Глава 78.
Богиня…
Богиня явила себя?!
Женщина подняла голову, ошеломлённо глядя на статую в нише, не веря своим глазам.
Лишь когда Богиня произнесла вторую фразу, она резко пришла в себя и снова в исступлении простёрлась ниц на циновке, изо всех сил стараясь выразить своё благоговение.
— О, Божество…
В голове у неё было пусто, она лишь тихо бормотала эти слова.
Рядом девочка, следуя примеру матери, тоже склонилась перед статуей.
Но следующие слова Богини заставили женщину похолодеть от ужаса!
— Церковь пошла против моей воли…
Не в силах подавить панику, женщина снова подняла голову и с недоверием посмотрела на статую.
Церковь… пошла против воли Богини?!
Как… как такое возможно?!
Жёсткий электронный голос эхом разносился по тесной гостиной, перечисляя преступления Церкви одно за другим:
— Церковь обманывает высших и угнетает низших, прикрываясь моим именем, она ни во что не ставит человеческие жизни…
Женщина внимательно слушала Откровение, исходящее от статуи, и её удивлённый взгляд постепенно сменялся гневом.
Так вот оно что…
Оказывается, всё было так!
Слежка за верующими, произвольные убийства…
Всё это — самоуправство Церкви!
Проклятая Церковь!!!
И когда гнев в сердце женщины почти достиг пика, голос Богини зазвучал ещё громче и возвышеннее.
— …Мои верные последователи.
— На завтрашней Церемонии Избрания мой Посланник поведёт вас в правильном направлении!
— Ждите и храните надежду в своих сердцах!
Электронный голос медленно затих, и женщина, дрожа всем телом, поднялась с циновки.
Она повернула голову, посмотрела на тусклое небо за окном, затем на своего ребёнка, и выражение её лица постепенно стало твёрдым.
* * *
Сейчас было время вечерней молитвы.
С одной стороны, молитва — это единственный способ обратиться к Богине с просьбой. Говорят, что Богиня слышит слова каждого верующего.
С другой стороны, это способ выразить лояльность Церкви.
Того, кто не молится вовремя, Церковь может признать еретиком.
Поэтому для верующих города Варела не было ничего важнее молитвы.
И так сцена «Явления Богини» беззвучно разыгрывалась в каждом доме Варелы.
— [Лжебог] успешно активирован.
— На данный момент аномальной активности в узлах нижнего уровня не обнаружено.
Как только голос И прозвучал в гостиной, напряжённые Сюй Хуай и Гао Юань с облегчением выдохнули.
Чэнь Фань встал со стула, подошёл к окну и выглянул наружу.
Под мрачным небом тусклые огни в домах Варелы медленно гасли один за другим, словно ничего не произошло.
Чэнь Фань медленно выдохнул.
Как он и ожидал, верующие Варелы посвятили Богине всё, что у них было.
В их глазах так называемая Церковь была лишь «агентством-представителем» Богини.
Эта фанатичная вера, безусловно, укрепляла власть Церкви, но она же заложила единственную мину замедленного действия под её фундамент — как только Богиня отвергнет Церковь, та будет уничтожена собственными фанатичными последователями.
По обычной логике, такого просто не могло произойти.
Как император не может восстать против самого себя.
Но появление Чэнь Фаня и интеллектуального терминала заставило шестерёнки судьбы вращаться.
Чэнь Фань смотрел на постепенно затихающий город и глубоко вдыхал прохладный воздух, проникающий через окно.
Семя сопротивления уже посеяно. Нужно лишь небольшое потрясение, и это семя, пустившее корни в человеческих сердцах, мгновенно вырастет в гигантское дерево!
— И, выключай свет.
Он отвёл взгляд, повернулся и отдал приказ терминалу:
— Завтра План «Пробуждение» официально вступает в силу!
— …Данный терминал уже говорил: данный терминал — не лампочка и не голосовой помощник.
Синтезированный голос донёсся с правой руки, и освещённая комната погрузилась во тьму.
Ранее утро следующего дня.
Восточный собор Варелы.
В день Церемонии Избрания в главном зале царила торжественная и серьёзная атмосфера. Жрецы в чёрных мантиях под руководством епископа методично выполняли свою работу.
Иша наблюдала за суетой в зале, и её правый глаз, под которым залегли глубокие тёмные круги, невольно скользил к голографической статуе в центре.
У ног статуи располагался металлический постамент, оснащённый различными призмами и лазерными излучателями.
Это и была цель её нынешней миссии — согласно требованию Чэнь Фаня, она должна была поместить маленький металлический шарик на этот чистый, пустой металлический постамент.
При мысли о металлическом шарике тревога в её глазах усилилась.
Под прикрытием чёрной мантии она осторожно пошевелила механическим протезом руки.
Никаких необычных ощущений. Казалось, металлический шарик полностью растворился в её протезе.
Вчера днём, как только Чэнь Фань ушёл вместе с епископом Уоллисом, несколько малознакомых жрецов отвели её к Архиепископу.
По требованию Архиепископа ей пришлось выложить все предметы, которые были при ней.
В такой ситуации наличие металлического шарика неизбежно стало бы известно Архиепископу, её статус шпиона был бы раскрыт, долго планируемый Чэнь Фанем План «Пробуждение» пошёл бы прахом, и даже Богиня продолжала бы оставаться в неведении из-за козней Церкви…
Иша почти впала в отчаяние!
Но в тот момент, когда её механическая рука снова коснулась металлического шарика, этот твёрдый на вид предмет мгновенно превратился в субстанцию, похожую на ртуть, и с невероятной скоростью впитался в её протез.
Благодаря этому она успешно прошла проверку у Архиепископа.
Но…
Возникла проблема.
Как ей теперь извлечь этот шарик обратно?
Вчерашней ночью она долго искала в суставах и щелях своего правого механического протеза, но так и не нашла исчезнувший шарик.
И снова проблема.
Металлический шарик исчез, что делать с заданием?
Не может же она вечно стоять под голографической статуей?
Так, терзаемая тревогой и растерянностью, Иша совершенно лишилась сна.
— …Иша?
Глухой механический голос раздался рядом, прервав её сумбурные мысли.
— Епископ, вы правы.
Уоллис в пурпурной мантии со странным выражением лица посмотрел на явно витающую в облаках Ишу, громко кашлянул и повысил голос:
— Жрица Иша!
— …
После короткой паузы Иша резко пришла в себя.
— Прошу прощения, Ваше Преосвященство, я…
В панике широкий капюшон Иши слегка сполз, открыв её изящное лицо.
На белой нежной коже тёмные круги под глазами выделялись особенно ярко.
— Хм?
Уоллис опешил, а затем с интересом остановил попытку Иши извиниться:
— Ты плохо спала прошлой ночью?
В этот момент в душе Уоллиса расцвела радость.
Так тебе и надо! Вот так!
Вспоминая, как Иша подставила его раньше, и видя её нынешнее потерянное состояние, Уоллис чувствовал всё нарастающее злорадство.
Он с нескрываемым ехидством спросил:
— Это из-за Церемонии Избрания?