Глава 13
Тан Е пробежал ещё немного, но силы окончательно оставили его. Изнеможённый, он опустился на обочину дороги, отбросил пистолет в сторону, и долго смотрел на свои дрожащие руки, пока те не успокоились. Внутренняя паника отступила, и к нему медленно возвращалось самообладание.
— Ху-у-у…
Мимо прошёл зомби в красном, и в Тань Е вспыхнуло дикое чувство голода. Ему захотелось вскрыть череп мертвеца и поглотить его мозг. В этот момент он вспомнил о «желе», которое взял из мозга гигантского зомби. Оно всё ещё лежало в его кармане.
Тан Е сунул руку в карман и вытащил его. Он не был уверен, сможет ли это утолить голод так же, как другие мозги зомби. Но раз уж он сам стал зомби, то даже если это и яд, он же не сможет убить его, верно?
С этой мыслью Тан Е поднял руку и проглотил «желе» одним глотком.
Когда «желе» попало ему в рот, Тан Е почувствовал что-то странное. Оно не обладало никаким вкусом, словно он выпил простую воду. В животе не ощущалось никакого тепла.
— Какое разочарование! — Тан Е поднялся, перекинул через плечо винтовку Тип 81, подобрал лом и приготовился полакомиться мозгами зомби.
Однако, едва Тан Е сделал несколько шагов, как его пронзила мощная волна энергии, подобная шторму, заставившую его тело содрогнуться!
Он почувствовал, как каждая клеточка его тела неистово поглощает эту энергию. Тан Е ощутил боль, впервые с тех пор, как стал зомби!
[Бах!]
Тан Е рухнул на землю, потеряв сознание от невыносимой боли!
Время тянулось медленно. Тан Е лежал на земле неподвижно, словно мертвец. Его тело претерпевало странные изменения. Та сторона лица, что была разворочена выстрелом Фу Синькуня, покрывалась скоплениями тёмно-пурпурной плоти, отчего вид был жуткий. Изуродованная часть лица восстанавливалась. Зубы постепенно заострялись, пока не стали треугольными, острыми, как у акулы. При взгляде на них становилось не по себе — казалось, один такой укус оторвал бы большой кусок плоти! Ногти тоже менялись, становясь всё длиннее. Достигнув пяти дюймов, они перестали расти, быстро втянулись обратно в пальцы и стали обычными.
На следующее утро, как только солнце начало подниматься над горизонтом, Тан Е медленно открыл свои совершенно белые зрачки.
Подобно обычному человеку, проснувшемуся и погружённому в утренние размышления, он отсутствующе смотрел перед собой. Тан Е видел сон, долгий-долгий сон.
Ему снилось, как он что-то ищет в мире искажённого пространства. Казалось, эта вещь была невероятно важна для него, но он не знал, что это и как оно выглядит. Во сне он лишь знал, что ему нужно это найти.
Его «сонное» подобие было меланхоличным, словно кто-то потерявший бесценное сокровище. Сердце наполнялось сожалением. Сон длился и длился. Тан Е чувствовал, будто провёл в нём миллионы лет, но при этом ничего не пережил.
Сон был странным. Тан Е поднялся с земли. В этот момент его сердце было наполнено теми же чувствами, что и у его «сонного» двойника. Он пытался прогнать навязчивые мысли, но просто не мог поднять себе настроение.
– Эх... – Тан Е тяжело вздохнул. Он высунул язык и провёл им по зубам. Его тело, кажется, претерпело кое-какие изменения.
Вот так просто?
Подождите, это ещё не всё...
Тан Е вытянул руку. Его багровые ногти, похожие на кошачьи когти, удлинились. Он с интересом разглядывал их, затем поднял вторую руку. Ногти на ней тоже вытянулись. Сосредоточившись, он заставил их втянуться обратно.
– Бесполезная штука! – Когти, конечно, забавно, но Тан Е сомневался в их прочности.
Тан Е потянулся и понял, что стал примерно в полтора раза сильнее, но до того гигантского зомби было ещё далеко. Тело переполняла энергия, но Тан Е чувствовал, как она постоянно поглощается каждой мышцей для усиленного питания.
Предполагаемого превращения в гиганта, похожего на того зомби, не произошло. Его рост достиг лишь 1,9 метра, что уже немало, но Тан Е не был удовлетворён. Вид того зомби не давал ему покоя.
Глядя на рассвет на востоке, Тан Е подумал, что уже сумерки. Вспомнив своё состояние, он не мог не волноваться.
С каждым мгновением, проведённым в теле зомби, он чувствовал, что его сознание сменяется звериными инстинктами. Он не знал, во что превратится, но установил для себя правило — никогда не есть человеческое мясо. Возможно... Он не знал, когда нарушит эту клятву. Тан Е не был уверен в своей выдержке. Будущее было долгим, и он не знал, как долго может прожить зомби, но сейчас каждое мгновение, когда он мог оставаться человеком, было победой.
– А? Уже утро? – Тан Е посмотрел на красное солнце, которое не опускалось за горизонт, а поднималось всё выше, рассеивая утренний туман.
– Я так долго был без сознания! – пробормотал Тан Е.
Он поднял свои пепельно-бледные руки с тёмно-багровыми прожилками и внимательно осмотрел их.
– Интересно, как там мать с дочкой? Надо бы их проведать. – Тан Е отряхнул с себя пыль и направился к дому маленькой Ланлан и её мамы.
Ланьлань посмотрела в окно на красные облака в небе. Услышав рев зомби на первом этаже, она поспешно задернула шторы. Мама говорила ей, что внешний мир наполнен пожирающими плоть зомби. Нельзя было шуметь, иначе они могли быть схвачены. Она уже видела, как зомби пожирают людей, и это внушило ей глубокий страх перед внешним миром.
Её мать все ещё спала. Девочке было скучно. До Апокалипсиса она часами смотрела мультфильмы на мамином телефоне, но теперь в здании, где они жили, не было электричества. Телефон негде было заряжать, поэтому она не могла бесконечно смотреть свои любимые мультики.
Ланьлань взяла лист бумаги формата А4 и села за стол. Акварельным фломастером она принялась что-то на нем каракулить и рисовать. Вскоре у неё получился целый букет абстрактных, по-детски наивных цветов.
Снаружи Тан Е нес два пакета с едой. Он заметил, что на этаже, где жили мать и дочь, появились три зомби. Тела зомби, которых он убил ранее, уже разложились и издавали зловоние.
Тан Е осторожно поставил два пакета с едой у двери Ланьлань, достал из-за спины лом и направился к трем зомби. Он быстро размозжил им головы в два-три удара. После этого он вернулся к двери, согнул средний палец и постучал в дверь три раза.
Тук-тук-тук.
Маленькая девочка Ланьлань подняла голову, в её глазах читался вопрос. Мама также говорила ей, что зомби не умеют стучать. Она встала, подошла к двери и потянула за ручку. Увидев у своего порога два больших пакета с едой, она позвала спящую маму:
- Мама! Нам снова прислали еду!
Затем она побежала наружу!
Оставив еду, Тан Е ушёл. Едва ступив в коридор, он услышал голос Ланьлань и поспешно прибавил шагу…