Глава 1. Яд Гу Глубокого Инь, явление системы
Море Небесных Звёзд, Область Зыбучих Песков, Остров Сияющей Луны, семья Чэнь.
С восточного горизонта примчался луч света от летящего меча и опустился на остров.
— Шесть старейшин семьи Чэнь, немедленно явиться в зал совета, — раздался в сознании шести старейшин семьи Чэнь густой, исполненный величия голос.
— Это послание предка, предок вернулся!
— Прекрасно, предок вернулся! Нашей семье Чэнь больше не придётся отсиживаться на этом Острове Сияющей Луны.
— С возвращением предка пришло время свести счёты с семьёй Ван с Острова Божественного Ветра за все их унижения!
В одно мгновение с разных сторон Острова Сияющей Луны взмыли ввысь шесть потоков света, устремляясь к дворцу в центре острова, где располагался зал совета семьи Чэнь.
В зале совета шесть старейшин выстроились в два ряда и с волнением взирали на возвышавшуюся над ними фигуру, чей облик по-прежнему был исполнен великолепия. Сложив руки в знак почтения, они в один голос воскликнули:
— Почтительно приветствуем возвращение предка!
Когда их голоса умолкли, величественная фигура, стоявшая к ним спиной, медленно развернулась и села на позолоченный резной деревянный трон, символизирующий высшую власть в семье.
— Старейшины, не стоит церемоний, садитесь!
Прозвучал ровный голос, в котором едва угадывалась лёгкая хрипотца.
Услышав это, старейшины один за другим заняли свои места. Затем они подняли головы и устремили горящие взоры на давно невиданного предка, молча ожидая его слов.
Предка семьи Чэнь звали Чэнь Фэн.
Взгляд Чэнь Фэна был глубок, словно омут, а в его глазах таился божественный свет, внушающий трепет без всякого гнева.
Он окинул взглядом знакомые лица внизу. По их глазам Чэнь Фэн видел радость и надежду, которые старейшины, ядро семьи, возлагали на его возвращение.
Десятки лет назад Чэнь Фэн прорвался на стадию Золотого Ядра и привёл семью к захвату Острова Сияющей Луны с его духовными венами третьего ранга, который стал их новой обителью.
Имя Чэнь Фэна стало для семьи Чэнь незыблемой опорой.
Пока он, Чэнь Фэн, жив, семья Чэнь будет процветать в Области Зыбучих Песков, и никто не посмеет её обидеть.
Однако…
Духовное сознание Чэнь Фэна скользнуло к его даньтяню. Его некогда могучая духовная сила под действием яда Гу Глубокого Инь истощилась почти до капли.
Когда духовная сила иссякнет полностью, яд продолжит пожирать его плоть и душу, пока не останется ничего.
С тех пор как он был отравлен ядом Гу Глубокого Инь, Чэнь Фэн испробовал все мыслимые способы исцеления. Он истратил все ресурсы и козыри, накопленные за сто лет.
Он даже рискнул отправиться в Штормовую Область на самом востоке Моря Небесных Звёзд, где сражался с другими, и лишь ценой неимоверных усилий добыл священное целебное растение четвёртого ранга — Очищающий Мир Белый Лотос. Но даже приняв его, Чэнь Фэн не смог избавиться от яда Гу Глубокого Инь в своём даньтяне — яда, что вселял ужас даже в великих мастеров стадии Золотого Ядра, заставляя их бежать без оглядки.
Теперь он чувствовал, что его дни сочтены, и вернулся в семью лишь для того, чтобы на смертном одре упокоиться там, где его корни.
Чэнь Фэн не стал рассказывать шести старейшинам правду о своей скорой кончине, сказав лишь, что был ранен.
— Я подвергся нападению и по возвращении в семью уйду в уединённое совершенствование на Пик Заоблачных Высот, пока не исцелюсь. В это время, если не случится ничего, что угрожало бы самому существованию семьи Чэнь, никто не должен меня беспокоить.
— Когда я поправлюсь и выйду из затворничества, тогда и проведём совет.
Слова Чэнь Фэна, словно ушат холодной воды, обрушились на старейшин, погасив пылавший в их сердцах огонь.
В то же время их сердца пронзило удивление.
"Предок ранен? Кто мог ранить предка! Неужели он столкнулся с врагом на стадии Зарождающейся Души?"
Все они надеялись, что, воспользовавшись возвращением предка, смогут как следует проучить семью Ван, которая в последние годы становилась всё наглее.
А если бы предок пожелал действовать, было бы ещё лучше, если бы он просто уничтожил семью Ван.
Увы, предок заявил, что тяжело ранен и собирается в затворничество.
Увидев, как в глазах некоторых старейшин промелькнуло уныние, Чэнь Фэн нахмурился.
Он встал и сурово обратился к собравшимся:
— Надеяться на небеса, на землю, на других — хуже, чем надеяться на себя. Что это за вид у вас, старейшины? Неужели вы все смирились с тем, что умрёте на жалкой стадии Создания Основы?
— Семья Чэнь смогла подняться из низов благодаря мне. Но сможет ли семья Чэнь в будущем выйти за пределы Области Зыбучих Песков, зависит от вас, столпов семьи Чэнь, зависит от каждого усердного ученика семьи.
— Я всё сказал. Великий Старейшина, останься. Остальные могут идти!
Сказав это, Чэнь Фэн холодно хмыкнул, отвернулся и взмахом руки велел остальным старейшинам удалиться.
Оглушительные слова Чэнь Фэна заставили старейшин покраснеть от стыда. Они, понурив головы, поклонились и покинули зал.
Вскоре в зале остался лишь Великий Старейшина Чэнь Чжэнъян. На его всё ещё горящем от стыда лице читалась тревога.
— Чэнь… Чжэнъ… ян.
Чэнь Фэн внезапно обернулся и, глядя на стоящего перед ним человека, произнёс его имя по слогам.
Ледяной тон предка заставил и без того встревоженного Чэнь Чжэнъяна опустить голову ещё ниже. На лбу выступил холодный пот, тело его невольно дрогнуло. Дрожащим голосом он ответил:
— Предок.
— Мне неважно, каким ты был раньше. Сейчас же принеси клятву Великому Дао. С этого момента ты, Чэнь Чжэнъян, будешь жить только ради семьи Чэнь. Ко всем ученикам семьи, будь то близкие или дальние, будь то из главной или побочной ветви, ты будешь относиться одинаково, честно и справедливо, без какой-либо корысти. Если нарушишь клятву — да постигнет тебя смерть, а душа твоя да будет уничтожена и проклята на вечные муки.
Чэнь Фэн ровным тоном произнёс слова, которые показались Чэнь Чжэнъяну несколько странными.
Хоть он и не понимал намерений предка, Чэнь Чжэнъян не смел ослушаться его воли.
Он тут же выпрямился, сложил два пальца и, воздев их к небу, произнёс клятву:
— Великое Дао свидетель, предок свидетель. С этого момента я, Чэнь Чжэнъян, буду служить семье Чэнь верой и правдой, пройду через огонь и воду, не колеблясь. Ко всем ученикам семьи, будь то близкие или дальние, из главной или побочной ветви, я буду относиться одинаково, честно и справедливо, без малейшей корысти. Если я нарушу эту клятву, пусть меня, Чэнь Чжэнъяна, немедленно постигнет смерть, а душа моя будет уничтожена и проклята на вечные муки.
Завершив клятву, Чэнь Чжэнъян медленно опустил правую руку, всё ещё ощущая тревогу.
Он со страхом посмотрел на Чэнь Фэна:
— Предок, этого достаточно?
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Чэнь Фэн ничего не ответил, лишь слегка кивнул ему, а затем взмахнул рукой.
Из его ладони вылетел луч света и опустился в руку Чэнь Чжэнъяну.
Тот опустил взгляд и увидел обычную нефритовую бутылочку.
— Внутри — внутреннее ядро демонического зверя поздней стадии Золотого Ядра. Сейчас в семье Чэнь только ты и Чэнь Чжань достигли пика стадии Создания Основы. Чэнь Чжань ещё молод, у него есть потенциал прорваться на стадию Золотого Ядра. А твой потенциал давно исчерпан. Если не случится чуда, бросающего вызов небесам, тебе не достичь Золотого Ядра.
— После того как я уйду в затворничество, ты поглотишь это демоническое ядро и достигнешь стадии Ложного Ядра.
Сказав это, Чэнь Фэн ещё раз пристально посмотрел на Чэнь Чжэнъяна и исчез, оставив после себя лишь лёгкий ветерок, что коснулся его волос.
Когда Чэнь Фэн ушёл, удушающее давление мгновенно рассеялось, и сердце Чэнь Чжэнъяна, висевшее на волоске, наконец, успокоилось.
"Так вот оно что… предок оставил меня не для того, чтобы наказать!"
Чэнь Чжэнъян втайне радовался. Он прекрасно понимал, что действия предка были явным предупреждением.
Вероятно, предку стало известно о том, что все эти годы он, пользуясь своим положением Великого Старейшины, направлял ресурсы ученикам своей ветви.
Чэнь Чжэнъян не знал, что его мелкие махинации могли остаться незамеченными для других, но как их можно было скрыть от проницательного и безгранично преданного Чэнь Фэну и семье Чэнь Шестого Старейшины, Чэнь Тяньфэна?
Ведь любое перемещение ресурсов в сокровищнице семьи Чэнь проходило через его руки.
И вот теперь предок не только не наказал его, но и даровал демоническое ядро поздней стадии Золотого Ядра, чтобы помочь ему прорваться на стадию Ложного Ядра. Это наполнило сердце Чэнь Чжэнъяна глубокой благодарностью.
Внутреннее ядро демонического зверя поздней стадии Золотого Ядра!
В его руках было демоническое ядро, способное помочь ему, Чэнь Чжэнъяну, достичь стадии Ложного Ядра и преодолеть оковы продолжительности жизни!
Чэнь Чжэнъян мёртвой хваткой вцепился в нефритовую бутылочку, словно боялся, что это драгоценное ядро отрастит ноги и убежит.
Тем временем Чэнь Фэн, покинув зал совета, направился прямиком в свою многолетнюю резиденцию на Острове Сияющей Луны — на Пик Заоблачных Высот.
На пике стоял лишь один скромный дворец. Над его главными вратами висела табличка с надписью «Дворец Заоблачных Высот».
С ностальгией Чэнь Фэн толкнул врата и вошёл. Оглядев зал, он направился в самый дальний угол, в маленькую и тесную комнату для медитации, которую он специально отгородил.
Внутри была лишь одна простая циновка.
Чэнь Фэн сел, скрестив ноги, на циновку, закрыл глаза и духовным сознанием просканировал свой даньтянь.
Духовной силы в даньтяне оставалось не более трети. Судя по скорости, с которой её поглощал яд Гу Глубокого Инь…
Чэнь Фэн прикинул, что умрёт примерно через три дня.
Такого исхода он и ожидал с тех пор, как был отравлен.
Оставшееся у него демоническое ядро Чэнь Фэн решил не обменивать на небесные сокровища для очередной бесполезной попытки.
Вместо этого он принёс его в семью и отдал Великому Старейшине Чэнь Чжэнъяну. Это был последний вклад Чэнь Фэна в будущее семьи Чэнь.
Прорвавшись на стадию Ложного Ядра, Великий Старейшина получит шестьсот дополнительных лет жизни. Под его руководством семья Чэнь сможет выжить в Области Зыбучих Песков, если будет вести себя тихо, сносить обиды и не нарываться на четыре великие силы стадии Золотого Ядра.
Что же до того, появится ли в семье Чэнь новый мастер стадии Золотого Ядра, который сможет взять бразды правления в свои руки, — это уже была не забота Чэнь Фэна.
О делах после его смерти позаботятся те, кто придёт после.
Три дня пролетели как одно мгновение.
В этот день погода была ясной, на небе ни облачка.
В семье Чэнь царило обычное спокойствие, каждый член семьи был занят своим совершенствованием.
Никто не знал, что их предок на Пике Заоблачных Высот в тишине ожидает прихода смерти.
"В мгновение ока прошло сто восемьдесят восемь лет с тех пор, как я попал в этот мир. Тот слабый неудачник с Голубой Звезды, благодаря своему упорству и труду, наконец, вырос в могущественного предка. Но в конечном итоге он пал на жалкой стадии Золотого Ядра, которую многие великие авторы в романах его прошлой жизни даже не удостаивали внимания. Но именно эту жалкую стадию Золотого Ядра он, Чэнь Фэн, не смог преодолеть".
— Совершенствование…
— И как же, чёрт возьми, это трудно.
Перед смертью Чэнь Фэн дал волю своим чувствам, немного с обидой пожаловавшись, а затем смиренно закрыл глаза.
Его духовное сознание наблюдало за даньтянем. Он просто смотрел, как яд Гу Глубокого Инь, поглотивший всю его духовную силу, проник в основу его Дао и мгновенно окутал истощённое, бледное Золотое Ядро, начиная его пожирать.
Затем настала очередь его крови, костного мозга, плоти и даже души.
Всё, что мог делать Чэнь Фэн, — это тихо ждать.
Ждать полного исчезновения.
[Динь! Система активирована. Открыт Торговый Центр Десяти Тысяч Вещей.]
[Динь! В связи с первой привязкой к системе, пользователю предоставляется одна бесплатная покупка в Торговом Центре.]
[Динь! На основе потребностей и предпочтений пользователя система подобрала рекомендованные товары.]
[Пять звёзд: «Бессмертный Канон Крайнего Инь». Цена: бесплатно (первая покупка). Оценка: Основная техника высшей секты Царства Бессмертных, Секты Императора Инь. Духовная сила Крайнего Инь способна поглощать любую энергию атрибута Инь и подавляет яд Гу Глубокого Инь в теле пользователя.]
[Пять звёзд: «Пилюля Девяти Превращений, Возвращающая к Небесам». Цена: бесплатно (первая покупка). Оценка: Эксклюзивная пилюля Верховного Владыки Лао-цзы, способна возвращать к жизни мёртвых.]
[Пять звёзд: «Чулки Феи Яшмового Пруда». Цена: бесплатно (первая покупка). Оценка: Умереть под пионовой юбкой и призраком остаться галантным.]
…
Сначала Чэнь Фэн подумал, что это предсмертные слуховые галлюцинации, вызванные его отчаянным желанием.
Но чем больше чётких механических звуков раздавалось в его сознании, тем яснее он понимал.
Система, наконец, явилась!
И пусть даже эти чулки Феи Яшмового Пруда в рекомендациях выглядели донельзя нелепо!
Чэнь Фэн не мог сдержать яростных вопросов в своём сердце.
"Система!"
"Ты наконец-то появилась!"
"Ты знаешь, как я прожил эти сто восемьдесят восемь лет?!"
"Знаешь?!"