Глава 21.
В основании стальной пирамиды находились арочные ворота высотой в несколько метров — это и был вход в главный собор.
Священнослужители церкви в длинных одеяниях торопливо проходили под металлическими арками.
Цвет и фасон их одеяний различались — это был лучший способ отличить ранг священнослужителя.
Куда ни глянь, почти все, кто проходил под металлическими арками, были облачены в белые рясы.
Чэнь Фань подсознательно взглянул на идущего впереди «проводника».
«Так, цвет белый, фасон тот же…»
Чэнь Фань мысленно кивнул. Похоже, все эти священнослужители, как и его проводник, были низшим звеном церкви — служителями.
Хоть Чэнь Фань и действовал скрытно, служитель в белом одеянии всё же заметил, что тот озирается по сторонам.
Он невольно нахмурился.
«Эта группа Избранников уже должна была побывать в главном соборе. И хотя этот Избранник пропустил два Откровения, он не должен так себя вести, верно?»
«Неужели…»
Вспомнив поведение Чэнь Фаня по пути сюда, служитель в белом едва заметно покачал головой, отгоняя промелькнувшую мысль.
Возможно, как и говорила мать Избранника, этот статус лёг на Чэнь Фаня тяжким бременем.
— Держитесь рядом со мной.
Служитель в белом, который должен был молча выполнять свою задачу, напомнил ему строгим голосом:
— И не глазейте по сторонам.
— Как Избранник, вы должны сохранять подобающее величие.
Чэнь Фань замер, быстро прекратив свои мелкие движения.
И как раз когда он собирался последовать за служителем, в его поле зрения возникла тёмная тень.
Служитель в белом, который до этого шёл как обычно, тоже остановился.
Он слегка согнул колени, прижал правую руку к груди и почтительно поклонился вперёд:
— Приветствую вас, господин жрец.
«Жрец?»
«Новый ранг?»
Чэнь Фань быстро поднял голову и бросил взгляд.
Это был высокий мужчина в чёрной рясе.
Просторная чёрная ряса и капюшон полностью скрывали его в тени, а пара светящихся красным механических глаз пристально изучала мир из-под капюшона.
В отличие от простой белой рясы, чёрная была сшита из более изысканной ткани, а на ней серебряными нитями были вышиты многочисленные таинственные узоры и символы.
Судя по одежде и поведению служителя в белом, жрец в чёрном одеянии, без сомнения, занимал более высокое положение в церкви.
— Карлайл, хорошая работа.
Из-под чёрной рясы донёсся хриплый голос с металлическим оттенком:
— Третье Откровение ещё не началось, ты не опоздал.
— Ступай, Господь помнит твои усердные труды.
— Когда придёт время, Он дарует тебе своё благословение.
Услышав это, на лице служителя в белом, Карлайла, тотчас же отразилась радость:
— Благодарю за милость Господа!
Стоявший позади Чэнь Фань ошеломлённо на это смотрел.
Никакой материальной награды, лишь пара пустых слов, а человек уже готов расплакаться от благодарности.
«Чёрт, что за первоклассная техника вешания лапши на уши?!»
Когда Чэнь Фань был потрясён этим мастерским обещанием, жрец в чёрном внезапно повернул голову и устремил свой взгляд на него.
На глазах у Чэнь Фаня он вытянул правую руку из-под просторной чёрной рясы, слегка повернулся и сделал приглашающий жест в сторону стальных арочных ворот:
— Господин Избранник.
— Прошу, следуйте за мной. Третье Откровение скоро начнётся, остальные Избранники уже прибыли.
Глядя на металлическую руку, блеснувшую на солнце, зрачки Чэнь Фаня слегка расширились.
«Механический протез!»
«Как и у этого служителя в белом по имени Карлайл, у жреца в чёрном тоже тело было механически модифицировано!»
Но не это было основной причиной его ужаса!
Благодаря отблеску света на механическом протезе, в тот самый миг Чэнь Фань мельком увидел, что скрывалось под капюшоном.
Это было полностью изменённое механическое лицо!
В отличие от Карлайла, на этом лице не было ни малейшего участка кожи, лишь переплетение проводов и холодная металлическая оболочка, покрытая сложными узорами.
На первый взгляд Чэнь Фань даже подумал, что видит перед собой робота!
Голос жреца в чёрном был ледяным, и, несмотря на вежливые обращения, в нём не чувствовалось ни капли уважения:
— Будьте добры, поторопитесь. Вы же не хотите пропустить третье Откровение?
Сказав это, жрец в чёрном, не мешкая, развернулся и пошёл к металлическим воротам.
Чэнь Фань, глядя ему в спину, подсознательно повернулся к стоявшему перед ним служителю в белом:
— Карлайл…
— Господин Избранник, скорее идите.
На лице Карлайла была уродливая, но добрая улыбка:
— Моя задача выполнена.
Он на мгновение замешкался, а затем, понизив голос, предупредил:
— Господин Куинтон довольно строг, будьте осторожны.
Чэнь Фань ошеломлённо смотрел на Карлайла. Он никак не ожидал, что этот служитель в белом скажет такое:
— Ты…
После короткого удивления Чэнь Фань пришёл в себя и поблагодарил Карлайла:
— …Спасибо, я буду осторожен.
Карлайл ничего не ответил, лишь поклонился и отступил на несколько шагов.
Отдав честь Чэнь Фаню, он без колебаний развернулся и быстрым шагом направился к видневшейся неподалёку стальной пирамиде.
Глядя на удаляющуюся спину Карлайла, в глазах Чэнь Фаня появилось серьёзное выражение.
«Похоже, с этим жрецом по имени Куинтон будет нелегко. Интересно, не повлияет ли это на мои дальнейшие планы…»
Он подавил своё беспокойство, развернулся и быстрым шагом догнал Куинтона.
…
Стальные арочные ворота высотой более трёх метров молчаливо стояли в основании пирамиды. На них были вырезаны многочисленные сложные узоры, которые на солнце переливались ярким светом, придавая главному собору ещё больше святости.
Хотя внешний вид собора несколько отличался от того, что представлял себе Чэнь Фань, он всё же искренне верил, что внутри должно быть великолепное, пропитанное религиозной и культурной атмосферой святое место.
Судя по громадным размерам собора, внутри, если не говорить о грандиозных фресках и скульптурах, должны были быть хотя бы какие-то фрески с религиозным подтекстом?
В конце концов, у него дома висел портрет богини, занимавший целую стену. Неужели такая огромная церковь не могла позволить себе даже фреску?
При этой мысли в сердце Чэнь Фаня зародилось лёгкое предвкушение и волнение — это, без сомнения, был лучший способ поближе познакомиться с «лжебогом».
Если повезёт, он, возможно, даже сможет найти какие-то сведения о происхождении лжебога и его «деяниях».
Поэтому, следуя за Куинтоном, он мысленно обратился к И:
«Не забудь записать всё, что увидишь в главном соборе. Возможно, из этого удастся извлечь много информации!»
На эту просьбу Чэнь Фаня И, естественно, с готовностью согласился:
[Будь спокоен, я оснащён сверхчёткой функцией голографической съёмки, эффект от съёмки превзойдёт все твои ожидания!]