Глава 4
Став временным инспектором по уборке улиц, я внезапно обнаружил, что мне нравится командовать людьми. На прежней работе руководить было мучительно трудно, а здесь – сущий пустяк. Должно быть, дело в моем неоспоримом статусе дворянина.
Нойман, чиновник, с которым я сошелся первым, оказался человеком жадным до выгоды, но ровно в той же степени он старался быть полезным и мне. Наше сотрудничество приносило ему прибыль, а связи с аристократией выглядели крайне заманчиво.
Когда палач вернулся к своим обязанностям, я передал ему пост временного инспектора, но Нойман тут же нашел мне новое занятие – выявлять тех, кто побирается без лицензии. Поначалу я даже не сразу понял, о чем речь.
— Чтобы просить милостыню, нужно разрешение? — Удивился я.
— Ах, сэр-рыцарь, вы, должно быть, не знали. В последнее время нищих стало так много, что пришлось ввести лицензирование. Но полно тех, кто побирается незаконно, так что мы проводим регулярные рейды.
Надо же, до чего дошло – даже у попрошаек должны быть документы. Для этих облав министерство юстиции выделило чиновнику отряд стражи. Если нищие вздумают сопротивляться, гвардейцы быстро наведут порядок. Нойман попросил меня возглавить отряд и прочесать проспект Линц.
Разумеется, тут же активировался [Повторяющийся квест: профессия].
[инспектор по проверке лицензий нищих]
[Цель: выявить нищих без лицензии]
[Временный предмет: Скаут администратора]
[Награда: 200 очков, 200 медных монет]
Я-то думал, что уже освоился в этом мире, но подобные нюансы всё еще способны меня удивить.
Как бы то ни было, во главе пяти стражников я отправился на проспект Линц, уделяя особое внимание южным переулкам, что ветвились от него, словно сосуды. Благодаря «Скауту администратора» определить наличие лицензии не составляло труда.
[Личное дело: Боэд Линдеман]
[Возраст: 25 лет] [Принадлежность: нет] [Адрес: переулок №8]
[Квест: лицензия нищего отсутствует]
— Ой, господин! Да где это видано, чтобы у нищего бумаги спрашивали! — Запричитал оборванец.
— Хочешь просить милостыню – оформляй всё по закону, — отрезал я.
— Так их же почти не выдают!
После всех стычек с попрошайками я перестал относиться к ним с сочувствием. Среди богачей бытовало поверье, что подаяние – это верный путь в рай, а потому нищие порой зарабатывали больше честных горожан. Глядя на это, в бродяжничество ударились все кому не лень.
Когда их число стало зашкаливать, правительство герцогства попыталось взять ситуацию под контроль через лицензии. Понятно, что толку от этого было мало, вот и приходилось проводить зачистки. Со «Скаутом» задача упростилась до предела.
— Да кто этот сэр-рыцарь такой? — Перешептывались стражники.
— Как он их вычисляет с одного взгляда?
Моя решительность и безошибочность явно их впечатлили. Пришлось соврать, будто я определяю нелегалов по повадкам. После этого за мной закрепилась слава рыцаря с невероятной наблюдательностью. Так мы очистили все закоулки, прилегающие к проспекту Линц.
В итоге попалось около тридцати человек, которым пришлось раскошелиться на штрафы.
Я аккуратно вписал их имена и возраст в листы грубой льняной бумаги и передал отчет Нойману. Тот лишь хлопал глазами, переводя взгляд с меня на список. Когда он посмотрел на стражников, те наперебой принялись расхваливать мои выдающиеся способности.
— Кхм, сэр-рыцарь. Могу я рассчитывать на вашу помощь и в будущем?
— Стабильная работа – это всегда хорошо. Обращайся в любое время.
Так я на какое-то время заделался инспектором, и вскоре моя дурная слава разнеслась среди нищих не только западного проспекта Линц, но и всей округи. Бродяги пускались наутек, едва завидев меня. Теперь во время утренних тренировок ко мне никто не приставал, и это приносило ни с чем не сравнимое удовлетворение.
[Получен титул: Управленец ранга F]
[Открыт доступ: Зал славы]
В интерфейсе рядом с магазином появился новый раздел. Заглянув туда, я обнаружил в списке свой новый ранг, дающий бонус: «Эффективность управления +20%». Цифра выглядела абстрактно. Означало ли это, что я буду справляться с рабочими квестами на пятую часть быстрее и лучше?
Пока не проверишь на практике, не поймешь.
Сам факт наличия ранга F намекал на возможность дальнейшего роста.
Однажды на углу площади я заметил рослого мужчину, сидевшего в полном унынии. Лицо показалось знакомым. Кажется, его звали Ханс.
Когда я надзирал за уборкой улиц, он был одним из самых старательных рабочих и всегда беспрекословно меня слушался. Сейчас он выглядел совсем павшим духом.
Решив, что это не случайная встреча, я отвел его в ресторан под названием «Розмарин», где иногда обедал сам.
— Господин, я… не знаю, достоин ли я такого угощения, — пробормотал он.
— Не скромничай, ешь. На сытый желудок и мысли в порядок приходят.
— То-тогда… спасибо вам огромное.
За ту неделю, что я был инспектором, Ханс ни разу не пропустил работу. Он не жаловался, трудился за двоих и вообще казался на редкость порядочным малым. Видимо, поэтому он мне и запомнился. Когда я оставил ту должность, я думал, что наши пути разошлись навсегда.
Парень был крепок и силен, но, похоже, после отмены работ по уборке так и не смог найти постоянное место.
Насколько я помнил, «Скаут» определял его склонность как «Честность (Добро)».
Да и уровень его дружелюбия ко мне был необычайно высок.
— Простите, а можно мне забрать то, что останется? — Спросил он.
— Забрать? Зачем?
— Хочу сестру покормить.
У него есть сестра? «Скаут» не показывает родственные связи. Чтобы открыть дополнительные функции устройства, нужно выложить пять тысяч очков. Глядя на габариты Ханса, я заказал много разной еды, но он едва притронулся к половине, явно намереваясь унести остальное. Получив разрешение, он просиял, снял верхнюю одежду и бережно завернул в нее еду.
Я молча наблюдал за ним.
Добрый малый, так печется о сестре. В суровом Средневековье такие долго не живут, но именно этим он мне и приглянулся.
— Ханс. Не хочешь пойти ко мне в услужение?
— Что? Я? Но… господин, я ведь ничего не умею, кроме простого труда.
Предложение застало его врасплох. Ханс не поспешил соглашаться. Он честно признался, что неграмотен, не силен в счете и всю жизнь был лишь подсобным рабочим, а значит, толку от него будет мало. Его честность только укрепила моё доверие.
— Мне как раз пора обзавестись слугой. А всему, чего не знаешь, я тебя научу.
— Благодарю вас, господин инспектор! Спасибо за такой шанс! Буду пахать на вас как вол!
— Не ори так в ресторане, — осадил я его.
Ханс так расчувствовался, что у него задрожали плечи. Затем он поведал свою историю.
Они с сестрой не местные. Пришли из южных земель герцогства Берен, что у самой границы со Швейцарией. В их родных краях вспыхнула какая-то зараза – судя по описанию, корь. Спасаясь от эпидемии, они добрались до столицы в надежде на помощь тетки.
Им повезло: они успели покинуть родные места до того, как дороги перекрыли на карантин.
Тетка была замужем за торговцем тканями и жила в достатке, так что смогла приютить племянников. Она стала для них истинной спасительницей. Каждый раз, упоминая сестру, Ханс едва не плакал от того, сколько лишений ей пришлось перенести.
— Моя единственная мечта – выдать её удачно замуж, — вздохнул он.
— Что ж, тогда можно взять и её ко мне в горничные.
— Что?
Благодаря квестам у меня водились и очки, и звонкая монета, так что оплатить прислугу я вполне мог. Ханс возьмет на себя тяжелую мужскую работу, а сестра займется домом – идеальный баланс. К тому же я, по сути, брал под крыло целую семью. Наверное, в этом и заключается прерогатива дворянства.
— Х-х-х, спасибо! Жизнь за вас отдам, господин инспектор!
— Зови меня господин Вольфганг. Какой я тебе теперь инспектор?
Для простолюдинов дворяне были господами, но они же давали работу и уверенность в завтрашнем дне. Конечно, не все аристократы были идеалом, но я твердо решил стать для своих людей достойным господином.
— Вы наняли этого парня? Нищего? — Нойман недоуменно изогнул бровь.
— Есть какие-то возражения против моих слуг?
— О, нет-нет. Просто это… неожиданно.
Неужели это настолько странно? Нойман смотрел на Ханса с явным пренебрежением, но лезть не решился – знал, что я могу и разозлиться. Осторожность была его сильной стороной. Для чиновника все эти бедняки были не более чем бродягами, и мой выбор казался ему нелепым.
— Ну так что, сегодня снова охота на нищих?
— Нет, с ними мы пока закончили. Пришел запрос из Байерна, с юга.
— Что за запрос?
— Церковь затребовала стройматериалы для расширения собора, а у местных чиновников как раз финансовая проверка, им не до того. Там можно неплохо заработать на сверхурочных.
Разумеется, официальная плата была скромной, но я не сомневался, что Нойман вытрясет из коллег в Байерне «комиссионные». Он использовал меня, а я забирал половину его навара. Чистый симбиоз. Однако Хансу это не понравилось.
— Этот чинуша… он же просто использует вас, господин Вольфганг.
— Пока мне это выгодно, я не против. Потерпи еще немного.
— Я-то потерплю, но меня бесит, что он обращается с вами как с подчиненным.
Надо же, всего ничего в должности, а уже стал верным вассалом.
Используя «Скаут администратора», я быстро организовал рабочих, и стройматериалы были доставлены к церкви в кратчайшие сроки. Местный священник расплылся в улыбке, но тут же начал так настойчиво вымогать пожертвования, что меня передернуло. Рабочие, как по команде, отдали половину заработка.
Набожный Ханс тоже потянулся за кошельком, намереваясь выгрести всё дочиста, но я вовремя отвесил ему подзатыльник.
Вера верой, но меру знать надо. Оказалось, Ханс часто голодал именно потому, что всё отдавал церкви. Он молился и верил, что только так сможет вырваться из нищеты и обеспечить будущее Сабине.
Теперь, когда я протянул ему руку помощи, нужды в таком фанатизме не было.
Впрочем, всё, что я мог – это ограничить его взносы. Попытка отвадить его от веры выглядела бы в глазах окружающих безумием.
Я назначил Хансу жалованье в 400 медных монет плюс премии. Теперь он постоянно улыбался, чувствуя твердую почву под ногами. Недавно он с гордостью похвастался, что купил сестре вкусных колбасок.
С Сабине пришлось подождать: она помогала тетке в лавке и не хотела бросать её в разгар дел. Такая ответственность мне понравилась. Звали девушку Сабине Плэм.
Пока она работала у родственников, Ханс каждый день ходил туда и обратно. В этом опасном мире оставлять её одну было нельзя. В свободное время я заставлял его бегать и тренироваться вместе со мной – парень заметно окреп.
Однажды, когда я изучал доску объявлений у канцелярии, ко мне подошел другой чиновник – тот самый из Байерна. Улучив момент, когда Ноймана не было рядом, он проявил инициативу.
— Не желаете ли занять пост инспектора по логистике?
— Логистика? Это что-то помимо стройматериалов?
— Разумеется, стройматериалы тоже входят. Из-за проверок у нас полная неразбериха на складах, рук катастрофически не хватает. Что скажете?
— Понятно. И сколько платите?
— 200 медных монет.
[Повторяющийся квест: профессия]
[инспектор по логистике]
[Цель: обеспечить эффективную работу 20 грузчиков]
[Временный предмет: Скаут администратора]
[Награда: 200 очков, 200 медных монет]
В играх такие квесты быстро надоедали, но здесь это был мой основной источник дохода. Питался я по-прежнему за очки: немецкий завтрак, корейский обед и легкий овощной ужин. Иногда выбирался в город поесть, а из развлечений позволял себе только аренду книг.
В общем, я согласился.
Нойман платил мне сотню, а этот предложил вдвое больше – выбор очевиден. Нойман наверняка будет в бешенстве, но он и так на мне нажился. Если начнет ворчать – напомню ему, кто здесь дворянин. Характер у меня тоже не сахар.
Это сейчас я стал спокойнее, а в двадцать лет мог так разругаться с соседним отделом, что искры летели. Конечно, с суровыми нравами Средневековья не сравнить, но и я не бесхребетный святоша.
— И вот еще что: это мой слуга, выделите ему отдельную оплату.
— Что? Слуге? Но…
— Тогда забудьте о нашем разговоре.
— Ладно, ладно! Будем платить ему 40 монет.
Если можно выбить деньги, надо выбивать. Чиновники всегда ищут способ сэкономить. Обычный грузчик получал двадцать, так что двойная ставка для Ханса была отличным предложением. Бедняга даже начал переживать, не слишком ли ему везет в последнее время.
— Господин, говорят, на погрузке народ сомнительный работает, — предупредил он.
— А где он не сомнительный?
— Но там многие связаны с трущобами.
— С трущобами? Гм. Тогда стоит быть начеку.
Там, где есть свет, всегда есть тень. В столице это ощущалось особенно остро.
Люди, чьи деревни были разорены, или те, кто искал счастья, стекались в город. Столица была мечтой. Но большинство не находило работы и либо перебивалось случайными заработками, либо оседало в зловонных низовьях.
Так и рождались трущобы.
Там заправляли банды, а стража туда и носа не совала. Власти просто закрыли на это глаза: согнать всех нежелательных элементов в одно место и присматривать со стороны было дешевле, чем наводить порядок.
По сути, трущобы стали огромной сточной ямой города.
Этот район, начавшись на юго-западной окраине, постепенно разросся и сожрал добрую половину сектора.
— Ну и что мне сделает этот сброд из трущоб? — Хмыкнул я.
— Слухи о них ходят нехорошие, господин.
— Ладно, буду осторожнее, раз ты так переживаешь.
Наверное, я относился к этому легкомысленно, потому что еще не сталкивался с настоящими обитателями дна. Впрочем, береженого бог бережет. Мы последовали за чиновником в район Байерн, к складам стройматериалов.
Там мне в подчинение передали двадцать человек.
Взглянув на них через «Скаут», я понял – контингент тяжелый. Тэг «Честность» был лишь у пары человек. Я бы с радостью нанял других, но выбирать не приходилось. Похоже, набрали как раз местных, из юго-западного района.
Задача была простой: перевезти материалы с одного склада на другой. Я даже засомневался, нужен ли тут надзиратель. Это же не уборка, просто перетащить груз. Хотя… украсть его тоже могут, так что глаз да глаз нужен.
Проблемы начались сразу.
— Пятеро испарились, — констатировал я, глядя на пустые слоты в «Скауте».
Никакой дисциплины. Я отправил Ханса, и он выудил этих бездельников из укромных мест. Они смотрели на меня с недоумением – мол, как я их нашел? — И плохо скрываемой злобой.
Я ограничился устным предупреждением.
Если сейчас начать разбирательства, мы потеряем время, а им того и надо.
Но данные их я запомнил: передам чиновнику, пусть вычтет из жалованья.
Может, дело было в титуле управленца, но руководить процессом мне стало удивительно легко.
За время работы я еще трижды ловил «прогульщиков». В итоге попалось двенадцать человек из двадцати. Эти паршивцы, похоже, привыкли отлынивать по очереди. Когда я сообщил об этом чиновнику из Байерна, тот лишь развел руками – мол, людей вечно не хватает, вот и берем кого попало.
Бардак, одним словом.
— Но как вы их находите? Потрясающее чутье! — Восхитился чиновник.
— Есть свои секреты. Я готов прийти и завтра, если нужно.
— О, я буду только рад! Теперь мне не придется идти на поклон к Нойману.
Похоже, Нойман и его успел достать. Что ж, его монополия закончилась. Теперь я чаще бывал в канцелярии Байерна. Логистика – штука сложная, товаров много, а надежных людей почти нет.
Найти тех, кто не ворует и не бездельничает, вблизи трущоб было почти нереально. К тому же западнее, за речкой, через которую вел кабакский мост, начинался знаменитый квартал красных фонарей.
— Господин, а зачем мне все эти упражнения? — Спросил как-то Ханс.
Я начал серьезно тренировать его дома. Сила силой, но выносливости ему не хватало. Ханс не роптал, но когда я увеличил нагрузку, начал сдавать. Ему явно не хватало цели.
— Если называть вещи своими именами, ты не просто слуга, ты – мой солдат.
— Со-солдат? Но я же не умею обращаться с оружием!
В ответ я выложил перед ним армейский меч, щит и комплект кожаной брони, купленные недавно в лавке. Ханс вытаращил глаза, не зная, как реагировать. Это был мой ему сюрприз.
В этом снаряжении он превращался из простого слуги в настоящего воина.
Вид у него был озадаченный, но я остался доволен.
— В следующем году, когда меня официально возведут в рыцари, в случае войны мне придется идти в поход. Ты пойдешь со мной как мой боец, и тебе нужно снаряжение и навыки.
— Ох… я? Но я же не умею драться!
— Для того я тебя и учу. Ты ведь хотел выдать Сабине замуж в хорошее место?
— …Да. Я буду стараться!
Ради сестры он был готов на всё. Если Ханс станет моей верной опорой, я расшибусь в лепешку, но устрою судьбу Сабине. Контракт прост: честный обмен услугами.
В конце концов, горничная при рыцаре – это отличная партия для многих.