Глава 74
Весть о том, что через старосту Вентнера я прижал кулаков, мгновенно разлетелась среди людей.
Впрочем, когда кавалерия всей толпой вваливается в усадьбы богатеев и переворачивает там всё вверх дном, утаить это невозможно. Но когда пошёл слух, что я конфисковал их скот и приказал раздать его простым жителям, реакция оказалась куда горячее, чем я ожидал.
Когда Вентнер взял на себя распределение, поначалу поднялся шум, но стоило объявить, что это моё прямое указание, как все тут же притихли.
Перераспределение благ – это тот самый сладкий плод революции, которого больше всего жаждут неимущие. Так я не только обеспечил себе поддержку народа, но и заложил фундамент для расширения деревни.
С самого начала удалось поймать двух зайцев разом.
— Твоим первым официальным делом стал разгром местной элиты? А ты действуешь куда резче, чем я думал, — Михаэль, который ещё вчера на пиру вовсю распускал язык спьяну, не выказывал ни тени смущения. На редкость толстокожий тип. Даже представить не могу Михаэля, который бы робел под моим взглядом. Скорее уж его жена, моя сестра, будет чувствовать себя неловко.
— Если бы они нажили богатство честно, я бы их не тронул. Я лишь вычистил тех, кто воровал, — ответил я.
— Это лишь предлог. На деле же это был политический ход, верно? Ты убрал помехи, утвердил власть лорда и купил преданность черни, раздав им скот. Впечатляющая работа. Должен признать, зять, у тебя отличное политическое чутьё.
Хм, а Михаэль проницательнее, чем кажется. Пусть я и прикрыл суть дела заботой о народе, это была самая настоящая политическая чистка.
Влияние этих богатеев было слишком велико. Они подмяли под себя даже продажу сыра – одну из ключевых отраслей Пойзена. Семья старосты пыталась бороться, но их просто задавили авторитетом.
К тому же эти дельцы оказались впутаны в грандиозный скандал с хищением королевских налогов. Предлогов для расправы хватало, так что я нанёс удар стремительно и беспощадно.
— Ха-ха! Раз речь о королевских налогах, министерству финансов теперь не поздоровится, — хмыкнул Михаэль.
— Не знаю, дойдёт ли ниточка до самого министра финансов, но пара-тройка крупных чиновников голов точно лишится.
Вряд ли в этот раз удастся просто отрубить хвост, как в деле со скупщиками краденого. Там замешаны и управляющие землями из министерства внутренних дел. Окончательное решение примет князь Карлус, но избежать ответственности будет трудно.
— Финансисты лезут в каждую дыру, — ворчал Михаэль. — В прошлый раз министерство юстиции разгромило торговую гильдию, а они всё не уймутся. Продолжают воровать казённые деньги.
— В министерстве внутренних дел сидят такие же проходимцы, — добавил я. — В итоге всё это – результат безразличия короны.
Будь у князя больше интереса к своим владениям и желания присматривать за ними, подобного бы не случилось. Пока князь Карлус не изменится, история будет повторяться.
Однако у Михаэля был свой взгляд на вещи.
— Его Светлость и впрямь никогда не проявлял интереса к королевским землям. Но если подумать… может, он специально оставил всё как есть? Чтобы в нужный момент выполоть всех сорняков разом.
— Если бы я их не обнаружил, сорняки бы и дальше пили кровь из этой земли, — возразил я.
— Вовсе нет. В итоге-то их выявил ты – человек, пользующийся доверием Его Светлости. Значит, план сработал.
… Вот оно как поворачивается?
«Лорд Пойзена, обласканный милостью князя».
Именно так меня теперь воспринимали в кругах аристократии.
— Если моё письмо уже дошло, там сейчас настоящий содом, — усмехнулся Михаэль. — Хорошо, что мы здесь и нас не заденет. Пусть столичные крысы грызутся между собой. Хе-хе-хе.
Решил устроить драку и посмотреть со стороны. Впрочем, я и сам не против. Тестю в столице придётся несладко, но он обожает воевать с финансистами, так что для него это отличный повод размяться.
— Кстати, зять, ты и вправду собрался строить в Пойзене конный завод?
— Здесь, кроме пастбищ, есть отличные пустые равнины. Думаю, это лучшее место для разведения лошадей.
— Если сумеешь вырастить достойных боевых коней, армия герцогства станет твоим лучшим клиентом.
— Мы пока только учимся ходить. Боевые кони – это уже следующий этап.
Регулярные закупки армии стали бы отличным подспорьем. Финансисты, конечно, взвоют о кумовстве и семейных связях, но в честной сделке нет ничего зазорного.
— Раз так, может, мне перенаправить к тебе кое-какие кадры из армии?
— Кадры? Что ты имеешь в виду?
В армии герцогства были не только те, кто махал мечом, но и люди, занимавшиеся администрацией, финансами и снабжением. В любой организации есть разделение труда.
— Проблема в том, что мест на всех не хватает, — пояснил Михаэль. — Внутри армии тоже есть фракции. Тех, кто проиграл в подковёрных играх, вытесняют, и им просто некуда податься. Пристроить их куда-то сложно.
— Фракции есть везде. Даже в Пойзене кулаки пытались создать свою партию.
— Эти ребята грамотные, умеют писать и считать. Тебе они очень пригодятся. Что скажешь?
Любым талантам я только рад. Однако склонность человека для меня важнее его навыков. Я сразу прояснил: даже если Михаэль кого-то порекомендует, я могу отказать, если кандидат не пройдёт проверку Системой.
— Удивительно, как ты выбираешь людей, — покачал головой Михаэль. — Когда Орден Рыцарей Шторма присоединился к празднику, я ждал, что кто-нибудь обязательно набедокурит. Но, к моему изумлению, всё прошло гладко.
Вопреки опасениям, рыцари легко смешались с народом, а кое-кто даже приударил за местными девушками. Для высокопоставленного офицера это выглядело шокирующе.
— Я никогда не видел настолько дисциплинированного и управляемого ордена. Теперь я понимаю, почему ты так твердил о склонностях. Командовать таким войском – одно удовольствие.
Армия герцогства, которую я знал, была единственным регулярным войском Берена, но дисциплина там хромала, а нравы были грубыми. Это была плата за быстрый рост численности, когда в строй брали всех подряд.
Репутация у солдат была так себе, но служба в столице, Брайсбурге, всё равно считалась престижной, ведь они отвечали за оборону государства.
Как бы то ни было, предложение Михаэля было заманчивым, и я согласился.
Он пообещал лично отобрать лучших и прислать их, как только всё подготовит. Закончив дела, довольный Михаэль откланялся.
— Что ж, пора выбирать, — произнёс я в пустоту притихшего кабинета.
Я снова вошёл в магазин лорда. Раз уж мы начали раздавать скот, упор нужно делать на производство.
[Приобретён промышленный пассивный навык поселения (малое): Сельское хозяйство – Плодородие, 1 уровень (10%)]
[Приобретён промышленный пассивный навык поселения (малое): Промышленность – Производство, 1 уровень (10%)]
[Списано 10 000 очков]
В Пойзене, где развито молочное животноводство, преобладают голштинские коровы, дающие молоко большую часть года. Это молоко – сырьё для знаменитого пойзенского сыра, который поставляется в Брайсбург.
Здесь прохладно и дождливо, пастбища всегда сочные, так что развитие такой промышленности было делом естественным. Помимо трав, здесь выращивают пшеницу, рожь и ячмень на корма.
«Плодородие» я выбрал, чтобы повысить урожайность и сделать пастбища гуще. Это напрямую скажется на здоровье скота, а значит, и на качестве продуктов.
Сейчас урожай собран, на пороге зима. В Пойзене используют трёхполье, хотя пастбища занимают большую часть площадей. Улучшение почвы поможет восстановить её за зиму.
«Производство» же повышает эффективность труда. К примеру, если один ткач делал десять рулонов ткани в день, то теперь будет успевать одиннадцать.
Я работал управляющим на заводе и знаю: кажется, что один рулон – это мелочь. Но в масштабах производства это колоссальный скачок. Поверьте, выжать этот лишний процент в реальности невероятно трудно.
Сто превращаются в сто десять, тысяча – в тысячу сто.
Чем больше масштаб, тем заметнее прибыль.
А если я продолжу прокачивать эти навыки?
По объёму производства Пойзен оставит другие владения далеко позади.
Важно, что этот эффект распространяется на все земли рода Штрайт. Если у меня будет три деревни, все три получат этот бонус. Инвестиция более чем оправданная.
Пассивные навыки ограничены пятью уровнями (50%), но оставшиеся проценты можно добрать предметами.
Например, можно купить гербовый щит Штрайтов и повесить его на здание – это даст строению дополнительные 10%. В сумме с пассивкой выйдет уже 20%.
Такой щит стоит всего 1 000 очков. Вроде недорого, но один щит действует только на одно здание. А зданий у меня сотни. Так что и тут вложения потребуются немалые.
В магазине оставалось ещё много любопытных вещей, но за раз всё не охватить. Моя цель – внедрять их постепенно, по мере необходимости.
Сейчас на счету осталось всего 500 очков.
Махнул рукой и спустил десять тысяч за один присест. Похоже, в ближайшее время придётся из кожи вон лезть, чтобы заработать новые баллы.
Вообще-то я хотел оставить заначку на медицину, но после турнира я почти не пользовался этими услугами. Копить очки до бесконечности нет смысла, иначе они превратятся в бесполезный груз. В крайнем случае, Система позволяет уйти в минус.
До полудня я вместе с Винтером отправился осматривать место под будущий конный завод.
— Условия здесь превосходные. Пожалуй, даже лучше, чем на королевских пастбищах или в Розенхайме, — заметил конюх.
Именно здесь мы столкнулись с армией Безансона. Здесь я впервые командовал небольшим кавалерийским отрядом и разгромил врага. Для меня это место было особенным. Винтер тоже пришёл в восторг от ландшафта.
— Я давно присматривался к этой долине. Слушай, Винтер, ты и займёшься этим делом.
— А? Простите, господин, я не ослышался?
— Ты построишь здесь конный завод Пойзена.
Винтер замер, его зрачки испуганно расширились. Он происходил из потомственных конюхов, знал конюшни Бургундии и Берена. Я считал, что лучшей кандидатуры на роль управляющего не найти.
— Но… господин? Это слишком высокая честь для меня.
— Винтер. Ты что, собираешься всю жизнь просто чистить стойла?
— …
— Твой род, Блонты, управляет конюшнями Розенхайма, но они так и остались простыми слугами. Ты же ушёл от них, служил Эпиану, а теперь стал вассалом дома Штрайт. Неужели ты думаешь, что твоё положение ниже, чем у них?
Есть огромная разница между деревенским конюхом и человеком лорда. Я не хотел оставлять Винтера простым работником – я хотел вырастить из него доверенное лицо, ответственное за разведение лошадей.
Это подняло бы его социальный статус выше всей его родни. Для человека, которому прочили до конца дней подчиняться старшему брату, это был шанс всей жизни.
— Твой характер велит тебе плыть по течению, но амбиции-то у тебя есть. Если справишься с задачей идеально, твоё влияние превзойдёт влияние твоей семьи.
Винтер молча смотрел на меня, глубоко погрузившись в свои мысли.
— Неужели я… правда смогу стать важнее, чем мой род?
— У твоего господина достаточно сил, чтобы дать тебе это. Ну как? Появилось желание поработать?
— …И я смогу найти себе хорошую жену?
— Хорошую? Я найду тебе лучшую невесту во всём герцогстве!
Человек по имени Зима – Винтер – расплылся в широкой улыбке.
И тут произошло нечто неожиданное.
Склонность Винтера, которая всегда была «Послушание (Добро)», сменилась на «Верность (Добро)».
Что? Я думал, склонность даётся при рождении, но она может меняться? Система пояснила, что в редких случаях под влиянием окружения и событий ценности человека могут трансформироваться. Надо же, бывает и такое.
Перемена пошла ему на пользу: решимость Винтера стала твёрдой как скала. Теперь он полностью отвечал за проект завода. Его энтузиазм начал передаваться и остальным вассалам.
— Винтер вдруг стал таким деятельным, я даже не ожидала, — заметила Хильда.
— Это к лучшему. Он справится. А как дела в общинном доме?
— Вроде бы все работают на совесть. По крайней мере, пока я там.
Бейли, сестра Вентнера, долгое время была там за старшую. Она подробно объяснила Хильде все тонкости местного быта.
Общинный дом – территория женщин. Умелые мастерицы собираются здесь, делятся на группы и получают работу. Кто-то делает полотно из шерсти и льна, кто-то варит мыло или готовит красители.
Другие заняты в курятниках или на стрижке овец.
Есть ещё виноградники при поместье, но работы там немного, она считается лёгкой.
График плотный, но рабочий день не превышает восьми часов. В шесть вечера начинается месса, а по воскресеньям и праздникам все отдыхают.
Раньше за выработкой следила семья старосты. Я поручил Хильде обязательно сравнить показатели этой недели с предыдущими.
Теперь, когда действует бонус 10% к производству, цифры должны вырасти. Так я смогу проверить эффективность пассивки.
— А что будет с богатеями-кулаками? — Спросила Хильда.
— Тех, кто был замешан в махинациях, казнят. Их семьи лишатся прав и будут переведены в разряд крепостных.
— Справедливо. Я боялась, что ты, Вольф, решишь всё на эмоциях.
Для свободных людей стать крепостными за один день – это крах, но то, что я их не изгнал, было жестом милосердия. В Европе официально запрещена кровная месть и наказание всей семьи за преступление одного, даже если речь о госизмене.
Но если отобрать всё имущество и выставить за ворота, они станут нищими. А на дорогах их ждёт лишь смерть от рук разбойников.
У крепостных нет полной свободы, но они живут в безопасности под защитой лорда – это куда лучше, чем доля городского бродяги. Если же кто-то продолжит бунтовать, тогда уже точно вышлю.
Надо будет проверить их психологическое состояние позже.
Я уже отправил гонца в Хюнрих к палачам. Попросил прислать именно чету Шток – мы всё-таки старые знакомые. Как только они прибудут, приговор будет приведён в исполнение.
Затем мы с Хильдой отправились в мастерскую сыроваров – гордость Пойзена.
Мастера изрядно занервничали, когда к ним нежданно нагрянула чета лордов. Их традиции ковались под влиянием швейцарских и итальянских школ.
— Пойзенский сыр очень популярен среди простого люда, — сказала Хильда.
— Только из-за цены. Аристократы на него и не смотрят.
— Признаться, я и сама его раньше не пробовала. Ела только швейцарский.
Увы, в Южной Германии предпочитали импортные сыры, считая их эталоном. Пойзенский продукт считался дешёвым аналогом, «вторым сортом» для бедняков.
Знатоки и вовсе называли его жалкой пародией на швейцарские сорта. С помощью пассивки я хотел поднять качество и производительность так, чтобы мы могли бросить вызов оригиналу. Раз уж мне достались такие земли, глупо не использовать их потенциал.
Сыроварение в Германии было в упадке, и я решил превратить Пойзен в колыбель немецкого сыра.
— Мы с мамой иногда покупали пойзенский сыр. Оказывается, его делали здесь, — Бодо, осматривая мастерскую, явно предавался воспоминаниям.
Я нашёл этого бездельника спящим в углу и насильно притащил сюда.
— Господин, зачем я здесь? Только не говорите, что мне придётся варить сыр.
— Твоя задача – вести точный учёт ежедневной выработки.
— Мне? Но я же разведчик! Я далёк от бухгалтерии.
— Это в Брайсбурге ты разведчик. А здесь это государственное дело.
Лицо Бодо выражало крайнюю степень скорби. Мне нужно было точно измерить эффект от пассивки, и Бодо, умеющий считать и писать, подходил идеально. Я приставил его к делу вовсе не из вредности.
— То-то я смотрю, вы столько пергамента взяли.
— Специально для отчётов.
— Значит, вы меня грамоте учили только ради того, чтобы я теперь бумажки марал?
— А ты думал, я тебя просто так учил? Конечно, чтобы в дело пустить.
Так Бодо стал управляющим в сыроварне. Помимо учёта продукции, он будет следить и за складом. Хоть он и ворчит, парень умный и исполнительный – быстро освоится.
Мастера получили юного надсмотрщика, зато теперь могли не отвлекаться от работы. А моё внимание к мастерской показало всем, насколько важна для меня эта отрасль.
В целом, я набросал план развития Пойзена. «Плодородие» даст плоды в следующем году, а вот «Производство» покажет результат уже на днях.
Однако мои раздумья прервал Антон, которого прислал Фиэль, патрулировавший северные границы.
— Господин! Со стороны Оэз через границу перешёл вооружённый отряд!
— Вооружённые люди? Кто такие?
— Вице-командир Штайнхоф считает, что это банда дезертиров.
— Значит, то, чего я опасался, всё-таки случилось.
Перед глазами всплыло окно Системы:
[Защитник Пойзена I]
[Уничтожьте банду дезертиров, угрожающую вашим землям]
[Награда: 5 000 очков, 1 золотая монета]
[Известность семьи +20]
[Уровень опасности: ★★☆☆☆]
Я немедленно созвал рыцарей и объявил в Пойзене общий сбор.
Это была первая военная мобилизация в моих землях с тех пор, как я стал лордом.
Что ж, пойдём заработаем немного очков.