Глава 18
Чжэн Минхуэй встал и на цыпочках направился к стеллажам вдоль стены в самой дальней части супермаркета. Добравшись до них, быстро присел, прикрывшись пустой картонной коробкой, валявшейся на полу. Убедившись, что зомби поблизости нет, он с облегчением выдохнул и двинулся дальше, обходя стеллаж с другой стороны.
Подойдя ближе, Чжэн Минхуэй увидел зомби, стоявшего в проходе спиной к нему. Это зрелище напугало его, заставив тут же отпрянуть.
– А? – Он снова осторожно выглянул, поняв, что зомби его не заметил.
Это был зомби мужского пола в спортивном костюме. Неподалёку от него приоткрылась дверь. Чжэн Минхуэй предположил, что до апокалипсиса это, должно быть, был кабинет управляющего супермаркетом.
Его осенила мысль: попасть в этот кабинет – значит, быть в безопасности!
Но сначала нужно было разобраться с зомби! Зомби вели себя по-разному. Некоторые сидели на месте, будто о чём-то размышляя, другие бесцельно блуждали, некоторые даже притворялись мертвыми, лёжа на земле. Чжэн Минхуэй повидал и немало тех, кто стоял без движения.
Оглядевшись, он заметил, что другие зомби были ещё далеко. Успокоившись, он достал свой нож и скрытно приблизился к неподвижному зомби.
– Встречай ветер! Хаззак! Тук-тук… тук-тук-тук! – Чжэн Минхуэй изо всех сил прорычал фразу игрового персонажа, направив нож к шее зомби.
Вжух! Тук-тук… тук.
Голова зомби упала на пол. Чжэн Минхуэй тут же бросился в кабинет через открытую дверь. К счастью, внутри зомби не было!
Хлоп!
Он поспешно захлопнул дверь, не обращая внимания на то, привлечёт ли шум внимание мертвецов. Пока что он был в безопасности. Осмотрев кабинет, он обнаружил, что стены были измазаны засохшей, потемневшей кровью, стулья и столы беспорядочно валялись на полу, покрытые тонким слоем пыли.
Чжэн Минхуэй выглянул в окно. За ним виднелся двор – тихий, без зомби. Ему очень хотелось выбраться туда, но на окне стояли прочные решетки, и это загоняло его в тупик.
– Черт возьми! Какой идиот поставил здесь эти решетки? Будто у нас тут воров пруд пруди! Что теперь делать? – выругался про себя Чжэн Минхуэй. В кабинете не было еды, а в карманах – лишь пачка прессованных галет, которые он подобрал раньше, когда искал припасы. – Будь оно все проклято, я что, умру здесь с голоду?
Вокруг бродили зомби, и выбраться отсюда казалось невозможным. Он лишь надеялся, что его не растерзают на куски. Кто знает, какой сверхбыстрый загадочный зомби скрывался там!
Жжжж… жжжж… жжжж…
Внезапно раздался странный гул, от которого по спине Чжэн Минхуэя пробежал холодок. Он огляделся, но не мог понять, откуда исходит звук. В качестве меры предосторожности он поднял нож.
Бум!
Вдруг с потолка упала доска, подняв облако пыли. Чжэн Минхуэй метнулся в угол, его тело снова задрожало. Он заметил тень на потолке, не зная, человек это или зомби, и его сердце наполнилось страхом перед неизвестностью.
Тень с потолка заглянула в кабинет, словно убедившись в отсутствии зомби. Затем она спрыгнула.
– А? – Когда фигура спускалась, страх Чжэн Минхуэя нарастал. Однако в следующую секунду он понял, что фигура ему знакома. – А! Старина Лю! Это ты?
Это был, без сомнения, старина Лю. Испуганный голосом Чжэн Минхуэя, он яростно махнул ножом в сторону источника звука.
– Черт же возьми, что ты делаешь? – в тревоге крикнул Чжэн Минхуэй.
Старина Лю замер, наконец узнав Чжэн Минхуэя.
– Какого черта ты здесь делаешь?
— Нет, вопрос в том, что ты здесь делаешь, — ответил Чжэн Минхуэй. — Мы с Чжу Хунфанем вышли на поиски еды, но нас окружили зомби, и всех убили. Думаю, я единственный выживший. А как насчёт тебя? Ты один? Где остальные?
— Расскажу, — сказал старый Лю. — Мы все вышли на поиски еды несколько дней назад. Затем этот проклятый пёс Чжу разбил наш транспорт. Мне тоже пришлось спасаться бегством в одиночку. Он и остальные, вероятно, теперь уже зомби. Голодая, мне пришлось вернуться сюда через воздуховоды, чтобы найти еду!
Чжэн Минхуэй понимающе кивнул. Старого Лю он знал ещё по выживанию в первые дни после апокалипсиса. Они оба прятались в небольшом здании вместе с группой последователей Чжу Хунфаня. Сначала группа была мирной, пока голод не вынудил их выбрать лидера. У старого Лю была своя фракция, как и у Чжу, но, будучи меньшей по численности, старый Лю решил отправиться с остальными в "приключение", покинув здание.
— Здесь нет никакой надежды на еду. Место кишит зомби. Есть ещё один, которого я никогда раньше не видел. Чёрт возьми, я своими глазами видел, как он убил Чжу Хунфаня! — Чжэн Минхуэй озвучил свои страхи. Однако, хотя он и казался напуганным, его зрачки вспыхнули от радости, когда он упомянул смерть Чжу Хунфаня. Он долгое время находился под влиянием Чжу и не мог не чувствовать удовлетворения от его гибели.
— Что? Чжу мёртв? Так ему и надо! Я терпеть не мог этого парня. Спас меня от необходимости делать это самому! Но скажи мне, был ли тот зомби, о котором ты упомянул, зеленолицым и примерно вот такого роста? — Услышав о смерти Чжу, старый Лю явно обрадовался. Он спросил о карликовом зомби, показывая приблизительный рост.
— Не уверен, я прятался под полками и видел только его ноги. Но он определённо был крошечным!
— Должно быть, это он! Эволюционировавший зомби. Мы столкнулись с ним всего несколько дней назад, прямо здесь, в этом супермаркете. Трёхрукий был им заживо загрызен. Будь проклята эта тварь, она даже бегает быстрее машины! Если бы наши припасы не истощились, я бы не посмел сюда сунуться. Старина Чжэн, у тебя есть что-нибудь поесть? Я умираю с голоду.
— Н-нет… Откуда у меня? Я тоже голоден. Зомби уже начал преследовать меня, когда я собирал еду; я даже прикоснуться к ней не успел. — При этом Чжэн Минхуэй невольно похлопал по упаковке с прессованным печеньем в кармане. Как он мог признаться в наличии еды? Оставалось два варианта. Первый – оставаться в офисе, изредка выбираясь наружу за едой, но зомби снаружи делали это слишком рискованным, не говоря уже о быстром зомби-карлике.
Второй вариант — использовать вентиляционное отверстие, через которое Старина Лю проник внутрь, что, по-видимому, позволяло уйти от зомби и было безопасно. Но это означало бы голодный желудок! Он рассматривал пакет печенья как спасение жизни!
Разочарование отразилось на лице Старика Лю в ответ на слова Чжэна Минхуэя. Но он не слишком волновался. У него всё ещё оставалась еда в его укрытии; он пришёл за добавкой, на всякий случай.
Ранее Старина Лю притворился, что страдает от голода, в надежде извлечь выгоду из своего товарища, Чжэна Минхуэя.