Глава 84.
Северный собор.
В тот момент, когда началась Церемония Вознесения, в сознании Чэнь Фаня возникла размытая картина.
Совсем как во время третьего Откровения.
Но, в отличие от третьего Откровения, на этот раз Чэнь Фань почувствовал лёгкое головокружение.
«И?»
Сохраняя ясность ума, Чэнь Фань мысленно обратился к И: «Что происходит?»
[Мощность этого устройства вмешательства в мозговые волны значительно увеличена.]
[Но... четкость формируемого изображения не улучшилась, а даже несколько снизилась.]
[Это нехороший признак.]
«В смысле?»
И помолчал мгновение, прежде чем ответить:
[Данный модуль только что просканировал это устройство вмешательства в мозговые волны.]
Голос И звучал предельно серьёзно: [Предварительный анализ показывает, что вся добавленная мощность перенаправлена на оборудование для сканирования и считывания коры головного мозга.]
[Сканирование и считывание такой мощности нанесёт необратимый ущерб мозгу биологического существа.]
В душе Чэнь Фаня зародилось недоумение.
Сканирование коры головного мозга?
Что же, чёрт возьми, задумала церковь?
Время шло, и по мере того как образы в голове начинали меняться, головокружение усиливалось.
Вз-з-з...
Когда головокружение достигло определенного предела, внезапно нахлынуло знакомое чувство.
Его сознание снова оказалось в том бескрайнем пространстве.
Вместе с ощущением одиночества, дрейфующего в космической пустоте, появился и невнятный шёпот.
Это было похоже на то, как если бы тысячи существ разных рас на тысячах диалектов одновременно читали ему на ухо Алмазную сутру.
Среди этого невнятного бормотания один знакомый язык прозвучал особенно отчётливо:
— Вызываю Управление Опасными Технологиями. Компоненты Звёздных врат доставлены в целевую зону, не забудьте расписаться в получении.
Чэнь Фаня осенило.
Приехали.
Опять случайно подключился к каналу связи Управления Опасными Технологиями.
Руководствуясь принципом «раз уж слышу, почему бы не послушать», он молча внимал диалогу.
— Управление приняло. Транспортные расходы уже переведены на ваш счёт.
— ...Почему на пятьсот кредитов меньше?
— Директор Мор сказал, что эти пятьсот кредитов пойдут в счёт того обеда, которым ты должен был его угостить.
— ...???
Уголок рта Чэнь Фаня невольно дёрнулся.
Ничего себе!
Целый директор Управления Опасными Технологиями, и такой мелочный?
Чэнь Фань уже приготовился и дальше подслушивать сплетни цивилизации девятого уровня, как вдруг невнятный шёпот резко усилился.
Если раньше это было похоже на тысячи существ, бубнящих сутры, то теперь эти существа взяли в руки мегафоны, выкрученные на максимальную мощность.
Острая боль пронзила сознание Чэнь Фаня.
В то же время ему показалось, что он расслышал часть этого неразборчивого шёпота.
Кажется, это была цепочка символов с неизвестным значением.
В следующую секунду.
[Программа самозащиты запущена. Выполняется принудительное пробуждение...]
[Пробуждение успешно.]
Вместе с голосом И сознание Чэнь Фаня вернулось в реальность.
* * *
Голографическая статуя над церковью окрасилась в бледно-кровавый оттенок.
Крики постепенно стихли. Под прикрытием тел множества священнослужителей сияние Голографической статуи начало тускнеть и, наконец, исчезло под хмурым небом.
Хотя статуя исчезла, мощный луч белого света от осветительного оборудования церкви никуда не делся.
В этом свете, окруженная ореолом святости, Сюй Хуай молча ждала реакции верующих.
Противостоять в одиночку могущественной церкви — это всё равно что рассказывать сказки «Тысячи и одной ночи».
Поэтому в План «Пробуждение» верующие города Варела были включены как незаменимое звено.
«Должно получиться!»
Сюй Хуай с силой закусила побледневшие губы, выдерживая взгляды всех священнослужителей и прихожан, и с упрямством продолжала стоять среди толпы.
Вокруг неё верующие Варелы всё ещё стояли на коленях на холодном бетоне, словно парализованные ужасающими криками Жрецов.
Но эта сцена не могла длиться вечно.
Шло время, и люди начинали осознавать одну простую истину.
Если церковь может быть так жестока к собственным священнослужителям, то что же ждёт их, простых людей?
Вспоминая прошлые преступления церкви, один из верующих наконец не выдержал.
Он поднялся с земли, вскинул свою слабую правую руку и громко крикнул:
— Долой церковь!
— Долой церковь...
На пустой площади голос этого человека прозвучал особенно робко.
С высоты главного собора несколько Епископов в пурпурных мантиях уставились на него своими Механическими глазами, пылающими алым светом, оказывая чудовищное психологическое давление.
Но как только его крик начал затихать, неподалёку раздался ещё один голос!
Один, два, три...
Верующие один за другим поднимались с холодного бетона и, встречая взгляды Жрецов и Епископов, выкрикивали свой призыв:
— Долой церковь!!!
Проклятье!
Эти чёртовы отбросы!
Уоллис стряхнул с механической руки прилипшие капли крови, расстегнул роскошную пурпурную мантию Епископа и вместе с остальными иерархами начал спускаться по ступеням главного собора.
Огромные механические тела внушали верующим невиданный страх.
— Вы...
Механические голосовые связки Уоллиса издали хриплый синтезированный звук:
— ...смеете бунтовать против церкви и богов?
Нужно признать: страх перед церковью был выжжен в сердцах верующих калёным железом.
Даже собравшись всем городом, под алыми взглядами Епископов люди инстинктивно отступили на полшага.
Глядя на это отступление, натянутые нервы Уоллиса слегка расслабились.
Слава богу, ситуация всё ещё под контролем.
Но в следующую секунду.
Дон!
Звонкий удар раздался сверху, сопровождаемый полным энергии ругательством:
— Да пошёл ты на х, я таких , как ты, на завтрак ем!
— церковь, я твою !
Уоллис пошатнулся и с недоверием повернул голову в сторону звука.
Он увидел мужчину средних лет, сжимающего лопату. Тот тяжело дышал и смотрел на него налитыми кровью глазами.
Уоллис поднял механическую руку, осторожно потрогал вмятину на своём железном черепе и ошеломлённо уставился на мужчину.
Его, Епископа церкви, ударил какой-то жалкий верующий?
Не успел он опомниться, как лопата снова взмыла вверх и полетела ему прямо в лицо.
— Сдохни!!!
Алый свет в Механических глазах Уоллиса вспыхнул с новой силой. Он поднял механическую руку, готовясь нанести ответный удар.
Бах!
Громкий хлопок раздался из толпы.
Только что поднятая рука Уоллиса застыла в воздухе.
Он медленно повернул шею, глядя в центр толпы.
В свете прожекторов главного собора стояла Сюй Хуай, сжимая в руке пистолет, отливающий глубоким тёмным блеском.
В месте соединения стального черепа и позвоночника Уоллиса зияло круглое пулевое отверстие, из которого сыпались трескучие искры.
Алый свет в глазах Епископа потускнел:
— Ты...
Уголки губ Сюй Хуай слегка приподнялись, и она прошептала:
— Господин, времена изменились.