Глава 76. Кажется, мою пенсию похитил KPI
Слова «Разлом Пустоты», как кусок льда, брошенный в тёплую воду, мгновенно заморозили расслабленную атмосферу на террасе.
Я не изменил позы, но глаза мои слегка прищурились.
Эллия, кажется, тоже почувствовала перемену. Она отложила свою сказку и с тревогой посмотрела то на меня, то на Йона.
— Разлом Пустоты? — повторил я. — Разве его не запечатали много тысяч лет назад совместными усилиями древний король эльфов и мудрец людей?
В фиолетовых глазах Йона мелькнуло удивление.
— Печать действительно существует, но она не вечна, — серьёзно сказал он. — Судя по записям, передающимся в нашем клане из поколения в поколение, и по недавним аномалиям на севере, печать… ослабевает.
— В последние месяцы, — продолжил он, — на севере всё чаще наблюдаются странные искажения пространства, магические потоки стали хаотичными, начали появляться низшие твари с аурой Пустоты. В прошлый раз в Ущелье Вздохов на меня напали именно потому, что я расследовал одну из таких аномалий.
— И что? — я с нескрываемым раздражением приподнял бровь. — Даже если Разлом откроется, это ваша, геройская, головная боль. Какое отношение это имеет ко мне, пенсионеру? Небо упадёт — высокие подставят плечи. А я маленький, меня это не касается.
— Господин, — в его взгляде была искренность и мольба, — я знаю, вы не хотите вмешиваться. Но если Разлом откроется полностью, это будет конец света. Никто не спасётся. И тогда, где бы вы ни были, о спокойной жизни можно будет забыть.
— Более того, — добавил он, — согласно древнему пророчеству, для укрепления печати необходимо собрать три Изначальные Руны. Одна из них, Руна Защиты, по слухам, спрятана где-то недалеко от Ривер-сити. Я здесь именно за ней.
Изначальные Руны? Руна Защиты? Недалеко отсюда?
Звучит хлопотно.
— Где именно?
— Точное место неизвестно, — с сожалением ответил Йон. — Легенды указывают на руины Затонувшей Великой Библиотеки на юге от города. Но сейчас там непроходимые болота и леса. И сами руины, похоже, защищены мощной магией.
— Господин, — его взгляд стал настойчивее, — я видел вашу силу. Это… это нечто за гранью обычного. Возможно, только вы сможете прорваться через защиту и найти Руну. Это не только ради спасения мира, но и ради… вашего собственного спокойствия.
Я молчал. Мне хотелось смеяться.
Снова это «ради мира во всём мире»?
Старый трюк!
Моя пенсия только-только началась, и я должен лезть в какие-то болота, в какую-то библиотеку?
Разлом Пустоты?
Да пусть открывается!
В крайнем случае, я заберу Эллию и найду себе какой-нибудь тихий уголок в другом измерении!
— Всё сказал? — я лениво зевнул. — Сказал — уходи. Я не буду помогать. Не интересует. Конец света? Вот когда он наступит, тогда и поговорим.
Йон опешил от такого ответа.
Он хотел что-то возразить, но…
Я…
Твою мать!
Десять тысяч очков?!
В случае провала — увольнение?!
И оно ещё и обязательное?!
Бюрократы из Управляющего Комитета решили выжать из меня все соки!
Я чуть не задохнулся от возмущения.
Вся моя напускная беззаботность улетучилась.
Потерять очки, быть «уволенным» — это полбеды. Но «взыскание за неисполнение обязанностей» звучало угрожающе.
Йон, видя, как изменилось моё лицо, решил, что это он меня разозлил.
— Господин, простите! Я был слишком настойчив! Я сейчас же…
— Стой!
Он замер.
Я глубоко вздохнул, с трудом подавив желание разбить системный интерфейс, и выдавил из себя кривую улыбку.
— Ты говоришь… руины… где они? В Туманных болотах?
— Д-да, — растерянно ответил он. — В Туманных болотах к югу от города, Затонувшая Великая Библиотека…
— Болота, значит… — я задумчиво потёр подбородок. — Звучит… не очень. Но, ради мира во всём мире, ради спасения миллиардов жизней, я, как человек чести, не могу… не могу остаться в стороне?
Глаза Йона расширились от удивления.
— Господин… вы хотите сказать?
— Увы! — я сделал скорбное лицо. — Хоть я и жажду покоя, но долг зовёт… Я не могу отказаться. Так и быть! Я помогу!
— Господин, вы благороднейший из людей! — Йон чуть не подпрыгнул от радости и низко поклонился. — От имени всего мира благодарю вас!
— Погоди благодарить, — я поднял три пальца. — У меня есть условия.
— Говорите!
— Первое: когда и как искать — решаю я. Ты не торопишь и не спрашиваешь.
— Второе: если будут неприятности — ты лезешь первым. Я только открываю двери и забираю вещи.
— Третье: что делать с Руной после того, как мы её найдём, — решаю я. Вы не вмешиваетесь.
— Хорошо! — не раздумывая, согласился ослеплённый радостью Йон. — Клянусь своим мечом, всё будет, как вы скажете!
— Вот и славно! — я снова рухнул в кресло. — А теперь иди, готовься. Жди от меня вестей.
— Да! Спасибо, господин! — он ещё раз поклонился и, окрылённый, ушёл.
Как только он скрылся, моё «благородное» лицо тут же сменилось выражением вселенской скорби.
Десять тысяч очков!
Обязательное задание!
Управляющий Комитет, чтоб вас!
Я просто хотел спокойно дожить свою пенсию!
— Господин… — Эллия подошла ко мне, — …ты согласился помочь Йону?
— Угу… — вздохнул я, усаживая её на колени. — Согласился. Ради… ради очков производительности.
— Не плачь, господин, — она погладила меня по спине. — Я помогу тебе бить монстров!
Как объяснить это ребёнку.
Моя пенсия снова стала заложницей этого проклятого KPI.
И на этот раз — придётся лезть в болото!