Глава 42.
В комнате Чэнь Фаня повисла жуткая тишина.
Лицо Гао Юаня налилось краской:
— Ч-что ты сказал?!
— Ты же говорил, что в библиотеке нет книг с историей до эры Варелы!
— Ты мне соврал?!
Глядя на полные неверия глаза Гао Юаня, Чэнь Фань приложил руку ко лбу и слегка помассировал пульсирующие виски:
— Да это вообще не историческая книга!
— К тому же, эта информация не была написана там открытым текстом.
Гао Юань опешил:
— А?
— Не знаю, как тебе объяснить, — Чэнь Фань беспомощно покачал головой. — Короче говоря, фраза была спрятана между склеенными страницами. Церковь раньше просто не замечала, что с книгой что-то не так.
— Именно поэтому она и смогла сохраниться в библиотеке.
— Теперь понял?
Гао Юань кивнул, а потом быстро замотал головой.
В его воспаленных от бессонницы глазах мелькнула кристально чистая глупость.
Совсем как у студентов, которых Чэнь Фань встречал в прошлой жизни.
За какие-то десять с лишним часов на него свалилось слишком много информации.
Его мозг, и без того пострадавший от библиотечных благовоний, теперь работал еще медленнее.
Словно древний компьютер, на котором запустили современный тест производительности — то, что он не завис намертво, уже можно было считать чудом.
Гао Юань поднял руку и с силой почесал затылок:
— И... что там было написано?
— «Это была эпоха процветания человечества, увы, процветание кануло в лету».
— Только одна эта фраза.
Чэнь Фань раздраженно махнул рукой:
— Иначе зачем бы я стал спрашивать тебя о событиях до эры Варелы?
Гао Юань задумчиво кивнул, и тут же на его лице отразился глубокий ужас.
— Я понял!
— Вот почему Архиепископ говорил те вещи!!!
Сердце Чэнь Фаня пропустило удар.
— Архиепископ?!
С чего вдруг в дело вмешался сам Архиепископ?!
События, похоже, выходят из-под контроля.
— Да, — лицо Гао Юаня стало серьезным. — Под утро в библиотеку неожиданно вошел Архиепископ.
— Он задал мне несколько вопросов, в основном о книгах, которые я читал днем.
— И спросил, зачем я вообще взялся читать такие исторические труды, как «Хроники Варелы».
В ушах Чэнь Фаня зазвенело.
Конец.
С такими наводящими вопросами он точно что-то заподозрил!
— Ты...
Чэнь Фань сглотнул:
— Ты ведь не сболтнул лишнего?
— Конечно нет!
— После всей этой чертовщины, что творилась ночью, я бы не стал молоть языком!
— Я сказал Архиепископу, что просто хотел освежить знания по истории Церкви.
Видя, как нахмурился Чэнь Фань, Гао Юань добавил:
— Не волнуйся, тебя я не упоминал.
Услышав это, Чэнь Фань с облегчением выдохнул.
Не зря говорят, что Гао Юань — настоящий друг, готовый пойти за тобой в огонь и воду!
Когда дело доходит до серьезных вещей, он действительно надежен!
— И что дальше?
— Что еще сказал Архиепископ?
Гао Юань напряг память:
— Он сказал...
— Что Церковь обнаружила в «Хрониках Варелы» и других книгах некоторые неточности в записях, и теперь их забрали на исправление.
— Архиепископ также велел мне поскорее покинуть Главный Собор. — Гао Юань слегка побледнел. — Чэнь Фань, как думаешь, Архиепископ уже нашел проблему в той книге?
А надо ли спрашивать?
Ответ очевиден.
Церковь определенно обнаружила аномалию в «Основах механики».
Чэнь Фань молча кивнул.
Лицо Гао Юаня стало еще мрачнее:
— И... что Архиепископ сделает с этой книгой?
— Скорее всего, уничтожит, — без колебаний ответил Чэнь Фань. — Если я не ошибаюсь, любые книги, содержащие упоминания об Эпохе Процветания, будут уничтожены Церковью.
— К-как же так...
Гао Юань не мог принять этот факт:
— Церковь... как Церковь может так поступать?
— Э-это же обман!
— Господь... нет, Церковь...
Видимо, шок от полученной информации был слишком силен, и речь Гао Юаня стала бессвязной....
Картина прояснилась.
После того как Чэнь Фань и Гао Юань покинули библиотеку, служители Церкви собрали все книги, к которым они прикасались, для повторной проверки.
Для Церкви это, возможно, была стандартная процедура, чтобы гарантировать отсутствие утечки знаний.
Но именно эта рутина и выдала «Основы механики», что должны были пылиться в углу библиотеки!
Обнаружив скрытую запись об Эпохе Процветания между страницами, служители поняли, что дело плохо.
Одновременно с этим, чтобы информация не просочилась, Архиепископ использовал какие-то средства, чтобы стереть часть памяти Жрецам, охранявшим библиотеку.
Вот, собственно, и вся правда о странных событиях, с которыми столкнулся Гао Юань прошлой ночью.
Быстро прокрутив в голове известные факты, Чэнь Фань ощутил тяжесть на душе: боюсь, взор Архиепископа уже обратился на него!
В библиотеке полно скрытых камер, замаскированных под статуи Богини, и Архиепископ мог прекрасно видеть, как он достает ту книгу с полки.
Что касается Гао Юаня...
После ночного допроса с него, скорее всего, сняли подозрения.
Если противник достаточно проницателен, он мог выйти на Чэнь Фаня прямо из слов Гао Юаня — в нормальной ситуации Гао Юань ни за что не пошел бы рыться в книгах посреди ночи, если бы кто-то ему об этом не сказал!
[Что планируешь делать дальше?]
Понимая серьезность ситуации, И тоже стал серьезен:
[Этот модуль советует тебе найти возможность и заранее сбежать из города Варела.]
Сбежать?
Легко сказать!
Не говоря уже о толпах служителей и фанатиков, одни только статуи Богини, что стоят в каждом доме, доставят ему кучу проблем!
«Об этом пока рано».
«Уже целых два дня прошло, ты засек сигнал с того научного судна?»
Спросил Чэнь Фань у И мысленно.
Если удастся найти пропавшее исследовательское судно Управления Опасными Технологиями до Великой Церемонии Нисхождения или ритуала избрания, он сможет связаться с Управлением через усилитель сигнала на корабле.
Тогда у него появится шанс на выживание — он не верил, что какой-то жалкий электронный божок, пускающий пыль в глаза, сможет тягаться с цивилизацией девятого уровня, чьи владения охватывают бесчисленные вселенные!
Два дня назад И начал сканировать местность в поисках сигнала черного ящика, но...
[Сигнал черного ящика исследовательского судна TE913 пока не обнаружен. Определение координат судна в данный момент невозможно.]
Тот же ответ, что и раньше.
Глядя на красный предупреждающий знак, всплывший в голограмме, Чэнь Фань беспомощно покачал головой.
Он глубоко вздохнул, собираясь с духом:
«Бежать пока нельзя».
«Побег сейчас равносилен признанию вины».
«Ситуация еще не безнадежна!»
Чтобы не попасться на камеры и «сохранить реликвию», он тогда не стал вскрывать склеенные страницы в конце книги.
Иными словами, сейчас у Церкви нет твердых доказательств того, что он, Избранник, имеет злой умысел.
При этой мысли в глазах Чэнь Фаня мелькнул огонек.
У него еще есть пространство для маневра!