Глава 116. Призрачный образ Небесного Императора, непобедимый в своей сфере
Боевая Формация из Марионеток уровня Небесного Генерала была куда могущественнее той, что состояла из Небесных Солдат.
Да и способ её одолеть претерпел изменения.
Теперь Чэнь Фэну приходилось, отражая совместные удары, находить мгновения, чтобы уничтожать Марионеток одну за другой.
К счастью, его нынешней силы хватало и на такое.
Будь он так же силён, как в тот день, когда впервые вошёл в тайное царство, он едва ли смог бы одолеть и пятьдесят, и шестьдесят уровней.
Но теперь лишь на восьмидесятом уровне он почувствовал, что становится трудновато.
А к девятьсот восемьдесят девятой ступени Небесной Лестницы ему и вовсе пришлось выложиться на полную.
Тело Духа Грома, Бессмертный Меч, Пилюля Взрыва Духа, Пилюля Взрыва Крови, Искусство Взрыва Духа — всё пошло в ход. Целых два часа ушло на то, чтобы разделаться с десятью Марионетками.
Теперь Чэнь Фэна от вершины отделяло всего десять ступеней.
Последние десять шагов.
Когда число Марионеток достигло шести, Чэнь Фэн уже ощущал, что силы его на исходе.
Прошло ещё полдня. Наконец, сокрушив Боевую Формацию из девяти могучих Марионеток уровня Небесного Генерала, он ступил на последнюю ступень этой ведущей в небеса лестницы.
Девятьсот девяносто девятая ступень. Чэнь Фэн, собравшись с духом, готовился встретить Боевую Формацию из десяти Марионеток уровня Небесного Генерала.
Но вдруг пространство перед ним погрузилось в непроглядную тьму.
А прямо перед ним возник призрачный силуэт. Эта сцена заставила его замереть.
Фигура стояла к нему спиной. Чэнь Фэн попытался использовать своё духовное чутьё, но обнаружил, что оно сковано какой-то неведомой силой.
Он мог полагаться лишь на собственные глаза.
На его глазах силуэт, облачённый в пурпурно-золотую мантию дракона и увенчанный нефритовой короной с резными драконами, медленно обернулся и улыбнулся ему.
Взглянув на это лицо...
Зрачки Чэнь Фэна резко сузились.
Сердце его забилось в груди, словно бешеная птица.
Лицо, знакомое до боли, до дрожи, до последней черточки, обратилось к нему с приветствием:
— Ты пришёл!
Я пришёл.
Что это значит?
Ты ждал меня?
С выражением потрясения на лице Чэнь Фэн прорычал, глядя на фигуру перед собой:
— Кто ты?!
Фигура, казалось, услышала его слова.
— Я — владыка Неба и Земли, хозяин Небесного Двора.
— Небесный Император Сюй Тянь.
Небесный Император.
Сюй Тянь!
Чэнь Фэн впился в него горящим взором.
И вновь раздался голос призрачной фигуры:
— Дитя судьбы, запомни мой облик. Я жду тебя в верховьях реки времени. Надеюсь, ты вырастешь как можно скорее, чтобы однажды сражаться со мной плечом к плечу.
— Найди Яшмовое Озеро. Она — ключ к последним вратам.
— Мы все ждём тебя.
Верховья реки времени.
Это то неведомое место?
Яшмовое Озеро, ключ к вратам.
Каким вратам?
Сражаться плечом к плечу.
С кем сражаться?
И почему я должен сражаться с тобой?
Мы. Кто это — «мы»?
И почему вы ждёте меня?
Чэнь Фэн, переполненный вопросами, уже готов был задать их фигуре, назвавшейся Небесным Императором, как вдруг обнаружил, что перед ним пусто.
Тьма рассеялась, и он снова оказался на девятьсот девяносто девятой ступени Небесной Лестницы.
Последняя ступень была пройдена так легко.
Хотя до вершины Небесного Дворца оставался всего один шаг, в сердце Чэнь Фэна не было и тени радости.
Загадочные слова призрака, назвавшегося Небесным Императором, и его лицо...
От всего этого у Чэнь Фэна, казалось, вот-вот атрофируется мозг.
Небесный Император, владыка Небесного Двора.
Как это мог быть он!
Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Фэн смог оправиться от потрясения и растерянности и вновь обрести хладнокровие.
«Нужно как можно скорее стать сильнее, — думал он про себя. — Когда я обрету достаточную силу, все эти загадки однажды будут разгаданы».
Чэнь Фэн бросил взгляд вниз. Тридцать пять гениев из разных кланов.
Теперь они остались далеко позади.
Если смотреть на них невооружённым глазом, они казались муравьями, упорно ползущими вверх.
Крошечные и незначительные.
«Когда я покину это тайное царство, нужно будет найти тихое место для уединённой практики».
Слова Небесного Императора остудили его сердце, которое от возросшей боевой мощи стало несколько беспокойным.
Какое ещё дитя судьбы, какая битва, какой ключ от врат?
Чэнь Фэну казалось, что всё, что он пережил и чем владел, было кем-то заранее подстроено.
Словно незримая длань в потёмках играла его судьбой, как марионеткой.
Это чувство было ему крайне неприятно.
Он должен был ускорить свой путь совершенствования.
Чэнь Фэн поднял ногу и сделал ещё один шаг вперёд, взойдя на вершину этой ведущей в небеса лестницы.
В тот миг, когда он ступил на пик, туман, застилавший его взор, полностью рассеялся.
А когда туман исчез, перед Чэнь Фэном предстали семь лучей драгоценного света.
Семь величайших сокровищ Небесного Дворца.
Среди них лишь одно сокровище имело форму Короны Феникса.
Чэнь Фэн посмотрел на великолепную корону, отливающую золотом, с искусно вырезанными на ней фениксами, и решительно протянул к ней руку.
Каждый практик, достигший вершины, мог выбрать в награду одно из этих семи наследных сокровищ Небесного Дворца.
Кто первый встал, того и тапки.
Закончились — значит, закончились.
Но тот, кто взойдёт первым, мог выбрать два.
Эта информация всплыла в голове Чэнь Фэна, как только он достиг вершины.
Это означало, что помимо Короны Феникса Феи Яшмового Озера, он мог забрать с собой ещё одно сокровище.
К сокровищам Чэнь Фэн относился весьма трепетно.
Хотя в системном магазине можно было обменять на духовные камни почти любые сокровища, за исключением некоторых уникальных, существующих в единственном экземпляре, цена была высока.
Слишком уж много духовных камней требовалось для обмена.
Впрочем, цена системы определённо была намного ниже рыночной.
Чэнь Фэн мог взять сокровище здесь, продать его какой-нибудь богатой и могущественной силе, а затем на вырученные духовные камни купить в системном магазине сокровище того же уровня.
Поэтому следующее сокровище нужно было выбирать то, что выглядело подороже.
Чэнь Фэн долго выбирал и в итоге остановился на золотом шарообразном артефакте рядом с Короной Феникса.
Почему он выбрал именно его?
Хм-м...
Всё дело в мужской интуиции.
А как всем известно...
Мужская интуиция — это почти то же самое, что женское шестое чувство.
Чэнь Фэн взял в руки и Корону Феникса, и золотой шар.
Он повертел Корону Феникса Феи Яшмового Озера в руках, осматривая со всех сторон, но не нашёл в ней ничего особенного.
Он попытался направить в корону свою духовную силу, чтобы очистить её, но, как и ожидалось, особая энергия внутри короны оттолкнула его силу.
Видя это, он тотчас увеличил поток духовной силы, но та всё равно упрямо не пускала его внутрь.
Эта корона, как и шёлковые чулки Феи Яшмового Озера, находилась в особом состоянии, не поддающемся очищению.
Ничего не добившись, Чэнь Фэн убрал Корону Феникса в своё пространственное кольцо, положив её рядом с теми самыми чулками.
«*Динь!* Поздравляем носителя с выполнением побочного задания — найти Корону Феникса Феи Яшмового Озера».
«Награда за задание: Священное Тело Небесного Грома».
«Начинается выдача награды, просим носителя приготовиться».
Чэнь Фэн, собиравшийся было осмотреть золотую жемчужину, услышав системное уведомление, поспешно убрал её в пространственное кольцо.
Он не знал, что система имела в виду под «приготовиться».
Он мог лишь стоять на месте, собрав всю свою волю в кулак и окутав тело духовным чутьём, чтобы отследить любые изменения.
Внезапно в его меридианах из ниоткуда появилась капля жидкости, сверкающая молниями.
Духовное чутьё Чэнь Фэна уловило аномалию, и он немедленно сосредоточил всё своё внимание на этой капле громовой эссенции.
Появившись, она пробежала по всем его меридианам.
Затем проникла в его плоть и кровь, совершив ещё один круг.
И наконец, достигла его костей, его костного мозга.
По мере своего путешествия капля громовой жидкости уменьшалась, пока не исчезла без следа.
Внезапно сердце Чэнь Фэна бешено заколотилось.
Он почувствовал неладное, но было уже поздно.
Могучая сила грома взорвалась внутри него, обратив его меридианы, плоть, кости и даже костный мозг в мельчайшую пыль.
Но сразу после уничтожения появилась особая сила, которая вновь собрала эту пыль воедино, восстанавливая его тело.
Чэнь Фэн не почувствовал ни капли боли.
Его нервы просто не успевали её ощутить.
Так сила грома в теле Чэнь Фэна непрестанно разрушала, а другая, особая энергия, постоянно восстанавливала его плоть и кровь.
Под наблюдением его духовного чутья это повторилось ровно девять раз.
После девятого раза из тела Чэнь Фэна вырвалась могучая аура.
Бесконечные молнии, несущие в себе разрушительную мощь, заструились по его телу.
В этот миг Чэнь Фэн, окутанный громом, сверкающий электрическими разрядами, исполненный устрашающей мощи, походил на бога грома, сошедшего с небес.
Огромная сила заставила его невольно выпрямиться.
Он опустил голову и посмотрел вниз, на Небесную Лестницу.
Глядя на гениев, что стремились к вершине...
В его сердце зародилось чувство безграничного величия.
Именно в этот миг Чэнь Фэн по-настоящему достиг иного уровня, превзойдя всех гениев.
Уровня, на котором...
В своей сфере...
Он был непобедим!