Глава 105
После нападения на Пойзен я думал, что ничего более удивительного и пугающего в моей жизни уже не случится. Но, похоже, сегодня я обновил этот рекорд. Какое-то время я просто не мог прийти в себя, словно получил обухом по голове.
Говорят, когда человека переполняет неописуемая радость, на глаза наворачиваются слёзы. Именно это я сейчас и чувствовал. Мать когда-то умоляла меня: «Пожалуйста, женись, дай мне понянчить внуков».
Жить одному было весело и привольно, так что её просьбы влетали в одно ухо и вылетали в другое. Но теперь, когда мы больше никогда не встретимся, я первым первым делом вспомнил именно о ней.
Не то чтобы меня накрыла тоска по дому, я просто на мгновение оглянулся на прежнего себя. Тот человек давно исчез, и пути назад нет. Да и ностальгия выветрилась много лет назад.
Я – Вольфганг Риттер фон Штрайт.
Лорд Пойзена и командир ордена Рыцарей Шторма.
А теперь – муж Хильды.
— Ваша светлость, я привела госпожу Арцт, — раздался голос Присциллы.
Она привела жену Арцта, которая до этого была занята заботой о раненых. Раз Система подтвердила беременность, Хильде необходим осмотр. Госпожа Арцт почтительно поклонилась.
Бывшая кожевница, прежде бледная и вечно пахнущая сыромятной кожей, теперь выглядела куда лучше. Здоровый румянец и спокойное выражение лица говорили о том, что жизнью в Пойзене она довольна.
Осмотрев Хильду, госпожа Арцт обратилась ко мне:
— Похоже на обычное переутомление. Пару дней полного покоя, и она будет на ногах.
Не будь у меня Системы, я бы тоже списал всё на простую усталость. Однако взгляд госпожи Арцт, которым она меня одарила, показался мне странным.
Чего это она так поглядывает? У меня что-то на лице?
А ведь раньше она и глаза-то на меня поднять боялась.
— Вы знаете признаки ранней беременности? — Спросил я.
— Ах, да. Я училась у акушерки, так что знаю.
Уровень медицины в Средневековье, мягко говоря, невысок, так что беременность определяют дедовскими методами, полагаясь исключительно на опыт. Конечно, нет доказательства вернее, чем растущий живот, но всё же.
— Думаю, моя жена ждёт ребёнка.
— Г-госпожа беременна?!
Госпожа Арцт принялась осматривать Хильду с удвоенным вниманием. Однако внешне пока ничего не заметно. Поэтому я на ходу сочинил историю о том, что на днях мне явился Господь в вещем сне и пообещал наследника.
Оправдание нелепое, но в декорациях Средневековья оно звучало на удивление убедительно. Лишнее доказательство того, насколько глубоко вера вплетена в жизнь этих людей.
— Раз сам Господь даровал наследника, это наверняка дитя судьбы! — Воскликнула она.
— Не будем спешить с выводами. Сначала проверь симптомы.
— Скажите, госпожа стала больше спать?
— Я не придал этому значения, но да, сонливость явно усилилась.
Хильда, которая всегда вставала ни свет ни заря, в последнее время по утрам была сама не своя. Знаки были на виду, но я по невежеству их игнорировал.
Когда она лично руководила обороной и сразила тринадцать врагов, я гордился своей выдающейся супругой. Но теперь, узнав о её положении, я почувствовал, как поджилки затряслись от запоздалого страха.
А если бы случился выкидыш?
Для Хильды это стало бы незаживающей раной.
К счастью, Система ничего не упоминала о потере ребёнка. Если бы с Хильдой было хоть что-то не так, Система бы оповестила меня – ведь она носит под сердцем наследника рода Штрайт.
Лицо госпожи Арцт стало серьёзным.
В Пойзене не осталось ни одного жителя, который бы не знал о том, как Хильда билась на стенах.
— Я буду внимательно наблюдать за её состоянием, — пообещала она.
В этот момент я в полной мере оценил плоды своих трудов по «отмыванию» личностей четы Арцт. Пусть она и не дипломированный врач, но её умение вправлять кости и знания о болеутоляющих экстрактах стоят десяти лекарей из госпиталя герцогства.
Ей можно доверять.
Стоило мне выйти из спальни, как навстречу бросились Сабине и Присцилла. Судя по их глазам, они пребывали в полном неведении. Ирония: я узнал о беременности раньше, чем служанки, которые не отходят от госпожи ни на шаг.
Сабине внимательно всмотрелась в моё лицо.
— Господин? Случилось ещё что-то хорошее?
— Хм? Как ты догадалась?
— У вас улыбка до ушей.
Представляю, как я выглядел со стороны. Уголки губ буквально рвались к визитам. Я-то думал, что сохраняю невозмутимость, а сам сиял как медный грош. Неконтролируемый порыв радости.
— Ч-что?! Госпожа беременна?!
Когда я сообщил новость, реакция служанок была бурной. Сабине от шока начала икать, а Присцилла так расцвела от гордости за Хильду, будто сама несла это бремя. Впрочем, следом Присцилла сокрушенно вздохнула, коря себя за невнимательность.
Будь она чуть чутче, заметила бы всё раньше мужа.
Пришлось повторить и им легенду про вещий сон от Господа.
— Боже мой! Дитя судьбы! О, какая благодать! — Запричитала набожная Сабине, шепча молитвы и благословения моему первенцу.
Присцилла же, хоть и восхищалась, начала сопоставлять факты и осознавать странности в поведении Хильды.
— А ведь верно, она и спать стала дольше, и аппетит у неё вырос.
— Это истинное божье благословение! Не волнуйтесь, господин, мы окружим госпожу самой нежной заботой!
Оставив Хильду на попечение воодушевленных служанок, я направился в кабинет. Пока беременность не станет очевидной для всех, я решил держать это в тайне. Система-то всё определила, но Хильда должна сама во всём убедиться, чтобы по-настоящему поверить.
Если объясню всё отцу Андреасу, церковь официально признает этот факт. И тогда наследник родится под пристальным вниманием и с огромными ожиданиями. Раз уж пошли толки о «дите судьбы», я обязан взрастить его таланты.
Мне нужно было досконально изучить открывшийся Магазин ухода за детьми.
Можно ли за очки вырастить идеального преемника? Как настоящего героя легенд?
Если подумать, в Medieval Knight было полно предметов, повышающих потенциал наследников. Правда, мне, игроку без преемника, они никогда не были нужны.
Похоже, этот магазин – реализация того самого игрового контента. Внимательно изучив ассортимент, я обнаружил четыре базовых уровня крови: Посредственность, Обычность, Талант и Гений.
[Кровь Штрайтов (Талант)]
К счастью, моя родословная классифицировалась как «Талант». Жаль, что не «Гений», но это справедливо. Меня считают лучшим рыцарем Берена, да и Хильда – женщина далеко не простая.
Так что потенциал ребёнка в её утробе уже был отмечен как [Выдающийся наследник]. А в магазине продавались предметы, способные поднять этот ранг до [Гениального наследника].
Цены кусались – от 5000 очков. Похоже, наряду с Магазином лорда появилась ещё одна «черная дыра» для ресурсов. Я вздохнул, но понимал: воспитание преемника – дело первостепенной важности.
Я не позволю наследнику промотать всё величие дома, которое строю с таким трудом.
Придётся вкладываться, чтобы сделать его как минимум гением.
Инвестировать можно раз в неделю беременности, а после рождения окно возможностей закроется. Получается, у меня около сорока шансов, если считать стандартный срок.
Первым делом в этом магазине мой взгляд зацепился за «Регистрацию семейного медицинского обслуживания». На собственном опыте познав величие местной медицины, я, не колеблясь, отдал 10 000 очков.
[Доступ к Семейному медицинскому обслуживанию открыт.]
[Стоимость регистрации: 10 000 очков. Услуги предоставляются указанным членам рода Штрайт. Пакет включает лечение травм, внутренних повреждений, восстановление жизненных сил и исцеление от болезней.]
Мой личный пакет стоил 5000 очков и не включал лечение болезней, а семейный был полным. Теперь я мог быть спокоен за здоровье близких.
Учитывая дикую детскую и материнскую смертность в этом мире, важность этой услуги невозможно переоценить. Так, посмотрим… У меня осталось 18 220 очков.
Идёт вторая неделя, так что можно сделать два вклада, но пока я ограничусь одним.
[Использовано повышение таланта (1 раз). Списано 5 000 очков.]
Ещё девять таких вложений, и ранг сменится с «Выдающегося» на «Гениальный». Значит, нужно ещё 45 000. Половина заработанного на квесте состояния испарилась мгновенно.
Из оставшихся 13 220 очков я вложил 10 000 в Магазин лорда.
Сейчас у меня три пассивных навыка: Интеллект (10%), Производство (10%) и Сильная армия (10%). Теперь я выбрал вкладку «Торговля» в разделе развития и купил «Торговля 10%».
Это даст десятипроцентную прибавку к прибыли от экспорта товаров из Пойзена.
Может, сыр и молочка станут уходить подороже?
Остаток потратил на «Прирост населения 10%». Почему именно это? Потому что Пойзен понёс потери. В процентном соотношении мы потеряли семь процентов населения.
Для большой войны это мелочь, но Пойзен – крошечная деревня.
— Погибли двое гвардейцев, пятеро ополченцев и тринадцать мирных жителей, — доложил Аугуст.
После его слов выбор стал очевиден. Смерть двадцати человек сократила наше население до 262 душ. Пришлось форсировать демографию.
Правда, как именно это сработает? Придут новые переселенцы или все женщины в деревне разом забеременеют?
Гм, повальная беременность… Только бы Пойзен не прозвали «Деревней плодородия».
Кстати, среди погибших ополченцев был кузнец. Тот самый, из рода Пойзеншмидтов, которому я доверил копирование ружей. Дело перешло к его сыну, но справится ли он – большой вопрос.
В остальном погибли в основном пастухи и работники ферм.
С точки зрения средневекового цинизма, потери не самые критичные, так как ценные кадры уцелели. Но как лорду, мне было горько за каждого жителя.
— Потери ордена Рыцарей Шторма: 14 убитых, 5 тяжелораненых, 22 с легкими ранениями.
Четырнадцать рыцарей. Это много. Слишком высокая цена.
Почти все они были из отряда Аугуста, защищавшего Пойзен. Им пришлось сдерживать врагов на частоколе, прикрывая стрелков. Это были люди с обострённым чувством долга, и я глубоко скорбел о них.
Если бы я набирал людей только по силе, а не по характеру, дезертирства было бы не избежать. Но в итоге – ни одного перебежчика. В этом и заключается истинная суть моих рыцарей.
Я распорядился созвать резерв из штаба ордена.
— И как тебе наши стрелки? Теперь, когда увидел их в деле, что скажешь? — Спросил я Аугуста.
— «В деле», — не то слово. У меня возникло чувство, что скоро эти ружья будут править на полях сражений. Поверить не могу, что тяжеловооруженного командира можно сразить так просто.
Аугуст был явно потрясён. Да, перезарядка мучительно долгая, а дым застилает глаза, но результат окупает все минусы.
Особенно отличился Тед: как снайпер, он уложил трёх осадных командиров. Он ещё на тренировках бил без промаха, талант не пропьёшь. Да и остальные не подкачали.
Сыграла роль и пассивка «Сильная армия (10%)», и статус «Стрелков Штрайта» F-ранга, но результат налицо. Увидев, что это оружие способно убить даже рыцаря, солдаты начали носиться с ружьями как с писаной торбой.
Целый бочонок пороха улетел в трубу, но оно того стоило. Из сорока пяти стволов пять вышли из строя – брак.
Но того факта, что они выкашивали бронированных офицеров, хватило, чтобы превратить скептика Аугуста в истинного верующего в огнестрел.
— Выплатить компенсации семьям погибших? — Уточнил он.
— Они пролили кровь за мои земли, мой долг – позаботиться о них.
— Вы единственный дворянин, который так чтит простых павших воинов.
Я просто ввёл систему, чтобы люди знали: даже если они падут, их не забудут. Аугуст был растроган до глубины души. С самого начала я установил правило: семьи погибших получают личные вещи и достойную выплату. Немногие командиры конницы так поступают, но для меня это было принципиально.
Для мирных жителей я тоже утвердил пособия, чтобы их смерть не стала напрасной тратой. Тела всех погибших было решено упокоить при церкви – благо, места там хватало.
Расчисткой поля боя и сбором тел руководил Аугуст, мобилизовав всех свободных жителей. Я бы и рад дать им отдохнуть, но трупы под боком у Пойзена быстро стали бы источником заразы.
За ранеными приглядывал Арцт. Он беспрекословно соблюдал все мои требования по гигиене, что меня несказанно радовало. Любой другой врач начал бы спорить, не понимая смысла, но Арцт – другое дело.
Став фаталистом, он верил мне на слово. Более того, он сам начал изучать, почему чистота и дезинфекция так важны. Поразительное рвение.
Закончив с делами, я составил отчеты для принца и феодалов. Они наверняка изнывают от нетерпения, ожидая вестей. Только когда Пойзен в безопасности, войска лордов могут начать маневры.
Отдельное письмо ушло Фриду, наследнику Оэза. Я подробно расписал заговор графов Башуртена и Базеля. Если Фрид такой, каким я его помню, он утроит бдительность в отношении соседей.
От его ответа зависит мой следующий шаг.
Конечно, выжившие враги разнесут весть о провале штурма, и тогда их командованию придётся выбирать.
Либо продолжать наступление вопреки всему.
Либо снова атаковать Пойзен.
Либо убираться из Башуртена восвояси.
Что ж, мне будет приятно понаблюдать за их муками выбора. Я и сам пока привязан к месту – нужно ещё день-два, чтобы закончить дела в деревне. Да и бойцам, выложившимся на полную, необходим отдых.
В этот момент Аугуст принёс прошение от кавалеристов.
— Всадники хотят сдать трофеи на хранение?
— Видимо, сбыть их сейчас негде, а таскать с собой неудобно. Вот и ищут надежное место.
— Справедливо, лишний груз им ни к чему. Хм…
Прикинув выгоду, я велел созвать представителей всех конных отрядов. Вскоре собралось около тридцати офицеров – заметно меньше, чем раньше.
Точных данных по потерям конницы не было, но поговаривали о полусотне убитых. Поскольку это были наёмные или приданные силы, передо мной они не отчитывались. Впрочем, со Скаутом командира я и так видел всё, что нужно.
Главное – следить, чтобы они не начали мародёрствовать в Пойзене. Фиэль и Виктор выбивались из сил, удерживая их в узде. Благо, с провиантом проблем не было – я привозил припасы обозами, так что повода для грабежа у них не было.
— Я выкуплю все ваши трофеи. Согласны?
— Выкупите? Хм, а у вас хватит золота, ваша светлость?
— Лорд куда богаче, чем вам кажется.
— И по какой цене возьмёте?
— Сделка на месте, без лишних хлопот… Логично, что цена будет ниже рыночной, верно?
Я же не сумасшедший, чтобы переплачивать. Условия будут диктовать я. Офицеры зашушукались, споря между собой. Впереди ещё долгая кампания, трофеев будет горой, и лучше получить монету сейчас, чем выбросить добро на обочине под тяжестью веса. Недовольны были только самые жадные.
— По рукам. Но за боевых коней платите по чести.
— Цену за лошадей определим по породе.
Вскоре пустующие склады Пойзена заполнились горами добра. То, что получше, пойдёт на вооружение ополчения после ремонта, остальное – торговым караванам. Профит обещал быть солидным, ведь спрос на оружие сейчас повсюду.
К тому же у меня теперь сорок отличных коней для конного завода.
Правда, сам завод, который я с таким энтузиазмом строил, превратился в пепелище из-за войны. Придётся начинать заново.