Глава 41.
На следующий день.
С тех пор как Чэнь Фань пришел к выводу, что «город Варела может быть гигантским свинарником», сон покинул его.
Особенно мучительной эта мысль становилась от осознания того, что хозяином этого «свинарника», скорее всего, является инопланетная цивилизация, владеющая высокими технологиями.
Зачем люди выращивают свиней?
Чтобы удовлетворить свой аппетит.
Тогда зачем инопланетяне держат людей в загоне?
Эксперименты над людьми? Дешевая рабочая сила? Или... тоже ради еды?
Но какое отношение ко всему этому имеет религия?!
Не могут же они считать, что мясо набожных верующих вкуснее?
Это было бы уж слишком паршиво.
Чэнь Фань лежал в кровати, уставившись в потолок глазами панды, и напряженно размышлял.
Он тряхнул головой, пытаясь сменить угол зрения: если хозяином «свинарника» является Церковь, чего они добиваются?
Укрепления собственной власти?
Тогда зачем Церкви так часто отбирать Избранников, и куда эти Избранники в итоге деваются?
Непонятно. Совершенно непонятно.
Чэнь Фаню казалось, что он ступает по тонкому льду, и противоположного берега даже не видно.
Тук-тук-тук.
Стук в дверь прервал его разбегающиеся мысли.
Следом из-за двери донесся голос матери:
— Сяо Фань?
— К тебе пришли.
Голос матери стал чуть тише и почтительнее:
— Господин Избранник, прошу вас, подождите немного...
Не успела она договорить, как раздался знакомый громогласный бас:
— Ждать?
— Нет-нет, у меня срочное дело!
— Я сам к нему зайду!
Гао Юань? Что он здесь делает?
Чэнь Фань невольно нахмурился.
После вчерашнего инцидента они, может, и не стали врагами, но уж точно должны были превратиться в незнакомцев.
Не успел Чэнь Фань обдумать причины визита, как запертая дверь с шумом распахнулась....
— Твою ж мать!
— Ты Гао Юань?!
Увидев перед собой рослого парня с белыми губами, черными кругами под глазами и видом человека на грани полного истощения, Чэнь Фань от испуга подпрыгнул на кровати:
— Ты чем вчера ночью занимался?
Гао Юань не ответил.
Он осторожно закрыл дверь и, тяжело дыша, плюхнулся прямо на холодный бетонный пол.
— Чэнь Фань.
Губы Гао Юаня задрожали:
— Я долго думал.
— Возможно, ты прав...
— Хм?
Чэнь Фань тут же выпрямился.
— В смысле? Что стряслось?
Следом за прежним владельцем этого тела еще один Избранник обнаружил неладное?
Ничего себе, прозревают самые ревностные фанатики. Решили поиграть с Богиней в нож в спину?
— Чэнь Фань, — Гао Юань резко вскинул голову, и в его налитых кровью глазах мелькнула мольба. — Вчера мы ходили в библиотеку Главного Собора, так?
— Ну, было дело.
Чэнь Фань нахмурился:
— К чему этот вопрос?
Гао Юань замолчал.
Прошло немало времени, прежде чем он заговорил снова, но теперь его голос звучал еще более хрипло:
— Вчера ночью я снова ходил в библиотеку Главного Собора.
— Ночью Главный Собор закрыт для посещений.
— Хотя на Избранников ограничения не распространяются, но...
Гао Юань сглотнул, в его глазах читался неподдельный ужас:
— Архиепископ и Епископ обычно просят Избранников покинуть Собор с наступлением сумерек, поэтому...
Зрачки Чэнь Фаня сузились. У него уже появились кое-какие догадки.
Похоже, Гао Юань что-то увидел в Церкви прошлой ночью, раз сегодня выглядит как живой мертвец.
[Этот модуль полагает, что ты прав.]
Молчавший до этого И тоже решил вставить свои пять копеек:
[Ц-ц-ц, служба безопасности у этой Церкви явно хромает.]
— Не спеши, рассказывай по порядку.
Чэнь Фань взял стоявший рядом стакан воды и протянул его все еще сидевшему на полу Гао Юаню:
— Что ты увидел в Главном Соборе?
Гао Юань даже не потянулся за водой.
Он обхватил голову руками, на его мощных предплечьях вздулись извивающиеся вены.
— Ты помнишь тех Жрецов, что охраняли библиотеку?
— Они забыли, что я был там днем!
— Что?
Чэнь Фань нахмурился и отставил стакан в сторону:
— Что значит «забыли»?
— Эти Жрецы вообще не помнят, что мы приходили в библиотеку.
Лицо Гао Юаня было мертвенно-бледным:
— Я специально уточнил. Главный Жрец был тем самым, кто обыскивал меня днем. Как он мог меня забыть?
[Стерли память?]
Голос И прозвучал в голове Чэнь Фаня.
«Стерли память? Разве такое возможно?»
[Существует множество способов добиться такого эффекта.]
[Но чтобы так прицельно удалить конкретный фрагмент памяти... это задача не из легких.]
— И это еще не все.
Гао Юань продолжал:
— Увидев меня, Избранника, они очень удивились, даже испугались.
— Это можно понять, ведь ни один Избранник не попрется в библиотеку Главного Собора посреди ночи.
— Пользуясь статусом Избранника, я сумел пройти внутрь.
— Я хотел поискать еще раз, — Гао Юань закрыл ладонями воспаленные глаза. — Я не верю, что в такой огромной библиотеке нет исторических книг, написанных до первого года эры Варелы. Это невозможно!
— Я не верю, что Церковь могла так поступить!
Услышав это, Чэнь Фань невольно покачал головой.
Ну вот.
Еще один дурачок, которого Церковь обвела вокруг пальца.
Полностью доверяя сканированию И, он со спокойным видом спросил:
— И что, нашел?
Гао Юань бессильно покачал головой.
— Я не только не нашел книг до первого года эры Варелы, но даже «Хроники Варелы» исчезли.
— ...Что ты сказал?!
Чэнь Фань пружиной подскочил с кровати:
— «Хроники Варелы» исчезли?!!!
Гао Юань уверенно кивнул:
— Не только «Хроники», но и некоторые другие книги, которые мы смотрели днем. Все пропали.
Все пропали?!
В голове Чэнь Фаня всплыла картина: следуя указаниям И, он снимает с полки книгу под названием «Основы механики», внимательно листает ее и кладет на стол.
Черт!
Дело принимает скверный оборот!
Твою мать, он и подумать не мог, что Церковь выкинет такой номер!
Лицо Чэнь Фаня резко изменилось, от былого спокойствия не осталось и следа:
— А ты видел потрепанную книгу без обложки?
— Называется «Основы механики». Я оставил ее на столе, прямо рядом с «Хрониками Варелы»!
Гао Юань нахмурился, пытаясь вспомнить.
— Я...
— Не видел такой книги.
— На столе вообще книг не было, а на полках «Хроники Варелы» и те другие я найти не смог.
Лицо Чэнь Фаня потемнело, и он не сдержал ругательства:
— Блдь.
— Ч-что случилось...
Гао Юань с недоумением смотрел на Чэнь Фаня:
— С этой книгой что-то не так?
— Не так?
Чэнь Фань скривил губы в усмешке:
— С ней все не так.
— Во всей библиотеке только в этой книге упоминалась информация о временах до первого года эры Варелы.