Глава 75. Незваный гость возвращается
Фестиваль еды отгремел, оставив после себя шлейф праздничных ароматов и суеты. Ривер-Бэй, пережив грандиозное веселье, постепенно возвращался к своему обычному ритму, а на лицах его жителей читалась приятная усталость.
Наш «облачный» способ празднования оказался невероятно успешным: мы насладились всеми деликатесами и при этом избежали толпы. Идеально.
После праздника моя жизнь снова вошла в блаженную, ленивую колею. Утром — рутинное «отметиться» в системе, выполнив простейшее задание, днем — прогулки с Эйлией по малолюдным местам или просто валяние на террасе гостиницы с книгой (она читала сказки, я… смотрел в пустоту). Вечером продолжались мои гастрономические исследования, но теперь, с функцией «дистанционного заказа» от [Ока Анализа], я даже перестал выходить из гостиницы. Еда появлялась сама по себе, поднимая уровень комфорта на новую высоту.
Старик-хозяин, поначалу шокированный моей способностью «не выходя из дома, пробовать весь город на вкус», со временем привык и теперь иногда просил меня «одолжить» для него окорок из старой лавки на соседней улице или бутылочку эля определенного года. Если у меня было настроение, я ему помогал. «Комната с трубкой» превратилась в самый таинственный центр доставки еды в Ривер-Бэй.
Я прожил в таком райском режиме больше двух недель и уже почти поверил, что моя пенсионная жизнь наконец-то наладилась и будет течь так же безмятежно до скончания веков.
Однако в один прекрасный день эта идиллия была разрушена.
Я, как обычно, валялся в шезлонге на террасе, наслаждаясь теплым солнцем ранней осени, и дремал. Эйлия тихо сидела рядом на стульчике и листала книжку эльфийских сказок. С улицы доносился стук колес проезжающей повозки и приглушенные крики торговцев. Все было мирно и спокойно.
Вдруг до моих ушей донесся очень тихий, но необычайно отчетливый стук копыт. Он приближался и замер у входа в «Дуб и Трубку». Ритм был уверенным и мощным, совершенно не похожим на цоканье лошадей из торговых караванов или аристократических упряжек. Но главное — мое [Око Анализа] пассивно уловило… знакомую ауру.
Я лениво приоткрыл один глаз и посмотрел вниз.
У входа в гостиницу стоял великолепный черный боевой конь. Высокий, мускулистый, с лоснящейся шерстью и пронзительным взглядом, он излучал мощь закаленного в боях зверя. На его спине сидела фигура, закутанная в серый дорожный плащ. Плащ скрывал лицо, но из-под капюшона виднелись серебристые пряди волос и угадывалась прямая, гордая осанка.
Всадник ловко спешился, его движения были отточенными и быстрыми. Он похлопал коня по шее, и тот послушно опустил голову. Затем человек поднял взгляд, скользнул им по стене гостиницы и… безошибочно нашел мою террасу.
Несмотря на расстояние и скрывающий лицо капюшон, я почувствовал на себе знакомый взгляд аметистовых глаз.
Йонэн.
Тот самый красавчик-мечник, которого я спас, который полмесяца отлеживался у меня, а потом с такой неохотой уехал.
Какого черта он опять приперся?
Я нахмурился, чувствуя дурное предчувствие. Этот парень — ходячая проблема. Его либо преследуют, либо он сам ищет неприятности. Неужели на севере снова что-то стряслось?
Йонэн постоял внизу, словно убеждаясь, что я его заметил, а затем уверенным шагом вошел в гостиницу. Через несколько минут в дверь террасы тихонько постучали.
Эйлия с любопытством подняла голову.
— Бро, к вам гость. Говорит… ваш старый друг, — раздался из-за двери голос старика-хозяина.
С каких это пор мы старые друзья? Этот парень слишком быстро записывает всех в приятели.
Я вздохнул и сел.
— Пусть войдет.
Дверь открылась. Вошел Йонэн. Он снял плащ, и я снова увидел его неправдоподобно красивое лицо. По сравнению с прошлым разом он выглядел более сдержанным, острота в его взгляде сменилась глубиной, но аура силы вокруг него стала лишь плотнее и чище. Очевидно, он не просто полностью восстановился, но и стал сильнее.
На нем была простая серая походная одежда, а на поясе висел его меч, «Бессветный». Трещины на ножнах были, похоже, отремонтированы, но шрамы от былой битвы все еще угадывались.
— Господин Чжу, — Йонэн посмотрел на меня, и в его аметистовых глазах промелькнула сложная смесь чувств: благодарность, уважение и… едва заметная неловкость? Он отвесил мне торжественный поклон мечника.
Эйлия, увидев его, просияла.
— Братик Йонэн! — тихо позвала она. Она хорошо запомнила этого красивого и доброго «спящего принца».
Йонэн мягко кивнул ей и снова перевел взгляд на меня.
— Садись, — я указал на свободный стул. — Поправился? На севере все спокойно?
Йонэн сел, выпрямив спину.
— Раны зажили, спасибо за беспокойство. На севере… временно спокойно.
— Временно? — я тут же ухватился за это слово.
Йонэн слегка нахмурился, и в его глазах появилась тень тревоги.
— Да, временно. Я пришел к вам… чтобы просить о помощи.
Ну конечно! Я так и знал! Незваный гость — хуже татарина! Мое дурное предчувствие оправдалось. Я снова развалился в шезлонге.
— Не помогу. Некогда. Я на пенсии, — без сил пробормотал я.
Йонэн, похоже, ожидал такой реакции и не отступил.
— Господин, это дело чрезвычайной важности. Оно касается… безопасности всего континента.
Я: «…»
Опять началось! Вечно у них безопасность континента! Какое мне до этого дело? Я просто хочу спокойно поесть!
— К сути, — раздраженно оборвал я его. — Что стряслось? Армия демонов снова в наступление пошла? Или какой-нибудь древний злой бог решил воскреснуть?
Йонэн посмотрел на меня и отчеканил:
— Хуже. Мы подозреваем… что Разлом Пустоты… снова начал проявлять активность.
Разлом Пустоты?
Я прищурился. В моей системной базе данных этот термин имел наивысший уровень опасности и был связан с угрозой полного уничтожения мира.
Моей пенсии, кажется, снова конец?