Глава 5.
Время тянулось медленно, секунда за секундой.
На глазах у оцепеневшего от ужаса Чэнь Фаня эта точка, излучавшая мягкий свет, постепенно увеличивалась и быстро превратилась в стремительно вращающееся световое кольцо.
Он не знал ни «истинной природы» этого кольца, ни его предназначения.
Но в одном он был уверен: это кольцо было нестабильным.
Словно деформированная велосипедная шина, оно заметно искажалось во время своего быстрого вращения.
Более того, по мере того как кольцо расширялось, окружающее пространство вокруг него начало искажаться.
Со временем кольцо перестало расширяться и под действием усиливающегося искажения превратилось в парящий в воздухе «световой шар».
В этот момент искажение достигло своего пика, и перед Чэнь Фанем предстало удивительное явление: письменный стол, который должен был быть скрыт световым шаром, снова появился перед его глазами под невероятным и крайне искажённым углом.
Взгляд Чэнь Фаня слегка дрогнул. Эта сцена пробудила в нём воспоминания, погребённые глубоко в памяти.
После мучительных усилий он вспомнил кое-что из астрономии, о чём случайно узнал в прошлой жизни: из-за мощного гравитационного эффекта вокруг чёрных дыр часто наблюдается эффект гравитационной линзы.
Проще говоря, огромное притяжение искажает свет, заставляя лучи, которые должны были быть заслонены, достигать глаза наблюдателя по причудливой изогнутой траектории.
Без сомнения, то, что он видел сейчас, было явлением, вызванным эффектом гравитационной линзы!
— Так значит...
Эта мысль заставила Чэнь Фаня немедленно связать увиденное со своим странным сном.
— Это был не сон?!
Чэнь Фань с трудом сглотнул и нерешительно пробормотал: — Межвселенская... сверхдальняя телепортация?!
Глядя на становившийся всё более нестабильным световой шар, Чэнь Фань почувствовал, как у него всё онемело.
«Вы что, серьёзно?»
«Переселение — это ещё ладно, но как сюда ещё и инопланетяне впутались!»
Он отчётливо помнил, как в «сне» в сообщении, похожем на радиопередачу, та сторона ясно назвала себя: Пан-Вселенский Человеческий Альянс.
Даже если не брать в расчёт всё остальное, одно только это название звучало так, будто они далеко не второстепенные персонажи.
Возможно, это было последствием того таинственного шёпота, но мысли Чэнь Фаня в этот момент были необычайно активны, и в его голове, словно грибы после дождя, возникали самые невероятные вопросы.
«Инопланетяне... стоп! Если они из другой вселенной, можно ли их вообще называть инопланетянами?»
«И ещё, с какой стати такой крутой, судя по названию, Альянс вообще связался со мной? Может, они что-то перепутали?»
«Вспомнил, они, кажется, искали какой-то пропавший исследовательский корабль...»
«Неужели они думают, что этот корабль у меня?!»
В тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, беспорядочный поток мыслей Чэнь Фаня мгновенно замер.
После короткого оцепенения он снова издал классическое, бессмертное ругательство:
— Твою мать!!!
...
Реальность не дала Чэнь Фаню много времени на размышления и реакцию.
Как раз в тот момент, когда он осознал, что их целью мог быть тот самый пропавший исследовательский корабль, явно нестабильный световой шар начал вести себя странно.
В серии частых и резких вспышек из него медленно показалась изуродованная, слабо искрящаяся рука, которая раскрыла ладонь в сторону Чэнь Фаня.
Ладонь медленно вытягивалась, а за ней следовала ещё более повреждённая часть руки.
Сине-фиолетовые электрические дуги хаотично плясали на руке, распространяя вокруг себя леденящую душу ауру —
Мощный электрический заряд от дуг заставил волосы и волоски на теле Чэнь Фаня встать дыбом!
Чэнь Фань с ужасом смотрел на это непостижимое зрелище. Охваченный паникой, он походил на перепуганного перепела, способного лишь издавать какие-то невнятные хрипы.
Его мозг практически отключился, и в голове осталась лишь одна мысль:
«Мне крышка!!!»
Как раз когда он приготовился склонить голову и молить о пощаде, рука, вытягивавшаяся из светового шара, словно потеряв опору, с лязгом упала на пол.
Сине-фиолетовые электрические разряды, сверкавшие на её поверхности, мгновенно исчезли, и даже сам крайне нестабильный световой шар в одно мгновение растворился в воздухе.
Комната снова погрузилась в первозданную тьму, и всё произошедшее казалось лишь галлюцинацией.
Чэнь Фань посмотрел в ту сторону, куда упала рука, и с трудом сглотнул.
После долгих колебаний он поднял покалывающие руки и, дрожа, сложил их в молитвенном жесте: — Господи... молю, даруй миру свет...
То ли от сильного испуга, то ли по какой-то другой причине, Чэнь Фань почувствовал, что его голос звучит странно — в хрипоте проскальзывали электронные нотки.
Тусклый жёлтый свет снова полился сверху, разогнав тьму в комнате, и благодаря ему он смог разглядеть истинный облик руки —
— ...Механическая рука?
— пробормотал Чэнь Фань со странным выражением на лице.
После этого открытия его беспокойство и страх значительно уменьшились — по сравнению с фантастическим существом, способным пересекать пустоту в физическом теле в ореоле молний, механическое устройство гораздо лучше вписывалось в его картину мира.
Он набрался смелости, осторожно сделал несколько шагов вперёд и при тусклом свете лампы накаливания принялся внимательно её разглядывать.
Поверхность отрубленной механической руки была покрыта слоем серебристо-белого неизвестного металла. От недавнего удара металл был сильно повреждён, обнажая сложные внутренние схемы и конструкции.
Конец руки представлял собой идеально гладкий срез.
Очевидно, в момент поломки она подверглась атаке чрезвычайно высокой мощности!
Когда Чэнь Фань собрался рассмотреть её поближе, на ладони механической руки вспыхнул слабый огонёк.
Не успел он среагировать, как веерообразный луч флуоресцентно-синего света пронёсся по его телу.
В следующую секунду в комнате раздался электронный синтезированный голос.
В отличие от бесстрастного электронного голоса статуи, этот звучал на удивление живо.
[Чтение поверхностного мышления успешно, языковой модуль настроен.]
[Обнаружение пространственно-временного узла...]
[Переход успешен, подтверждено прибытие во вселенную номер EL13697101!]
[Проверка личности цели...]
[Объект подтверждён как источник целевого сигнала!]
[Попытка инициировать межвселенскую трансляцию через гиперпространственную мембрану...]
[Внимание! Доступные узлы связи не обнаружены, невозможно подключиться к Управлению Опасными Технологиями, идёт расчёт возможных альтернативных решений...]
Только в этот момент Чэнь Фань запоздало осознал, что произошло.
Он издал хриплый возглас и попятился назад.
Он отступал до тех пор, пока спиной не врезался в прочную стену из бетона и цемента.
— Ты...
Возможно, решив, что не стоит просто ждать своей участи, Чэнь Фань сглотнул и дрожащим голосом спросил: — Что ты такое?
Когда на ладони механической руки вспыхнул флуоресцентно-синий свет, электронный голос раздался снова:
[Универсальный интеллектуальный терминал Альянса GT-52 для углеродных форм жизни.]