Глава 8. Моя пенсия, кажется, все дальше и дальше
Как оказалось, путешествовать с четырьмя балла... кхм, то есть, с четырьмя юными спутниками, было куда... веселее, чем я предполагал.
Едва рассвело, я еще дремал, прислонившись к стене и вспоминая вчерашний вполне сносный ужин, как Элли, словно гиперактивная белка, запрыгала передо мной:
— Приятель! Просыпайтесь! Нам нужно выйти до восхода, тогда к обеду доберемся до ручья Чистого Родника и сможем отдохнуть!
Я с трудом разлепил один глаз и посмотрел на серое небо.
【Утро в Линъе】(Окружение)
Состояние: Рассвет. Видимость низкая. Температура прохладная.
Описание: Подходящее время для начала пути.
Последние триста лет я всегда спал до тех пор, пока сам не проснусь. Слизни ведь никуда не денутся, куда спешить?
Карн, как самый рассудительный, проверял снаряжение; Ром уже начистил свой щит до блеска; даже тихая Лия вполголоса повторяла молитвы для исцеляющих заклинаний, которые могли понадобиться сегодня.
Я смотрел на их энтузиазм и, казалось, видел себя триста лет назад — молодого стажера, свято верящего, что усердием можно изменить мир... От этого воспоминания в желудке что-то знакомо скрутило.
Молодость — прекрасная штука. Всегда на подъеме, всегда готовы вдохновиться очередной мотивирующей цитатой.
Я медленно поднялся, отряхнул пыль со штанов.
— Пошли.
Путь от Линъе до Ривербенда, по слухам, занимал четыре-пять дней пешком. Мы шли по торговому тракту, дорога была довольно ровной, укатанной колесами телег. По обе стороны тянулись холмы и редкие рощи.
【Торговый путь Линъе — Ривербенд】(Региональный маршрут)
Состояние: Стандартный торговый путь. Дорожное покрытие сносное.
Потенциальные угрозы: Низкоуровневые дикие животные, одиночные грабители.
Поначалу все было спокойно. Но не прошло и получаса, как начались проблемы.
— Приятель! — снова подскочила ко мне Элли, сжимая в руках блокнот и угольный карандаш. Глаза ее сверкали. — Тот ваш вчерашний пинок, которым вы уложили гигантского слизня... в чем его секрет? Это какая-то утерянная боевая техника «Ударной волны»? Или вы овладели «Ци» до такой степени, что она стала невидимой и неосязаемой? Можете рассказать о технике? Может, нужна особая дыхательная практика?
【Блокнот Элли】(Обычный предмет)
Описание: Используется для записи наблюдений и вопросов во время приключений.
Я: «...»
Секрет? Наверное, в том, что... я просто сильный?
— Практика ведет к совершенству, — ответил я своим универсальным выражением.
Элли, явно недовольная таким ответом, надула губы:
— Опять то же самое! Ну и жадина же вы, приятель!
Вскоре не выдержал и Карн. Когда нам на пути встретилась небольшая стая лесных волков, где-то пятого уровня, он собирался отдать команду к бою, но сначала инстинктивно бросил взгляд на меня.
【Лесной волк】(Обычный)
Уровень: 5
Описание: Распространенный стайный хищник. Представляет определенную угрозу для новичков.
Я, скрестив руки на груди, прислонился к дереву у дороги, не выказывая ни малейшего намерения вмешиваться. Если они вчетвером не справятся с этой мелочью, то им не в искатели приключений надо, а домой, картошку сажать. Безопаснее будет.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Карн, перехватив мой взгляд, кажется, все понял. Стиснув зубы, он повел Рома и Элли в атаку.
Бой получился несколько сумбурным. Ром запоздал с блоком, одна из стрел Элли полетела мимо и чуть не задела Карна, но благодаря своевременному лечению Лии, они все же справились с волками без потерь.
После боя Карн, тяжело дыша, подошел ко мне с серьезным лицом:
— Приятель, скажите... если бы я выбрал «уклонение в сторону» с последующим «колющим ударом», а не «блок с контрударом», было бы эффективнее? Как вы считаете, что мне нужно улучшить в своей тактике?
Что? Что это за вопросы? Откуда мне знать? Я Селянин А, а не инструктор по тактическому бою. Когда я дрался со слизнями, я просто подходил и наносил обычный удар. Все.
Глядя в полные жажды знаний глаза Карна, я долго молчал, а потом выдавил:
— Э-э... не заморачивайся. Главное — выжить.
Карн на мгновение замер, а затем на его лице появилось задумчивое выражение.
— Выжить... я понял! — пробормотал он. — Вы хотите сказать, что перед лицом абсолютного превосходства в силе любые ухищрения — это лишь суета, а выживание — вот главная цель! Достойно мудреца! Какая глубокая мысль!
Да нет же. Мне просто было лень анализировать твою тактику.
Даже самый молчаливый из них, Ром, во время привалов украдкой поглядывал то на мой ржавый короткий меч, то на свой ухоженный клинок и щит, и на его лице отражались глубокие философские размышления в духе: «Неужели истинные мастера всегда возвращаются к простоте?».
А Лия была самой прямолинейной. На каждом привале она отдавала мне самую сладкую часть своей порции воды, самый большой кусок вяленого мяса, который берегла для себя, и смотрела на меня с таким безграничным доверием, словно, будь я рядом, ей и армия демонов была бы не страшна.
Я всего лишь хотел тихо-мирно посидеть в сторонке, поедая бесплатную еду, а в итоге превратился в штатного эксперта по боевой мощи, тактического советника, духовного наставника и талисман команды в одном лице.
Это как-то совсем не вяжется с моим представлением о «пенсионном туре»!
За несколько дней я наговорил больше, чем за предыдущие триста лет. Хотя в основном это были «угу», «ага», «ну» и «без разницы», мозговых клеток я потратил гораздо больше, чем ожидал. В основном на то, чтобы отбиваться от их бесконечных вопросов и буйных фантазий.
Я начал всерьез подумывать, не сбежать ли мне ближайшей темной ночью. Деньги у меня, общее направление известно...
В тот день, в обед, мы отдыхали у небольшого ручья.
【Ручей Чистого Родника】(Ориентир)
Описание: Частое место для привала на торговом пути. Источник чистой воды.
Элли снова приставала ко мне с расспросами, Карн и Ром спорили о какой-то стойке с мечом, а Лия аккуратно протирала свой святой символ.
Вдруг я слегка приподнял ухо.
Издалека, по ветру, донеслись слабые крики о помощи, звон стали и какой-то... неприятный рык.
【Звуки на расстоянии】(Событие окружения)
Тип: Звуки боя, крики о помощи
Расстояние: ~1 километр
Описание: Возможно, караван или путешественники подверглись нападению.
Карн и остальные тоже вскоре услышали шум.
— Что-то случилось! — Карн тут же вскочил на ноги, сжимая меч. На его лице отразилась тревога. — Похоже, на кого-то напали монстры!
Элли наложила стрелу на тетиву, Ром поднял щит, Лия сжала свой посох. Вся четверка мгновенно приготовилась к бою, и их взгляды устремились на меня.
В этих взглядах читалось одно: «Папка, что делать? Идем или нет?».
Эх!
Я вздохнул и закинул в рот последний кусок вяленого мяса.
— Пойдем посмотрим.
Похоже, от роли няньки мне так просто не отделаться. Моя пенсия, кажется, отдаляется все больше и больше.