Глава 101.
Войдя вслед за Ишей в Восточный собор, Холт, хоть и оказался в плотном кольце верующих, благодаря обрывкам разговоров и наблюдению за происходящим, сумел в общих чертах разобраться в ситуации, царящей под сводами храма.
Во-первых, истинным вдохновителем этого восстания была молодая женщина по имени Сюй Хуай.
Верующие называли её Божественным Посланником.
«Божественный Посланник?»
Услышав этот титул, Холт мысленно усмехнулся.
По его мнению, это были лишь красивые слова, призванные одурманить людей!
Настоящий Божественный Посланник — это великое существо, наделённое частицей могущественной божественной силы. Разве может простая смертная сметь сравнивать себя с великим божеством?!
Во-вторых, эти фанатики пытались возвести Сюй Хуай на престол Папы.
Это вызвало у Холта ещё большее презрение.
Даже если оставить в стороне титул Божественного Посланника… Папа, управляющий миром от имени Богини, не только обладает сильнейшим телом, дарованным свыше, но и способен напрямую общаться с Богиней!
Разве простой смертный способен на такое?
Даже если предположить невероятное: допустим, этим верующим удастся штурмом взять Северный собор и силой захватить папский престол…
Без поддержки Богини, чем этот «Папа» будет отличаться от обычного человека?
И наконец, последнее — то, что больше всего удивило и раздосадовало Холта.
Та жрица из Северного собора, похоже, была в весьма хороших отношениях с Сюй Хуай.
После того как они вошли в Восточный собор, лишь он один ловил на себе враждебные взгляды множества верующих, в то время как жрица по имени Иша под уважительными взорами толпы весело беседовала с Сюй Хуай.
Вспомнив свои недавние слова, Холт почувствовал, как лицо заливает краска стыда.
«Неужели клоун здесь — я?»
Металлическое копьё в руках вдруг стало невыносимо горячим. Воспользовавшись тем, что бдительность окружающих верующих немного ослабла, он разжал вспотевшую ладонь и с силой вытер её о свою сверкающую серебряную броню.
Холод металла немного успокоил Холта, вернув ему решимость.
Пока не произошло…
…
— Хорошо.
Под полными надежды взглядами верующих Сюй Хуай с беспомощным видом слегка кивнула:
— Ради будущего города Варела я готова принять титул Папы.
Как только эти слова прозвучали, постамент статуи в центре собора, который уже давно был очищен от мусора, вновь испустил потоки яркого света.
Под серебряным шлемом выражение глаз Холта менялось с пугающей быстротой.
От пренебрежения и презрения до шока и ужаса — этот переход занял меньше секунды.
Он машинально поднял голову, глядя, как лучи света собираются в воздухе, формируя голографическую статую Богини.
Холт невольно сравнил её с теми голографическими изображениями, что хранились в его памяти.
И обнаружил факт, в который просто не мог поверить: хотя одежда и общий облик этой статуи не слишком отличались от привычных, детализация была на порядок выше, чем у всех виденных им ранее изваяний.
Иными словами, эта голографическая статуя обладала куда более насыщенной божественной силой!
Но и это было ещё не всё!
Когда взгляд Холта медленно скользнул вверх, к лицу Богини, которое обычно изображалось слегка размытым, он с ужасом обнаружил, что лик статуи точь-в-точь повторяет черты Сюй Хуай!
Более того, голографическая статуя слегка протянула руку, в точности повторяя движение самой Сюй Хуай!
В этот миг Холт почувствовал, как его прежняя вера дала глубокую трещину.
Слова верующих вновь всплыли в его сознании.
Божественный Посланник, Папа…
Выходит…
Настоящий клоун — это всё-таки он?!
— Иша.
Слегка продемонстрировав чудо и влив новую порцию уверенности в сердца усталых верующих, Сюй Хуай чуть склонила голову и, понизив голос, спросила стоящую рядом Ишу:
— Тот стражник… что с ним?
— Он тоже наш человек?
Под чёрным капюшоном на лице Иши тут же отразилось замешательство:
— А?..
— Я… я сама не знаю… — Чёрный капюшон слегка качнулся. — Он сказал, что беспокоится о моей безопасности, и настоял на том, чтобы пойти со мной.
Сюй Хуай:
— ...?
Чёрт возьми, неужели в Вареле ещё остались такие честные и горячие юноши?!
Она подняла тонкую правую руку и слегка помассировала висок:
— А другие стражники ничего не сказали?
Иша слегка нахмурилась, тщательно вспоминая.
— Остальные стражники… они не высказывали прямых возражений.
— Но я чувствовала, что они не очень-то хотели, чтобы Холт шёл со мной в Восточный собор.
Услышав это, Сюй Хуай с облегчением выдохнула.
Ну вот, всё сходится!
Такие пылкие юноши в прежней Вареле всё-таки были редкостью — иначе её План «Пробуждение» не шёл бы так гладко.
Сюй Хуай обернулась и окинула взглядом Холта, который стоял в окружении верующих и, потрясённый чередой чудес, уже начал сомневаться в реальности происходящего. В её глазах мелькнула задумчивость.
Кто знает… может быть, этот горячий юноша ещё пригодится возрождённой Вареле?
Пока Сюй Хуай размышляла, Иша высунула из-под чёрной мантии механический протез, отливающий металлическим блеском, и прижала палец к правому уху.
Под изумлённым взглядом Сюй Хуай Иша тихо доложила:
— Господин Чэнь Фань, сестра Хуай согласилась.
— …
Помолчав мгновение, Иша с силой поджала губы и произнесла голосом, тонким, как комариный писк:
— …Дун-яо, дун-яо, я Дун-гуай. План «Новый Папа» успешно продвигается. Приём.
—?
— Э-это пароль, о котором мы договорились с господином Чэнь Фанем.
Заметив, что взгляд Сюй Хуай становится всё более странным, Иша поспешно объяснила своим мягким голосом:
— Я… я и сама не знаю, что это значит…
Так значит, я тоже часть вашей ролевой игры?
Она глубоко вздохнула и снова подняла руку, массируя начинающие пульсировать виски:
— Что сказал Чэнь Фань?
Иша набрала в грудь побольше воздуха, готовясь морально:
— Господин Чэнь Фань… велел мне ответить условленным паролем.
— Я не об этом спрашиваю!!! — Сюй Хуай почувствовала, что головная боль усилилась вдвое. — Я имею в виду потом! Что он сказал потом?!
Заметив удивлённые взгляды окружающих верующих, Сюй Хуай с трудом растянула губы в вымученной улыбке:
— Н-нет, ничего, не обращайте на меня внимания.
Когда люди снова отвели глаза, Иша, осознав, что попала в неловкую ситуацию, под звуки хохота, доносящегося из правого наушника, ответила на вопрос Сюй Хуай ещё тише:
— Господин Чэнь Фань… просит тебя покинуть Восточный собор через тридцать минут. Он готовит что-то грандиозное.
— И просит тебя действовать по обстоятельствам.
— ???..
Глядя в спину Ише, которая мелкими шажками бежала к дверям собора, Сюй Хуай тяжело вздохнула.
Ума не приложу, как этот План «Пробуждение» вообще увенчался успехом.