Глава 77.
У внешних металлических ворот Восточного собора.
Уоллис с сомнением смотрел вслед удаляющемуся Чэнь Фаню.
Опираясь на прошлый опыт, разве не должен был Чэнь Фань воспользоваться этой прекрасной возможностью, чтобы устроить переполох в Библиотеке?
Нет, если быть точнее, этот кризис, охвативший весь собор, наверняка дело рук самого Чэнь Фаня!
Но сейчас…
Чэнь Фань не только не вошёл в Библиотеку, но даже, узнав о сбое в работе собора, без колебаний развернулся и покинул территорию!
Какого чёрта?
Этот внезапный и нелогичный манёвр окончательно сбил Уоллиса с толку.
На мгновение Уоллис погрузился в пучину сомнений:
«Неужели Чэнь Фань действительно приходил в Библиотеку только ради того, чтобы почитать древние книги? Неужели я несправедливо обвинил невиновного?»
Пока Уоллис терзался сомнениями, позади раздались тяжёлые шаги.
Он обернулся и поклонился подошедшему:
— Ваше Преосвященство Архиепископ, Чэнь Фань, он…
Архиепископ, облачённый в кроваво-красную мантию, прищурил все четыре своих механических глаза, глядя на спину Чэнь Фаня, исчезающую за углом улицы, и медленно покачал головой.
— Статуя была полностью разрушена, но Папа просмотрел все записи, сделанные до момента повреждения.
— Чэнь Фань не совершал никаких подозрительных действий. Он просто следовал за Ишей в Библиотеку.
— А Иша?! — подсознательно спросил Уоллис, у которого развилась психологическая травма из-за Чэнь Фаня. — Возможно ли, что это она…
Архиепископ снова покачал головой:
— Я проверил все предметы, которые были при Ише. Никаких аномалий.
Уоллис поднял руку и почесал свой стальной лоб, издав шуршащий скрежет:
— Тогда…
Архиепископ вынес вердикт:
— Должно быть, это просто совпадение.
— С момента основания города Варела внутренняя проводка собора ни разу не подвергалась техническому обслуживанию.
— Папа полагает, что это цепная реакция, вызванная масштабным старением линий.
— После Церемонии Избрания проводку в других церквях также нужно будет проверить и отремонтировать.
Уоллис промолчал, лишь молча кивнул.
Хотя в его душе всё ещё гнездилось сильное чувство тревоги.
Но раз уж Папа высказался, ставить его слова под сомнение было бы вопиющим нарушением субординации.
* * *
Время летело незаметно.
Глубокой ночью в гостиной дома Сюй Хуай ярко горел свет — И добросовестно выполнял обязанности лампочки, разгоняя бесконечную тьму в комнате.
— Данный терминал уже говорил: данный терминал — не лампочка.
— Данный терминал, в конце концов, является технологическим творением цивилизации девятого уровня. Не могли бы вы проявить хоть каплю уважения?
На тихое ворчание И Чэнь Фань лишь безразлично пожал плечами.
Ну и что, что творение цивилизации девятого уровня?
Раз уж его спроектировали в форме перчатки, то тот факт, что Чэнь Фань не использует интеллектуальный терминал как боксёрскую перчатку, уже можно считать проявлением уважения.
Хотя, если подумать, а что если действительно использовать его как кастет…
Эффект должен быть неплохим, да?
Вспомнив о корпусе терминала, прочность которого выходила за рамки здравого смысла, Чэнь Фань почувствовал лёгкое искушение.
И, очевидно, уловил мысли Чэнь Фаня — он тут же замолчал и даже отрегулировал мягкость света.
Чэнь Фань взглянул на висящую рядом голографическую панель:
— Скоро время вечерней молитвы. Следи внимательно, ни в коем случае не пропусти момент.
И помолчал немного, а затем ответил с некоторой обидой в голосе:
— Будьте спокойны, данный терминал работает надёжно.
Рядом сидели Сюй Хуай и Гао Юань с предельно серьёзными лицами, совершенно не разделяя весёлого настроения Чэнь Фаня.
Глядя на расслабленное выражение лица Чэнь Фаня, Гао Юань то порывался что-то сказать, то снова замолкал.
В конце концов, первой вопрос задала Сюй Хуай.
— Чэнь Фань, ты уверен, что Церковь нас не обнаружит?
Чэнь Фань невозмутимо махнул рукой:
— Не волнуйтесь. Сейчас сеть наблюдения за пределами города полностью под контролем И. Те кадры, что видит Папа — это фикция, которую подсовывает ему И.
— Но… а Богиня?
Гао Юань больше не мог сдерживаться:
— Разве Богиня не разгневается на наши действия?
Заметив тревогу в глазах Гао Юаня, Чэнь Фань сделал серьёзное лицо:
— Проблем не будет. Я уже договорился с Богиней.
Гао Юань застыл:
— …?
Сюй Хуай с силой поджала свои тонкие губы, но смешинки в глазах и лёгкий изгиб уголков рта выдали её истинные чувства.
— Время пришло.
Синтезированный электронный голос раздался с правой руки Чэнь Фаня:
— План «Пробуждение» готов к запуску. Пожалуйста, сделайте окончательное подтверждение.
Чэнь Фань убрал улыбку и торжественно кивнул.
— Подтверждаю.
— Принято, — продолжил голос И. — Переключение сигнала завершено. Идёт подключение к узлам нижнего уровня.
— Количество подключённых узлов сигнала: 791… 1972… 4893… 16321.
Глядя на стремительно растущие цифры, Чэнь Фань глубоко вздохнул, успокаивая волнение в груди.
Дальше — первый шаг Плана «Пробуждение»:
[Лжебог]
Северный район города Варела.
Небо было тёмным и безжизненным, плотные облака скрывали звёзды и луну.
В приземистом одноэтажном доме тусклый свет с трудом освещал гостиную, а затем, протискиваясь сквозь едва приоткрытую дверную щель, дарил этому мрачному миру слабую, почти угасающую надежду на свет.
В комнате царила тишина.
Сгорбленная женщина осторожно смахивала пыль со статуи Богини, бормоча под нос слова, которые посторонний не смог бы разобрать.
Рядом с ней девочка хлопала большими глазами, с любопытством наблюдая за действиями женщины.
— Доченька, ты помнишь, какой завтра день?
Почувствовав взгляд ребёнка, женщина остановилась, повернулась и погладила девочку по голове, спрашивая мягким голосом.
— Завтра…
Девочка нахмурилась, глубоко задумавшись:
— Завтра… Церемония Избрания!
Услышав это, женщина прищурилась, и вокруг её глаз собрались глубокие морщины:
— Верно!
— А ты помнишь, для чего нужна Церемония Избрания?
— Это… это церемония, на которой Богиня выбирает Избранников.
Женщина довольно кивнула, осторожно смахнула последнюю пылинку со статуи и указала на две циновки, лежащие на холодном бетонном полу:
— Время пришло. Помолись Богине как следует, и, кто знает, может быть, завтра ты станешь Избранницей.
Девочка, всё ещё немного не понимая сути, кивнула и по указанию женщины опустилась на колени на циновку.
Не дожидаясь дальнейших слов, она инстинктивно закрыла глаза, сложила ладони вместе и начала произносить стандартную молитву.
Женщина посмотрела сбоку на подрагивающие ресницы девочки и беззвучно вздохнула.
Затем она тоже опустилась на колени, с невероятным благоговением склонилась, прижавшись лбом к холодному бетону, и от всего сердца зашептала неразборчивые слова молитвы.
Внезапно!
Спереди донёсся слабый звук.
Прежде чем женщина и девочка успели среагировать, знакомый, но механически жёсткий синтезированный голос раздался прямо из статуи Богини, стоящей в нише.
— О, мои верные последователи…