Глава 6
Тан Е убил зомби всего за несколько ударов, и другой голос в его голове стих. Тан Е снова пришел в себя.
Очнувшись, Тан Е безучастно уставился на пустой череп зомби. Возможно, есть сырую говядину было терпимо, но он не мог поверить, что дело дошло до поедания мозгов. Вероятно, превращение в зомби изменило его психику — внутри он ничего не чувствовал по этому поводу, но при этом сохранил человеческое мышление, обычный людской образ мыслей!
Он с тревогой огляделся, не в силах принять тот факт, что ел мозги. Тан Е сидел рядом с поверженным зомби, словно погрузившись в глубокую саморефлексию.
Что ж… это лучше, чем есть людей…
Тан Е решил, что так лучше: есть зомби — меньшее зло, чем быть безмозглыми чудовищами, пожирающими людей. Он мог бы что-то сделать для человечества, поклялся, что никогда не переступит моральную черту и не будет есть людей. Однако ему не хватало уверенности в способности сдержать эту клятву. Он осознал, что всякий раз, видя людей, автоматически задумывался об их поедании. Это был инстинкт зомби, и он пугал его, заставляя совершать вещи, о которых раньше он и помыслить не мог.
Только что он ел сырую говядину, а теперь и мозги, пусть и зомби. Он не мог гарантировать, что в будущем не будет есть людей.
- Забудь об этом! Хватит думать! Просто плыви по течению, все эти мысли вызывают у меня головную боль! — пробормотал Тан Е, схватившись за голову.
Тан Е поднялся с земли и, взглянув на разбитый внедорожник неподалеку, задумался о произошедшем. Когда он только прибыл, этой машины здесь не было. Вероятно, ее пригнал человек, с которым он только что столкнулся. Дверь автомобиля была вырвана разъяренными зомби. Внутри лежали четыре обезображенных и растерзанных трупа.
Тан Е заметил монтировку, прикреплённую к передней двери автомобиля. Он подошёл, снял её и приготовился прикончить ещё нескольких зомби, чтобы подкрепиться. С тех пор как он стал зомби, у него не было отвращения к этому; его разум просто не мог принять подобное. Раз уж он стал зомби, то собирался добросовестно выполнять эту роль, но без фанатизма, нужна была некая грань.
Он держал монтировку одной рукой и приглядывался к особенно сильному зомби вдалеке, медленно приближаясь к нему.
[Кхрок!]
Тан Е, размахивая монтировкой, нанёс мощный удар по голове зомби. Тот рухнул на землю, словно робот, которому отключили питание.
Тан Е почувствовал странное возбуждение. Вкус был притягателен. Презрительно наблюдая за бесцельно бродящими зомби, он мысленно отчитывал их за то, что они преследуют только живых существ и не распознают это лакомство. Интересно, но зомби преследовали только живых существ — не только людей, но и кошек, и собак. Однако если это было хранящееся мясо или им подобные, они игнорировали это и не проявляли никакого интереса к охоте.
Остальные зомби, казалось, безразлично отнеслись к действиям Тан Е. Один зомби случайно прошёл мимо Тан Е. Тот поднял монтировку и проломил ему череп. Он чувствовал, как тепло питательного вещества медленно скапливается в его животе. Казалось, там есть некая граница, преодолев которую он сможет эволюционировать в более сильного зомби.
Тан Е не был уверен, иллюзия ли это, но решил попробовать.
— Простите, братья мои! — Он держал монтировку, словно хищник, осматривая бесчисленных зомби на улице.
Закат сменился темнотой, медленно поглощающей город. Осенние листья опадали с деревьев. Тан Е чувствовал, что это был самый безопасный день с начала апокалипсиса. Не было страха быть съеденным зомби или умереть с голоду.
— Смотрите! Моя еда повсюду на улице!
Прошло три часа с тех пор, как Тан Е съел свой первый мозговой центр зомби. Желудок у него немного раздулся от переедания. Каждое тепло, что струилось по его телу, он называл энергией. Она уже накопилась наполовину, однако Тан Е понял, что энергия ежесекундно рассеивается, распространяясь по всему телу.
Он заметил изменения в своем теле. Его плоть больше не разлагалась, как у других зомби, а становилась выше и крепче. До превращения в зомби его рост составлял около 1,7 метра, он не был ни худым, ни толстым. Но сейчас Тан Е вдруг осознал, что его рост почти достиг 1,8 метра, а тело постепенно стало более крепким. К тому же глубокая рана, которую ему нанес старый Лю, начала регенерировать, излучая темно-фиолетовый свет. Он смотрел на это в изумлении.
Тан Е предположил, что выживание зомби связано с этой энергией. Он видел зомби с неповрежденной кожей и плотью – должно быть, они наедались досыта. С другой стороны, те, кто потреблял меньше, начинали терять плоть из-за недостатка энергии.
Тан Е не знал, что произойдет, если он долго не будет есть. Умрет ли он? Но одно он знал точно: это будет невыносимо неприятно.
Он поднял взгляд на совершенно темное небо, решив отдохнуть в постели и насладиться первым комфортным сном с начала конца света. Зомби не умеют спать, они могут только впадать в спячку, мгновенно пробуждаясь от малейшего шума. Спячка уменьшает потребление энергии, поэтому многие зомби предпочитают лежать на земле, что схоже с принципами обычного человеческого сна для снижения расхода калорий.
Тан Е вошел в жилое здание, затем в одну из квартир, убил двух зомби внутри ломом, съел их мозговые центры, а затем вытащил трупы из дома. Он произвольно выбрал спальню и лег на кровать, чтобы впасть в спячку. Тан Е не знал, когда проснется. В конце концов, ему некуда было спешить. Став зомби, какова вероятность, что вдруг появится другой зомби и съест его самого?
Возможно, во всем этом мире он был единственным зомби, который поедал других зомби. Конечно, он не знал, существовали ли в каком-нибудь уголке мира другие существа, подобные ему, – те, кто обладал человеческим сознанием, но был заточен в теле мертвеца.