Глава 85. Бойся славы, как свинья — жира. Древние были правы
Спокойные дни, словно тонкий ручеёк, тихо текли своей чередой.
Я настолько погрузился в безмятежность своей идеальной пенсии, что почти забыл о том, что всё ещё являюсь «наблюдателем» с прикрученной ко мне «системой».
Однако, как говорится, лес желает покоя, да ветер не унимается. Или, проще говоря, когда у тебя достаточно славы и ресурсов, неприятности и визитёры всегда найдут к тебе дорогу.
Первым, кто нарушил мою идиллию, стал мэр Ривер-сити, барон Герман.
Этот господин, когда-то пытавшийся «урегулировать» мой конфликт с бандой «Серых крыс», а после демонстрации моего S-рангового значка резко сменивший тон, в один солнечный день лично явился в «Дуб и трубку» с самой смиренной улыбкой на лице.
— Господин Чжу, простите за беспокойство, — барон рассыпался в любезностях, пока его слуги ставили на пол несколько изящных подарочных коробок. — Не так давно вы избавили Ривер-сити от великой угрозы, и я, от лица всех горожан, пришёл выразить вам нашу глубочайшую благодарность.
Я, не меняя позы в шезлонге, даже не приоткрыл глаз.
— Окей. Подарки оставьте, можете идти.
Улыбка на лице барона на мгновение застыла, но он быстро нашёл в себе силы её оживить.
— Господин, вы как всегда прямы, — он заискивающе потёр руки. — Собственно… я пришёл ещё и с одной просьбой. Сейчас, когда торговые пути в Ривер-сити стали так оживлённы, а в городе собирается столько разных сил, нагрузка на стражу возросла многократно. А силы наши, увы, ограничены. Господин, вы… столь уважаемы и сильны… не согласились бы вы… удостоить наш город чести и стать его почётным защитником? От вас не потребуется никакого вмешательства в дела, одно лишь ваше имя станет щитом от всякого сброда…
Я усмехнулся.
— То есть, я вешаю своё имя на вывеску, все лавры достаются тебе, а все проблемы — мне? Я похож на идиота?
На лбу барона выступил пот.
— Господин, что вы! Вознаграждение будет более чем щедрым! Мэрия готова отчислять вам десять процентов от годовых налоговых сборов! И мы ни в коем случае не посмеем беспокоить вас по пустякам!
Десять процентов от налогов города?
Старый лис готов раскошелиться.
Но мне всё равно было неинтересно.
Денег у меня и так куры не клюют, а вот лишние проблемы мне ни к чему.
— Некогда. Не буду, — отрезал я. — Можете идти.
Барон, поняв, что ловить здесь нечего, с кислой миной оставил подарки и удалился.
Но это было только начало.
Через пару дней явилась глава местного отделения Гильдии авантюристов, госпожа Каша.
Она была более прямолинейна и сразу протянула мне официальный документ.
— Господин Чжу, центральное управление гильдии уполномочило меня предложить вам пост «пожизненного почётного главы» нашего филиала, — её тон был предельно уважителен. — Никаких повседневных обязанностей, но полный доступ к ресурсам гильдии и ежегодные дивиденды. Мы лишь надеемся, что в случае серьёзной угрозы вы окажете нам посильную помощь.
Это предложение звучало солиднее, но всё равно отдавало тем же — повесить моё имя на флагшток в качестве пугала.
— Оставьте, я подумаю.
Я не стал отказывать напрямую, но и согласия не дал.
Каша, кажется, была готова к такому ответу. Она оставила документ и удалилась.
За ней потянулись вереницы послов от местных торговых гильдий, аристократических семейств, все с подарками и приглашениями на «дружеский ужин».
Даже какие-то заезжие маги и воины, прослышав о моих «подвигах», пытались пробиться ко мне на приём.
У дверей моей комнаты в «Дубе и трубке» образовалась целая очередь.
Старик-хозяин, хоть и был рад такому ажиотажу, но уже не справлялся с потоком посетителей и с несчастным видом жаловался мне.
Меня это начало раздражать.
Я просто хотел спокойно лежать в шезлонге!
— Старик, — сказал я ему, — отныне для всех меня нет.
Но от некоторых посетителей было не скрыться.
Через несколько дней в таверну пришла неожиданная гостья — Офелия фон Эйзенхауэр, та самая герцогская дочка, которую я дважды спасал. На этот раз она была одна, в простом дорожном платье.
— Господин Чжу, — её лицо выражало искреннюю благодарность и лёгкую грусть. — Я пришла попрощаться.
— Попрощаться?
— Да, — она кивнула. — Я решила посвятить свою жизнь служению Богине и ухожу в монастырь. Спасибо вам за всё. Вы спасли меня, и я этого никогда не забуду.
Она низко поклонилась.
Что ж, её выбор.
— Счастливого пути, — равнодушно бросил я.
Она, кажется, немного расстроилась, но, ещё раз поблагодарив, ушла. Я с облегчением проводил её взглядом.
Одной проблемой меньше.
Наконец, где-то через полмесяца, поток визитёров иссяк.
Все, кажется, поняли, что я «не люблю, когда меня беспокоят».
Мир снова стал тихим.
Я стоял на балконе, смотрел на закатный Ривер-сити и вздыхал.
Бойся славы, как свинья — жира. Древние были правы.
Похоже, и в Ривер-сити надолго задерживаться нельзя.
Нужно будет подыскать место поглуше.
Моя пенсия, похоже, всё ещё оставалась недостижимой мечтой.