Глава 83.
Огромная Голографическая статуя возвышалась в центре города Варела, свысока взирая на раскинувшиеся у её ног городские кварталы и верующих.
Всё было точь-в-точь как в тот момент, когда И впервые завершил отрисовку Голографической карты Варелы.
Сцена повторялась, словно отражение в зеркале времени.
Разница была лишь в том, что тогда Сюй Хуай стояла над голографическим городом, а теперь — Голографическая статуя возвышалась над реальным!
Глядя, как незнакомая голографическая Богиня протягивает правую руку к окружающим верующим и произносит смущающие умы речи, Епископ в пурпурной мантии внезапно содрогнулся и взревел:
— Еретики осквернили силу Господа!
— Это не Богиня! Это Лжебог!!!
Еретики? Лжебог?
Услышав эти слова, по толпе верующих вокруг собора пробежал ропот.
Заметив это, на лице Епископа мелькнула тень улыбки.
Он уже собирался ковать железо пока горячо и, опираясь на былой авторитет церкви, продолжить расшатывать веру паствы, как вдруг голографическая Богиня над головой снова пришла в движение.
— Дети мои, преданные вере...
Верующие подсознательно перевели взгляды на Сюй Хуай, стоявшую в столбе ослепительного белого света.
Сюй Хуай не двигалась. Она лишь с безмятежным выражением лица смотрела на Голографическую статую в небе.
В сердцах людей зародилось озарение:
«Тот, кто говорит сейчас, и есть истинное божество!»
— Церковь украла мою силу...
Легкое волнение в толпе начало утихать.
— Не верьте Ему!!!
Видя, что ситуация, которая только начала выправляться, снова выходит из-под контроля, Епископ в пурпурной мантии издал пронзительный, хриплый визг:
— Лжебог! Это Лжебог!!!
На этот раз верующие проигнорировали крики Епископа.
Они смотрели на Голографическую статую над головой, и в их глазах постепенно появлялось странное выражение — любой зрячий мог заметить, что нынешняя статуя стала гораздо живее, а детали — богаче, чем раньше.
Так кто же на самом деле Лжебог?
Если раньше у верующих ещё оставались сомнения относительно личности божества и его слов, то теперь, глядя на эту детализированную, живую Голографическую статую, последние капли скепсиса испарились без следа.
Лжебог?
Даже если это действительно Лжебог, но он способен освободить верующих от контроля и оков церкви, значит, он и есть Истинный Бог!
Глядя на лица окружающих людей, на которых проступала всё большая решимость, Епископ в пурпурной мантии с запозданием осознал масштабы катастрофы.
— Выключить!
— Быстро выключите статую!!!
Услышав приказ Епископа, несколько Жрецов вздрогнули и, спотыкаясь, бросились в главный зал собора позади них.
Как и другие устройства управления внутри церкви, пульт управления Голографической статуей был замаскирован под алтарь, встроенный рядом с постаментом статуи.
Жрецы, никогда не сталкивавшиеся с подобным хаосом, в панике подбежали к алтарю, рухнули на колени и принялись нараспев читать «контрольные заклинания», смысл которых им самим был неведом.
Один раз, два, три...
Заклинания звучали снова и снова, но постамент Голографической статуи рядом с ними не подавал никаких признаков жизни.
— Е... Епископ!
Главный Жрец не выдержал и взмолился о помощи.
Услышав крик Жреца, сердце Уоллиса, всё ещё стоявшего перед толпой верующих, упало.
Случилась беда.
Он развернулся и зашагал к постаменту Голографической статуи.
* * *
— Что происходит?
Глядя на трясущихся всем телом Жрецов у основания статуи, Уоллис с раздражением в голосе потребовал ответа:
— Почему статуя до сих пор не отключена?!
— Не... не отключается...
Главный Жрец, распластавшись на полу, пролепетал дрожащим голосом:
— Статуя... статуя никак не реагирует!!!
Уоллиса словно током ударило. Он резко повернул голову к постаменту. В его памяти мгновенно всплыла картина: совсем недавно Иша стояла на коленях именно здесь.
— Проклятье...
Уоллиса осенило: Иша что-то сделала с постаментом Голографической статуи!
Он обернулся к верующим, молча обступившим главный собор.
Видя, как с их лиц исчезают последние следы колебаний, Уоллис понял: медлить больше нельзя!
Необходимо как можно скорее отключить Голографическую статую над головой!
Взгляд его упал на пучки мощного света, бьющие из основания статуи, и в голове Епископа созрел план.
— Ты. Иди сюда.
Уоллис высунул механическую руку из-под чёрной мантии и поманил стоящего рядом Жреца.
Столкнувшись с приказом Епископа, Жрец, естественно, не посмел медлить. Он поспешно поднялся с земли и быстрым шагом подошёл к Уоллису:
— Господин Епископ...
Не успел он договорить, как чудовищная сила ударила его сбоку.
В следующую секунду...
Мир перевернулся, и Жрец почувствовал, как тяжело рухнул в место, залитое ослепительным светом.
Он рефлекторно открыл глаза, пытаясь понять, где находится.
Треск!
Раздался оглушительный хлопок.
Мощный лазер, вырвавшийся из постамента под ногами, насквозь прожег его Механический глаз.
— А-а-а!!!
Чувствуя дикую боль, переданную симуляцией нервов, Жрец издал душераздирающий вопль!
Но это было только начало!
В следующее мгновение под воздействием бесчисленных высокоинтенсивных лазеров всё его тело охватило жгучее пламя!
Жрец попытался вскочить, чтобы убежать из этого ада!
Но... его Механический протез плавился под лучами лазера, оставляя глубокие, до самой кости, дыры. Электрические искры с треском взрывались на его теле.
Всего за десять с лишним секунд Механический протез был полностью уничтожен лазером.
Лишившись опоры, Жрец снова тяжело рухнул на постамент Голографической статуи.
Ш-ш-ш...
Звук лазера, прожигающего плоть, эхом разнесся по залу. Душераздирающие крики быстро слабели и, наконец, растворились в воздухе.
Слабый запах горелой плоти поплыл от постамента, распространяясь во все стороны.
Уоллис молча поднял голову, наблюдая за Голографической статуей над собой.
Заметив, что ноги статуи слегка потускнели, он расплылся в искаженной улыбке.
Сработало! Сработало!!!
Уоллис резко развернулся. Его алые Механические глаза впились в оставшихся Жрецов.
— Пришло время пожертвовать собой ради Господа.
Пробормотав это себе под нос, он медленно двинулся к ближайшему Жрецу.
Пурпурная мантия слегка колыхалась при ходьбе, обнажая скрытые под ней Механические протезы, покрытые сложной гравировкой.
Глядя на приближающегося Епископа Уоллиса, один из Жрецов в ужасе попытался встать и оказать сопротивление.
Но...
Перед лицом Епископа, прошедшего глубокую механическую модификацию, Жрец, получивший лишь частичные улучшения, явно не имел шансов.
Всего одно движение — и попытавшийся сопротивляться Жрец был швырнут Уоллисом на постамент Голографической статуи.
Уоллис не останавливался.
Жрецы, Служители...
Один за другим священнослужители — кто добровольно, кто принудительно — ступали на постамент, блокируя своими телами высокоинтенсивные лазеры внизу.
Волны криков оглашали открытый зал главного собора, а специфический запах палёной плоти всё гуще заполнял воздух.