Глава 4
Ух ты!
Приятная волна тепла разлилась по телу Тан Е, когда проглоченный кусок говядины превратился в обжигающие ручейки, растекающиеся по всему телу. Тяжелый вздох вырвался из груди, и зуд голода, мучивший его кожу, мгновенно исчез. Осталось лишь чувство освобождения, и непреодолимая тяга к мясу, которую он испытывал ранее, больше не ощущалась.
Тан Е с недоумением взглянул на полусъеденный кусок сырой говядины в руке. Наверняка другие зомби должны были наброситься на него. Его озадачило, почему никто из них не попытался выхватить его.
Он никогда не думал, что наступит день, когда ему придется грызть сырую говядину. Но какой у него был выбор? Жевать говядину, конечно, было лучше, чем пожирать человеческую плоть! И это определенно вкуснее чипсов!
Осмотрев большой кусок говядины, Тан Е понял, что съел не меньше двух с половиной килограммов. И все же он не чувствовал себя сытым. Его живот казался таким же плоским, как и раньше; проглоченная сырая говядина, казалось, растворилась в воздухе внутри него.
Чтобы в будущем не вести себя странно из-за голода, Тан Е решил доесть кусок говядины, который был у него в руке. Чувство потери контроля над своим телом было просто ужасным!
– Да выживешь ты!
С большим куском говядины, завернутым в пищевую пленку, в левой руке и кусочком поменьше в правой, Тан Е двинулся вперед, жуя на ходу по направлению к рулонным воротам. Он неохотно послал безмолвные благословения женщине, которую оставил позади.
Он вышел из супермаркета и направился к окраине города. Контраст между ярко-синим небом над головой и разрушающимся городом внизу создавал гнетущее ощущение запустения.
Пережевывая сырую говядину, которую он держал, Тан Е понятия не имел, куда идти. Он хотел сделать что-то значительное, например, спасти жизни!
Теперь он достиг северной части города. На улицах здесь было меньше зомби, чем там, где он жил раньше, но они все еще были довольно разбросаны.
Истощённый зомби, пошатываясь, брёл прямо на Тан Е. Тот не повёл и бровью, решив не уклоняться и посмотреть, как поведёт себя мертвец.
Когда расстояние сократилось до предела, недокормленный зомби наткнулся на преграду в лице Тан Е. Он поднял свою гниющую голову, равнодушно взглянул на него и просто обошёл стороной.
– Ха! Какой вежливый, а! – Тан Е усмехнулся. Доев последний кусок говядины, он вытер жирные руки об одежду и уставился на другого зомби, на этот раз — зрелого, который был крупнее него. Тан Е направился прямо к нему, намереваясь проверить поведение зомби в целом.
Вскоре Тан Е оказался лицом к лицу со зрелым зомби, который, в отличие от предыдущего, не стал уступать дорогу. Наоборот, он продолжал идти прямо на Тан Е, столкнувшись с ним, прежде чем тот успел отреагировать.
– Чёрт возьми! Тебе стоит поработать над манерами, приятель!
– Хм-м? – задумчиво промычал Тан Е, похоже, ощущая некий естественный порядок среди зомби. Чтобы проверить свою догадку, он нашёл зомби поменьше и снова пошёл на него в лоб.
И действительно, среди зомби, казалось, существовала иерархия. Зомби поменьше уступил дорогу Тан Е, когда они столкнулись лицом к лицу. Тан Е понял, что в случае стычки между двумя зомби, меньший неизбежно отступит.
Теперь, когда Тан Е разгадал порядок клевания среди зомби, он не видел смысла больше проверять их манеры. Он начал бесцельно бродить, его чувства притупились к кровавой бойне на земле.
Зомби редко оставались без дела. В отсутствие живых людей они бездельничали, как глупцы. Тан Е ничем не отличался; он не знал, чем себя занять. Он мог бы поиграть на телефоне, но по глупости разбил его в порыве импульсивности.
По пути он заметил нескольких зомби, лениво изображающих мёртвых в тени. Будучи в игривом настроении, он подошёл к ним и отвесил увесистые пинки по их задницам.
Палящее солнце обессилило Тан Е, руки и плечи стали ватными. Теперь он понимал, почему зомби притворялись мёртвыми – сон казался единственным спасением. Тан Е спрятался от солнца в тени ступенек, опустился на землю и, наконец, вытянулся на полу, найдя это более удобным.
…
Модифицированный внедорожник мчался по улице, кишащей зомби, сбивая бесчисленных мертвецов и оставляя за собой тошнотворный след хриплых звуков, когда шины перемалывали плоть и кровь.
– Чёрт! Будь ты проклят, Старый Лю! Тащишься так далеко за едой, ты что, хочешь нас убить? – проворчал крепкий мужчина за рулём, отчаянно вращая баранку.
– Если сможешь отобрать еду у эволюционировавшего зомби, я тебя не остановлю! – холодно возразил Старый Лю.
Рядом с их домом находился супермаркет «Ляньи», но невероятно быстрый зомби сделал его своей территорией. Несколько человек из их группы уже погибли от его когтей, что заставляло Старого Лю быть крайне осторожным до такой степени, что он выбирал обходные пути.
Возражение Старого Лю заставило дородного водителя на мгновение замолчать. Он ужасно боялся того эволюционировавшего зомби из супермаркета. Его скорость была сравнима со скоростью автомобиля. Однажды они чуть не погибли, когда тот долго преследовал их, вцепившись в боковое зеркало. Если бы Старый Лю вовремя не отрубил ему руку, они бы уже стали его обедом.
В машине находилось пятеро человек, каждый с сумками, наполненными разнообразными закусками из другого супермаркета. Автомобиль двигался вперёд, его передняя часть была деформирована от многочисленных столкновений.
По мере их продвижения плотность зомби впереди, казалось, увеличивалась. Увиденное заставило зрачки водителя сузиться.
— Чёрт! Когда здесь набралось столько зомби? — плотный мужчина хотел развернуть машину и поехать другой дорогой, но зомби, следовавшие за ними, не позволяли этого. Рёв их автомобиля привлёк множество отвратительных зомби.
Разворот занял бы время, достаточное для того, чтобы они стали лёгкой добычей. На крутящий момент своих машин они рассчитывать не могли, поэтому у водителя не было иного выхода, кроме как прорываться вперёд.
Хрясь!
Все в машине почувствовали сильное сопротивление. Услышав шум, орды зомби начали сходиться к ним, запрыгивая на капот и крышу машины, яростно стуча по ней!
Их сердца колотились от ужаса. Водитель стиснул зубы и вдавил педаль газа до упора. Ничто не имело значения больше, чем остаться в живых!
Бум!
Машина смогла вырваться из окружения зомби, безжалостно давя тех, кто стоял на пути, разбрызгивая плоть и кровь. Водитель вздохнул с облегчением, когда прямо перед ними откуда ни возьмись появился микроавтобус. Его сердце сжалось от паники.
[Прим.: это не любовная история. Боже мой.]