Глава 48.
— Может быть, здесь какое-то недоразумение?
Столкнувшись с вопросом Чэнь Фаня, Епископ Уоллис снова погрузился в молчание.
Что он мог ответить?
Сказать, что при детальной проверке Церковь обнаружила скрытую в страницах запрещенную информацию?
Но проблема в том... что когда Церковь получила эту запрещенную книгу, на скрытых слоях страниц не было никаких следов повреждений!
Под роскошным капюшоном пара сверкающих красным светом механических глаз неотрывно смотрела на Чэнь Фаня, на лице которого было написано лишь невинность и недоумение.
Ранее, на третьей церемонии Откровения, у него сложилось хорошее впечатление об этом Избраннике — тот, кто может сохранять спокойствие во время ритуала, несомненно, удовлетворит Богиню.
Но теперь, раз за разом натыкаясь на стену, Епископ Уоллис, глядя на это лицо, чувствовал лишь нарастающее раздражение.
Ладно Гао Юань, он всегда был таким бестолковым, но столь ненормальное поведение Иши... он ни за что не поверит, что за этим никто не стоит!
Тут что-то нечисто, абсолютно точно!
Уоллис уже догадывался, кто за всем этим стоит — без сомнения, этот с виду безобидный Избранник, Чэнь Фань!
Но... у него не было никаких доказательств.
Сколько бы подозрений ни роилось у него в голове, без доказательств статус Избранника был лучшим щитом для Чэнь Фаня.
Накануне Великой Церемонии Нисхождения ни Епископ, ни Архиепископ, ни даже Папа не могли просто так тронуть Избранника!
— Возможно, так и есть.
Епископ Уоллис подавил внутреннее раздражение и отступил на полшага:
— В ваших словах, господин Чэнь Фань, есть резон.
Хотя в душе Чэнь Фань ликовал, на лице он продолжал сохранять прежнее выражение невинности и растерянности.
Пусть Епископ Уоллис и Архиепископ хоть голову сломают, им никогда не догадаться, что он считал запрещенную информацию со скрытых слоев, не повредив страницы.
Плюс информация, предоставленная Ишей и Гао Юанем... Сбивчивые объяснения Епископа Уоллиса не могли нанести ни малейшего вреда Чэнь Фаню, обладающему «взглядом бога»!
Уоллис смотрел на Чэнь Фаня, не выдавшего ни единой ошибки, и чувствовал разочарование.
Этот фарс должен на этом закончиться?
Ответ был отрицательным.
Если бы это было в самом начале его попадания сюда, в совершенно незнакомой обстановке, Чэнь Фань, возможно, решил бы остановиться на достигнутом, чтобы получить больше выгоды.
Но сейчас...
Скоро сменится Календарь Варелы, к тому же инцидент с запрещенной книгой... Время конфликта между ним и Церковью значительно приблизилось.
Чтобы гарантировать, что Церковь перестанет искать ему неприятности, и чтобы обеспечить гладкое выполнение дальнейшего плана, он должен использовать статус Избранника для давления на Церковь. Хотя отношение Церкви к Избранникам всегда было несколько туманным, юридически они всё же обладают очень высоким статусом.
К тому же... чёрт его знает, как долго он ещё пробудет Избранником. Не воспользоваться этим статусом, чтобы устроить заварушку — разве это не расточительство?
С этими мыслями Чэнь Фань изобразил на лице смесь понимания и скорби:
— Епископ, хотя я ничего не знаю о запрещенных книгах, я всё же могу понять ваши трудности.
— Но... вы не задумывались об одной вещи?
— Почему в Библиотеке Церкви вообще оказалась запрещенная книга?
— Епископ, прошу вас, обязательно разберитесь в этом деле. Если пустить всё на самотёк, это может нанести непоправимый вред всем Избранникам.
— Вы ведь тоже не хотите, чтобы все Избранники носили клеймо Грешников?
Лицо Уоллиса мгновенно изменилось.
Если подумать, это действительно огромная угроза — каждый Избранник может свободно входить в Библиотеку. А вдруг там есть и другие запрещенные книги? А если это дело станет известно всему городу...
Угроза. Это неприкрытая угроза!
Глядя на легкую улыбку Чэнь Фаня, Уоллис почувствовал, как холод пробежал по его механическому позвоночнику.
— ...Я понял.
— Господин Чэнь Фань, будьте спокойны, Церковь обязательно даст вам объяснение.
Уоллис ещё раз внимательно осмотрел Чэнь Фаня своими механическими глазами, затем повернулся, махнул рукой и направился к выходу вместе со свитой Жрецов и стражников:
— Идём, возвращаемся в Западный собор....
Проводив взглядом толпу Жрецов, Чэнь Фань с бесстрастным лицом вернулся в свою комнату.
Только закрыв дверь, он смог выдохнуть. Он оперся о спинку стула, медленно опустился на деревянное сиденье, вытер выступивший на висках холодный пот и тихо вздохнул:
— Теперь, кажется, всё в порядке.
— Старина Гао, думаю, у Церкви в ближайшие дни не будет времени создавать нам проблемы.
— В ближайшие дни? — раздался мягкий голос позади. — Вы имеете в виду, что через несколько дней Церковь снова будет создавать вам проблемы?
Нет, через несколько дней это может быть уже не просто проблемами — побег Избранника, это куда более серьезное дело, чем сейчас.
Как раз когда Чэнь Фань собирался объяснить, он вдруг осознал: твою ж мать, откуда в комнате этот мягкий голосок?
— ...Иша? Почему ты всё ещё здесь?!
Чэнь Фань опустил голову и увидел механическую кроху, осторожно стоящую у закрытой двери и полностью скрытую широкой мантией Жреца:
— Разве ты не должна была вернуться в Церковь с Епископом Уоллисом?!
— ...
Молчание.
После десятка секунд тишины Чэнь Фань увидел, как широкая мантия слегка дрогнула:
— ...Т-так и есть?
Из-под черного капюшона донесся полный недоумения голос.
— Но разве Епископ Уоллис только что не лишил меня сана Жрицы?
Чэнь Фань: «...»
А ведь и правда, было такое.
Вот это проблема.
Глядя на Ишу, молча сжавшуюся в углу комнаты, Чэнь Фань почесал затылок.
Отправить Ишу обратно в Церковь?
Это точно нельзя.
Епископ Уоллис только что потерпел поражение, кто знает, насколько он сейчас в ярости!
Если поставить себя на его место — он наверняка выместит весь гнев на «главной виновнице» Ише, ведь это она раскрыла секреты Церкви.
Тогда... оставить Ишу у себя дома?
С этим тоже есть проблемы.
Во-первых, Гао Юань. Будучи Избранником, он только и думает о том, чтобы навести порядок и направить Церковь на «правильный» путь развития.
Во-вторых, он сам. Тоже Избранник, но все его мысли заняты тем, как избежать Церемонии Избрания, как избавиться от контроля Церкви, как сбежать из города Варела...
Послушайте, это вообще нормально?
Если Иша узнает об истинном положении дел у этих двоих...
— Эй, как там тебя, Иша, верно?
Прежде чем Чэнь Фань успел продумать дальнейшие действия, сбоку уже раздался голос Гао Юаня:
— Раз уж ты больше не нужна Церкви, может, будешь работать с нами?
— Нынешняя Церковь слишком уродлива, мы найдем возможность свергнуть её и направить на правильный путь.
— Как там... Ориентация на человека! Да, именно ориентация на человека!
— Ну что? Подумай хорошенько, а?
Чэнь Фань: «???..»
Иша: «?!!!»
Видя, как Иша от шока отступила на полшага, вжавшись худеньким телом в дверь, Чэнь Фань скривил губы и произнес несколько деревянным тоном:
— Может... ты сначала послушаешь, как я объясню тебе идею ориентации на человека?