёсся ритмичный топот множества тяжёлых сапог. Нервы Сюй Хуай снова натянулись, как струна!
— Стража! — восторженно завопил один из Епископов. — Это стража со Стены Вздохов!!!