Глава 56.
— Господин Чэнь Фань.
Пока Чэнь Фань был погружён в свои мысли, Карлайл, облачённый в белую мантию Служителя, замедлил шаг и незаметно поравнялся с ним.
Он слегка поклонился и, понизив голос, обратился к Чэнь Фаню:
— Я хотел бы кое-что у Вас спросить…
Поймав вопросительный взгляд Чэнь Фаня, Карлайл с заминкой продолжил:
— Госпожа Иша… где она сейчас находится?
Услышав это, Чэнь Фань слегка прищурился:
— Это ты ищешь Ишу?
— Или же…
— Разумеется, это Епископ Уоллис ищет Ишу, — поспешно уточнил Карлайл.
— Епископ Уоллис…
Чэнь Фань помолчал немного, а затем ответил довольно сухо:
— Иша больше не является жрицей.
— Что ему ещё нужно?
— Хочет продолжать обвинять Ишу?
— Нет-нет-нет.
Карлайл снова начал отрицать:
— Я слышал о событиях двухдневной давности. Я считаю, что госпожа Иша поступила правильно.
— И не только я. Говорят, Епископы и Архиепископ обсудили это и тоже признали Ишу невиновной.
Услышав это, острый взгляд Чэнь Фаня немного смягчился:
— Тогда чего же хочет Епископ Уоллис?
— Раз она невиновна, разумеется, он хочет вернуть Ишу в Церковь на должность жрицы!
В голосе Карлайла зазвучала настойчивость:
— Господин Чэнь Фань, если Вы знаете, где Иша, прошу Вас, обязательно передайте ей…
Чэнь Фань скосил глаза на идущего рядом Карлайла, заметив нетерпение в его взгляде.
Его взгляд слегка дрогнул, и некоторые сомнения в душе нашли своё объяснение.
Неудивительно, что Церковь приставила к нему Карлайла, обычного Служителя, в качестве проводника.
Обычно на официальных мероприятиях сопровождать Избранника должны священнослужители ранга жреца — как Гао Юань.
Поначалу Чэнь Фань думал, что таким образом Церковь выражает своё недовольство, но теперь понял, что ошибся.
Оказывается, Церковь решила разыграть карту сентиментальности, чтобы вернуть Ишу в свои ряды.
Поразмыслив, Чэнь Фань быстро понял причину: жрецы отличаются от Служителей. Как среднее звено в иерархии Церкви, жрецы имеют доступ ко многим тайным знаниям.
Иными словами, чтобы гарантировать, что Иша не раскроет ему ещё больше секретов, лучшим выбором для Церкви было вернуть её обратно под свой контроль.
Додумавшись до этого, Чэнь Фань не удержался от мысленной усмешки.
Какая жалость.
Церковь всё же опоздала на полшага.
Не говоря уже об Архиепископе, боюсь, даже сам Папа не мог представить, что в тот момент, когда Чэнь Фань явил Чудо, Иша уже окончательно перешла на другую сторону, став убеждённым членом антицерковного сопротивления.
— Кхм!
Чэнь Фань тихо кашлянул, скрывая смешинку во взгляде:
— Она сейчас, должно быть, уже отправилась к Месту Нисхождения вместе с остальными верующими.
Видя, что беспокойство в глазах Карлайла нарастает, в голове Чэнь Фаня промелькнула одна мысль.
Он невозмутимо продолжил:
— Но не волнуйся, когда я увижу её в следующий раз, я обязательно передам ей это.
— Думаю, Иша будет очень рада вернуться в Церковь и снова стать жрицей.
Услышав эти слова, Карлайл с облегчением выдохнул. Его смуглая кожа под белым капюшоном натянулась в искренней улыбке.
— Благодарю Вас.
— Да пребудет с Вами Господь, господин Чэнь Фань.
* * *
Ближе к полудню небо не просветлело, а стало ещё более мрачным.
Солнце, скрытое за толщей облаков, стало едва различимым.
Как и говорил ранее Гао Юань, когда Божество снизойдёт в этот мир, солнце, вероятно, исчезнет с глаз людей окончательно.
Вместе с резким ослаблением солнечного света начала стремительно падать и температура.
По сравнению с утром похолодало уже более чем на десять градусов. Нетрудно представить, что когда солнце исчезнет совсем, температура вокруг упадёт до точки замерзания.
К юго-западу от Варелы, вокруг Места Нисхождения, уже собрались верующие со всего города.
Место Нисхождения представляло собой круглую платформу высотой около трёх метров.
Вся платформа была отлита из сплава, испускающего особый блеск, а сверху покрыта толстым слоем тёмного вещества — да, как и Восточный собор, Место Нисхождения тоже было так называемым «даром богов».
Воспользовавшись тем, что окружающие священнослужители отвлеклись, Чэнь Фань слегка присел и коснулся правой рукой плотного тёмного покрытия на земле.
[Анализ состава завершён.]
Голос И прозвучал в голове Чэнь Фаня:
[Это термостойкое покрытие, устойчивое к высоким температурам.]
[Обычно оно используется на взлётно-посадочных площадках для звездолётов с традиционными двигателями.]
Услышав это, Чэнь Фань почувствовал, как сердце упало.
Это полностью совпадало с его первым впечатлением — в тот момент, когда он прибыл к Месту Нисхождения, он смутно догадался об истинной природе этого сооружения. Это была просто гигантская взлётно-посадочная платформа, глубоко врытая в землю!
А что касается того, кто именно будет взлетать или садиться…
Ответ был очевиден: та самая инопланетная цивилизация, с которой он ещё не встречался!
Чэнь Фань выпрямился и молча оглядел верующих, стоящих на коленях на холодном бетоне.
В глазах этих людей он читал фанатичное обожание — даже несмотря на то, что «святыня» перед ними была лишь огромной металлической посадочной площадкой, а на ней стояли «монстры», превращённые в полумеханические-полубиологические существа!
[Какая же уродливая цивилизация…] — с грустью заметил И в голове Чэнь Фаня.
Бум, бум, бум…
Под жужжание работающих механизмов раздались тяжёлые шаги, прервавшие размышления Чэнь Фаня.
Вокруг Места Нисхождения поднялся лёгкий шум.
Вслед за этим в поле зрения Чэнь Фаня появилась высокая фигура в красной мантии, ростом более трёх метров.
По сравнению с одеяниями других священнослужителей, эта ярко-красная мантия, расшитая пурпурно-золотыми узорами, выглядела гораздо более величественной и роскошной.
Мантия не была застёгнута, она свободно распахивалась, открывая тело под ней!
Это было полностью механическое тело!
Руки, ноги, туловище, голова…
Чэнь Фань не увидел ни единого признака живой плоти. Только механические детали, отливающие серебристо-белым металлическим блеском!
Бесчисленные тонкие механизмы соединялись друг с другом, образуя стальное тело, чьи характеристики намного превосходили возможности плоти и крови!!!
[По сравнению с Епископами, у Архиепископа сердечно-лёгочная и кровеносная системы полностью заменены механическими имплантатами.]
[Он сохранил только свой мозг.]
[Строго говоря, он больше не относится к углеродным формам жизни.]
Хотя Чэнь Фань и ожидал чего-то подобного, вид Архиепископа всё же вызвал у него глубокий шок.
Жестоко, слишком жестоко!
Оставить только мозг — чем это отличается от «мозга в колбе»?!
Под взглядами Чэнь Фаня и остальных Избранников Архиепископ уверенным шагом вышел на середину Места Нисхождения.
Он высоко поднял руки и глухим, слегка неестественным синтезированным голосом, в странной тональности, громко провозгласил:
— О Господь, Твой самый преданный верующий приветствует Твоё нисхождение!!!