Глава 66.
— Условие?
На холодном лице Сюй Хуай снова отразилось удивление. Она уже сбилась со счёта, сколько раз за последнее время этот парень заставлял её изумляться. С того самого дня Чэнь Фань постоянно преподносил ей сюрпризы и что-то новое.
— Говори, что ты хочешь?
— Я могу помочь с планом «Пробуждение». — Чэнь Фань пристально посмотрел в её утончённое лицо. — Но все этапы плана буду контролировать я. Включая тебя — ты тоже должна подчиняться моим приказам.
— Причина? — Сюй Хуай нахмурила брови и глухо спросила: — Дай мне повод согласиться.
Чэнь Фань широко улыбнулся.
— Всё просто. Без меня ты никогда не сможешь реализовать план «Пробуждение». Тебя скорее объявят еретичкой и отправят на эшафот.
Видя, что Сюй Хуай нахмурилась ещё сильнее, Чэнь Фань добавил:
— Не забывай, я — Избранник. В каком-то смысле я официальный представитель Богини в этом мире. Как думаешь, кому верующие в городе поверят больше — тебе или мне?
Сюй Хуай долго молчала.
— По рукам.
Улыбка Чэнь Фаня стала ещё шире:
— Тогда — за успешное сотрудничество....
Тем временем.
Боковой придел Восточного собора.
Иша смотрела на кроваво-красную фигуру перед собой, в глубине души ощущая тревогу. Как и предсказывал Чэнь Фань, по возвращении в церковь её ждали допросы. И всё, что ей нужно было сделать, — это максимально отвести от себя подозрения, чтобы стать скрытой фигурой в плане Чэнь Фаня.
— Ваше Преосвященство Архиепископ, — мягкий голос донёсся из-под просторного чёрного капюшона. — Да пребудет с вами Господь.
Из-под кроваво-красного капюшона четыре механических глаза Архиепископа впились в Ишу:
— Ступай, сядь на то Священное кресло. Господу нужно проверить, искренна ли твоя вера.
Иша повернула голову в направлении, куда указывал палец Архиепископа. В углу придела тихо стоял деревянный стул. Подобно Священному трону для Избранников на церемонии Откровения, эти кресла предназначались для духовенства.
Почти в каждом боковом приделе главных соборов в неприметных углах стояли такие стулья. Обычно они были скрыты за плотными шторами и являли свой истинный облик лишь при необходимости. Они могли проверить веру человека в Богиню.
Если тест не пройден, неискреннего священнослужителя объявляли еретиком и казнили. Поэтому для большинства церковников эти так называемые Священные кресла не были чем-то хорошим — человеческое сердце сложно, кто может гарантировать, что у него нет корыстных мыслей?
Под пристальным взглядом Архиепископа Иша без колебаний направилась к деревянному стулу. Она молча надела на голову устройство, похожее на шлем:
— Ваше Преосвященство, я готова....
Спустя десять с лишним минут.
Тяжёлые двери придела снова открылись, и изнутри осторожно выбралась миниатюрная фигурка, спотыкаясь, она побрела в сторону главного зала. Вскоре после этого фигура в фиолетовой мантии Епископа толкнула дверь и вошла в придел.
Уоллис слегка поклонился Архиепископу:
— Иша, она...
— Она прошла испытание Господа, — жёсткий механический синтезированный голос донёсся из-под красного капюшона. — Её вера в Господа по-прежнему крепка.
Услышав это, Уоллис тут же заволновался:
— Но она и Чэнь Фань...
Другие, может, и не знали, но он-то знал наверняка. Как могла робкая девчонка, только ставшая жрицей, без наставлений Чэнь Фаня выдать такую чёткую, полную вводящих в заблуждение смыслов речь?! Тут точно что-то нечисто!
— Уоллис, ты должен знать, что Священное кресло различает ложь. — Голос Архиепископа звучал глухо. — Господь уже дал ответ. Иша не предала Богиню, она по-прежнему преданная верующая, и этого достаточно. Что касается Чэнь Фаня... Время проведения Церемонии Избрания перенесено на более ранний срок, он не успеет ничего предпринять.
Сказав это, Архиепископ снял свой кроваво-красный капюшон. Механические импланты на его лице слегка сдвинулись, обнажая жуткую улыбку:
— Когда придёт время, пусть Иша сопровождает его на Церемонию Избрания....
— Что?! Ты собираешься действовать прямо на Церемонии Избрания?! И я тоже должен участвовать? Брат Фань, у тебя крыша поехала?!
На следующий день из дома Сюй Хуай донёсся поражённый вопль Гао Юаня:
— Мы же просто хотим наставить церковь на путь истинный, зачем срывать Церемонию Избрания?
Чэнь Фань поднял руку, жестом призывая успокоиться:
— Тише, дай мне договорить. Время начала плана «Пробуждение» предварительно назначено на десятую минуту после начала Церемонии.
— ...А? — Гао Юань выглядел совершенно растерянным. — Ранее Божественный Посланник говорил, что Царство Божье понесло тяжёлый урон, поэтому время церемонии специально перенесли. Если мы так поступим, Богиня не разгневается? Я ещё думал... поскорее выполнить волю Господа и отправиться в Царство Божье.
Услышав это, Чэнь Фань приложил руку ко лбу и не удержался от вздоха. Вот уж истинно верующий...
Честно говоря, он не раз порывался просто рассказать Гао Юаню правду о божестве. Но, вспоминая жалкую смерть оригинального владельца тела, в итоге отказывался от этой затеи. Причина, по которой Гао Юань мог принять идею о том, что у церкви есть скрытые мотивы, заключалась в одном: Гао Юань был верен не церкви, а Богине. Ради блага Богини он, как Избранник, был готов даже свергнуть церковь!
Но, с другой стороны, Гао Юань абсолютно не мог принять тот факт, что Богиня, которой он поклонялся более двадцати лет, — это всего лишь машина, созданная людьми! По крайней мере, сейчас. Опрометчиво вываленная правда лишь заставит Гао Юаня повторить судьбу «Чэнь Фаня».
Поэтому Чэнь Фань не стал ничего объяснять, а лишь задал встречный вопрос:
— Подумай сам, что важнее: Царство Божье или сама Богиня?
Гао Юань: «...»
Мастер, я прозрел!
Видя на лице Гао Юаня выражение внезапного озарения, Чэнь Фань с облегчением выдохнул. Хорошо, что он дурачок.
[И это, чёрт возьми, сработало?!]
В голове тут же раздался изумлённый голос И:
[Тебе, парень, в Папы надо идти, талант пропадает.]
[Так что ты в итоге задумал?] — полушутливо спросил И. — [Призвать всех верующих города свергнуть церковь прямо на Церемонии Избрания?]
«...А что, нельзя?»
[...?!!!]...
Время летело быстро. До Церемонии Избрания оставался один день.
За последние несколько дней Чэнь Фань не раз посещал главный собор. В это время он несколько раз встречал Ишу. Более того, Иша заменила Карлайла и стала его проводником!
Несмотря на это, Чэнь Фань так и не воспользовался возможностью расспросить Ишу о церкви. Они вели себя как знакомые незнакомцы. Вроде и знают друг друга, но не близко.
За всем этим наблюдал Архиепископ. Видя, что Церемония Избрания вот-вот начнётся, а Иша и Чэнь Фань не делают ничего подозрительного, он наконец расслабил нервы, натянутые как струна последние несколько дней.