Глава 75.
— ...даже если придётся тащить его туда...
Бум!
Голос Уоллиса всё ещё эхом отдавался в просторном боковом зале, когда с потолка и стен раздался резкий звук взрыва.
Почти одновременно Уоллис ощутил внутри своего тела волну онемения и жара.
В следующий миг в воздухе заплясали бесчисленные золотые искры, и зал погрузился во тьму, разбавляемую лишь тусклым красным свечением механических глаз.
Слушая испуганные крики, доносящиеся снаружи и изнутри зала, Уоллис помрачнел.
— Что случилось?
Жрецы вокруг него рефлекторно покачали головами, но тут же осознали, что Епископ не видит их движений в темноте.
Они поспешили ответить:
— Епископ, мы... мы не знаем. Судя по звукам, проблемы не только в боковом зале, но и в главном.
Уоллис промолчал. Тяжёлой поступью он двинулся в темноте в знакомом направлении.
Раздался звук удара, и плотно закрытое окно бокового зала распахнулось от сильного толчка.
Послеполуденное белое солнце, неся с собой волны жара, хлынуло внутрь, пронзая пространство подобно световым мечам и без труда разрывая тьму в клочья.
Пользуясь солнечным светом, Уоллис поднял голову и осмотрел осветительные приборы на потолке.
Заметив на них незнакомые следы нагара, он почувствовал недоумение.
«Это... Что, чёрт возьми, произошло?!»
С тех пор как он вступил в Церковь, он никогда не сталкивался с подобным!
— О Господи...
Уоллис не сдержал глубокого вздоха, полного невыразимых эмоций.
Жрецы переглянулись и, сжавшись в углу зала, не смели издать ни звука.
Незаметно, по мере приближения тяжёлых шагов, крики за дверью начали стихать.
Лязг!
Тяжёлая металлическая дверь распахнулась от сильного толчка, и из темноты выступила кроваво-красная фигура.
— ...Архиепископ!
Увидев вошедшего, Уоллис оторвал взгляд от потолка и, согнувшись в поклоне, поприветствовал высокую фигуру в алом.
— Случилась беда.
Голос Архиепископа был предельно серьёзен:
— Весь Восточный собор вышел из строя, статуи тоже прекратили работу. Папа прислал меня выяснить ситуацию.
Архиепископ окинул взглядом помещение:
— Было ли что-то необычное в соборе только что?
Уоллис растерянно покачал головой:
— Я всё время был в боковом зале и не знаю, что происходило в соборе.
— Избранник.
Тихий голос донёсся из темноты коридора:
— Только что господин Чэнь Фань пришёл в собор.
— Чэнь Фань?
Услышав это имя, Уоллис изменился в лице. В голове зазвенели тревожные колокола, а всё его спокойствие мгновенно испарилось.
Типичный ПТСР, не иначе.
— Это он! Это точно он!!!
Вспомнив унижение, которое он перенёс ранее, механические части лица Уоллиса начали подёргиваться, и он, забыв о приличиях, закричал на глазах у всех священнослужителей.
Глядя на начинающийся хаос в зале, Архиепископ издал глухой рык.
— Заткнись!
Прежде чем Уоллис успел среагировать, Архиепископ выбросил из-под алой мантии мощную механическую руку и с лёгкостью оторвал его от земли:
— Уоллис, помни о своём статусе!
Глядя в четыре механических глаза, мерцающих опасным красным светом под алым капюшоном, Уоллис снова обрёл способность мыслить здраво.
Чувствуя, как бешено колотится сердце в груди, он с шумом выдохнул:
— Прошу прощения. Архиепископ, я потерял самообладание.
Архиепископ холодно хмыкнул и небрежно швырнул Уоллиса на пол.
Механический протез с лязгом ударился о металлический пол, издав резкий звук.
— Зачем Чэнь Фань пришёл в собор? — спросил Архиепископ, повернув голову к двери.
— К-кажется, он пошёл в... Библиотеку? — дрожащим голосом ответил жрец, стоявший у двери и наблюдавший за лежащим на полу Уоллисом.
Архиепископ достал из-под алой мантии устройство, напоминающее факел:
— Уоллис, возьми это. Сходи в Библиотеку и посмотри, чем занимается наш Избранник.
Услышав приказ, Уоллис с трудом поднялся с холодного пола, почтительно принял устройство из рук Архиепископа и зашагал к выходу.
У самой двери он остановился и указал пальцем на нескольких жрецов в чёрных мантиях, стоявших снаружи:
— Вы, несколько человек, идёте со мной.
Глядя на загоревшийся в руке Уоллиса белый свет, Архиепископ слегка прищурил свои четыре механических глаза.
Эта авария произошла слишком внезапно.
По словам Папы, подобное случалось лишь изредка в первый год эры Варелы, когда бедствия ещё не были устранены.
Тогда зона бедствия была огромной, и невидимая сила выжигала проводку по всему городу Варела.
Но... действительно ли это природное бедствие?
Или же...
Это штучки Избранника?
Архиепископ немного подумал, затем повернулся к жрецам и служителям за дверью, которые боялись даже дышать:
— Немедленно приступайте к ремонту всех систем Восточного собора. Запасные части на складе Южного собора. Как проводить ремонт, вы должны знать.
— Делайте всё быстро. До начала Церемонии Избрания я хочу видеть нормально функционирующий Восточный собор!
* * *
— Это Божественный Огонь.
Чэнь Фань с любопытством разглядывал «факел» в руках Уоллиса, а рядом Иша поясняла:
— Говорят, такая вещь есть только у Папы.
«Божественный Огонь?»
«Ну и любят же они пускать пыль в глаза».
«Разве эта штуковина — не обычный фонарик в форме факела?!»
Чэнь Фань безмолвно уставился на Уоллиса с электронным факелом, затем с невозмутимым видом поклонился:
— Епископ, да пребудет с Вами Господь.
Затем на его лице появилось выражение искреннего недоумения:
— Епископ, что... что, собственно, происходит? Почему собор в таком состоянии?
Уоллис, глядя на это невинное, растерянное лицо и слыша этот вопрос на опережение, почувствовал, как сердце уходит в пятки.
«Чёрт».
«Опять этот знакомый вкус, опять это знакомое чувство».
Он прекрасно помнил, что именно так он в прошлый раз шаг за шагом угодил в ловушку, тщательно расставленную Чэнь Фанем!!!
— Ты...
Уоллис проглотил готовый сорваться с языка вопрос и осторожно спросил:
— Зачем ты пришёл в собор?
— А что, нельзя? — Чэнь Фань с изумлением посмотрел на Уоллиса. — Когда это в Церкви появилось такое правило?
Уоллис молчал, лишь сверлил Чэнь Фаня взглядом.
— Ладно, — видя, что Уоллис не намерен подыгрывать, Чэнь Фань пожал плечами и с притворной беспомощностью сказал: — Я просто хотел заглянуть в Библиотеку, полистать древние книги.
— Но, судя по всему... Моим планам не суждено сбыться.
— Епископ, не могли бы Вы вывести меня из собора? — Чэнь Фань едва заметно улыбнулся уголками губ. — Мне ведь завтра ещё участвовать в Церемонии Избрания.
Угроза. Это была неприкрытая угроза!
Уоллис стиснул зубы и с трудом выдавил сквозь них:
— Разумеется.