Глава 61.
— Приветствую, директор Мор.
Чэнь Фань подсознательно проигнорировал молодого человека на голографическом экране и перевёл взгляд на мужчину с квадратным лицом:
— Я Чэнь Фань, обычный человек.
— Обычный человек?
Услышав эти слова, мужчина с квадратным лицом слегка улыбнулся:
— Я не думаю, что обычный человек способен принимать широковещательные сигналы через гиперпространственную мембрану между вселенными.
Сказав это, он слегка прищурился, словно что-то проверяя.
Не успел Чэнь Фань ответить, как в глазах Мора промелькнуло удивление:
— Ты ещё и нелегальный переселенец?
Чэнь Фань обречённо опустил голову и взглянул на Интеллектуальный терминал на своём правом запястье.
Приехали.
Стоило только встретиться, как И уже сдал всю его подноготную.
И: [……]
Чэнь Фань, заранее предвидевший такой исход, со спокойным видом кивнул:
— Да, я ознакомился с соответствующими правилами через И.
— Я переместился не по своей воле, поэтому не нарушал законов Альянса.
— Согласно Регламенту управления перемещениями Альянса, Управление Опасными Технологиями при обнаружении подобной ситуации обязано вернуть нелегального переселенца в его родной мир.
— И ещё одно.
— Ваш «свободный микрофон» доставил мне огромные неприятности и проблемы. Как сказал И, Академия наук Альянса должна выплатить мне соответствующую компенсацию. Я ведь прав?
На голографическом экране Мор и тот стажёр-академик переглянулись, а затем бросили странный взгляд на терминал на правой руке Чэнь Фаня:
— Не ожидал... ты довольно хорошо осведомлён об Альянсе.
Чэнь Фань застенчиво улыбнулся:
— Так и должно быть.
— Однако... — тон Мора переменился. — Прежде чем выдвигать требования, ты подумал об одной вещи?
— Правила мертвы, а люди живы.
— Регламент Альянса гласит, что Управление обязано выполнить свои обязательства в течение одного года по времени Альянса. Если за это время ты случайно умрёшь, Управлению не придётся нести никакой ответственности или выплачивать компенсации.
Мор многозначительно посмотрел на Чэнь Фаня:
— Если я не ошибаюсь, тебе осталось жить всего одну неделю?
Чэнь Фань ничуть не запаниковал и спокойно встретил взгляд Мора:
— Вы, должно быть, ищете Исследовательское судно TE913.
— Хоть я и не уверен на все сто, но смею предположить: вы не можете — или, скажем так, временно не можете — войти в эту вселенную, верно?
— Я полагаю, вам может понадобиться небольшая помощь.
На этот раз настала очередь Мора замолчать.
— ...Это тебе тоже И рассказал?
— Вовсе нет, — уголки губ Чэнь Фаня слегка приподнялись. — Оторванная рука робота, которую принесло вашей неудачной телепортацией через вселенные, всё ещё лежит в моей комнате.
Мор всё понял.
Он с любопытством спросил:
— А что, если я снова тебе откажу?
— Признаю, здесь есть элемент азартной игры.
Чэнь Фань пожал плечами с безмятежным видом:
— Но я, похоже, сделал правильную ставку.
— К тому же... вряд ли величественная Цивилизация девятого уровня станет обманывать меня, маленького обычного человека, верно?
— Если случится то, о чём вы говорите, я просто сделаю последнюю попытку побороться, насколько хватит сил. А если не выйдет — спокойно буду ждать смерти.
Мор невольно рассмеялся:
— Ты совсем не похож на обычного человека.
— Ладно, ты победил.
— Ты угадал, структура вселенной, в которой ты находишься, чрезвычайно сложна. На данный момент это первый случай, когда Альянс обнаружил Вселенский пузырь, вложенный в гиперпространственную мембрану.
— Альянс пока не может проникнуть в этот Вселенский пузырь.
— Чтобы найти то пропавшее исследовательское судно, нам действительно нужна твоя помощь.
Услышав это, Чэнь Фань с облегчением выдохнул.
Он и не заметил, как его спина промокла от холодного пота.
Мор с интересом наблюдал, как Чэнь Фань вытирает пот со лба:
— Напоминаю тебе одну вещь.
— Хотя ты изо всех сил скрывал свою поверхностную мыслительную деятельность, и даже И не мог прочитать твои мысли...
— Но вообще-то, с самого начала нашего разговора все твои физиологические показатели в реальном времени отображаются перед моими глазами.
Лицо Чэнь Фаня мгновенно окаменело.
Он опустил голову, посмотрел на свой терминал и с горькой усмешкой покачал головой.
Всё-таки его переиграли.
Хорошо ещё, что у собеседника не было злого умысла, иначе он, наверное, уже...
— Не пойми неправильно.
Мор весело махнул рукой:
— Как для разумного существа из цивилизации первого уровня, ты показал себя просто блестяще.
— Я думаю, у тебя есть потенциал стать следователем.
— Подумай, не хочешь присоединиться к Управлению Опасными Технологиями?...
Следователь, опять следователь.
И раньше упоминал должность следователя, и теперь директор Управления тоже заговорил об этом.
На этот раз Чэнь Фань не спешил отказываться:
— Могу я спросить, чем занимаются следователи?
Мор ответил непринуждённо:
— Тем же, чем ты занимаешься сейчас.
— Расследуют дела цивилизаций, которые с энтузиазмом ищут собственной гибели, и, при необходимости, проводят этим цивилизациям «маленькие операции».
— ...???
Видя замешательство в глазах Чэнь Фаня, Мор весело принялся объяснять:
— Сначала нужно объяснить тебе, что такое опасные технологии.
— Технологии — это палка о двух концах, этот принцип мне вряд ли нужно тебе разжёвывать.
— Каждая технология, принося пользу, несёт в себе и потенциальные риски.
— Некоторые риски контролируемы, а некоторые — нет.
— Опасные технологии, проще говоря, — это технологии, которые несут неконтролируемые риски.
Чэнь Фань задумчиво кивнул:
— Например, ядерная бомба?
Мор приподнял бровь:
— Для цивилизаций ниже первого уровня риск ядерного оружия действительно трудно контролировать.
— Но для цивилизаций выше первого уровня риск ядерной бомбы на самом деле невелик.
— Учитывая максимальные последствия, которые она может вызвать, её можно с натяжкой назвать «второстепенной опасной технологией». В конце концов, редко какая цивилизация полностью погибает в ядерной войне.
Чэнь Фань быстро уловил ключевую информацию:
— Оценка опасности технологии зависит от уровня цивилизации и возможных последствий?
— В точку.
Мор удовлетворенно кивнул.
— Например...
— Например, Оружие законов, — небрежно привёл пример Мор. — Оно может изменять фундаментальные законы работы вселенной, такие как скорость света, число Пи и тому подобное.
— Как-то раз одна цивилизация, страстно желавшая самоуничтожения, попыталась изменить базовые математические законы вселенной.
— И... и что потом?
Мор пожал плечами:
— Потом они исчезли. Вместе с бесчисленным множеством других цивилизаций внутри их Вселенского пузыря.
— Это задело даже соседний Вселенский пузырь. Альянсу тогда пришлось потратить кучу сил, чтобы решить эту проблему.
— Но даже так, количество погибших разумных существ достигло астрономических цифр.
Чэнь Фань с трудом сглотнул.
Его предчувствие не обмануло.
Работа следователя в Управлении Опасными Технологиями — это точно не синекура!
— Не паникуй, такой кризис не встретишь и раз в сотню-другую лет, и тебе уж точно не придётся его разгребать.
Кажется, заметив ужас в душе Чэнь Фаня, Мор с улыбкой добавил:
— Большинство следователей отвечают только за расследование всяких мелочей.
— Например, цивилизация, в которой ты сейчас находишься. Её нынешнее состояние как раз требует соответствующего расследования.