Глава 27. Моя пенсия, кажется, вляпалась в неприятности покрупнее
Благодаря мелким заданиям, которые выполняли Дим и ребята постарше, финансовое положение нашей маленькой коммуны стабилизировалось. Мы все еще жили скромно, но, по крайней мере, были сыты и одеты, на складе даже появились небольшие запасы. Глядя на улыбки на лицах детей, мое сердце, сжимавшееся от постоянных трат, наконец, немного оттаяло.
Однако под спокойной поверхностью жизни в Ривербенде продолжали бурлить темные воды. И наши скромные попытки выжить, похоже, случайно затронули что-то более глубокое.
Все началось с простого, на первый взгляд, задания ранга E — 【Найти пропавшее ожерелье】.
Заказчицей была старушка по имени Марта, жившая на окраине старого города. Награда — жалкие 15 медяков. По ее словам, она потеряла свое недорогое, но очень памятное серебряное ожерелье, когда ходила на западное кладбище навестить могилу мужа.
За такие задания обычно берутся лишь самые отчаявшиеся новички. Дим, видя мизерную награду, хотел было пропустить его, но я, заметив в описании слова «западное кладбище», задумался. Место было уединенным, идеальным для того, чтобы Дим потренировал свою смелость и наблюдательность. Я велел ему взять задание.
На следующий день Дим отправился на кладбище один. Я, как обычно, устроился подремать неподалеку на солнышке, поддерживая 【Информационное восприятие】 на минимальном уровне.
Все прошло гладко. Меньше чем через час Дим прибежал, сияя от радости, и протянул мне старинное, слегка потускневшее серебряное ожерелье.
— Господин! Я нашел! Оно было в расщелине камня под старым деревом, как и говорила бабушка Марта!
Я кивнул, не придав этому особого значения.
Вечером мы отправились к Марте, чтобы вернуть находку. Она жила в ветхом деревянном домике, пахнущем травами и пылью. Увидев ожерелье, старушка расплакалась от счастья.
— Спасибо... спасибо вам! Это единственная память о моем муже...
Она не только отдала обещанные 15 медяков, но и сунула Диму черствое медовое печенье.
Мы уже собирались уходить, как вдруг Марта окликнула меня.
— Господин, — в ее мутных глазах блеснул странный огонек, — задержитесь на минутку. Я хочу вам кое-что сказать.
Я с удивлением остановился. Марта, усадив меня и налив в чашку воды, понизила голос.
— Господин, вы с мальчиком... в последнее время берете мелкие задания в Гильдии?
Я кивнул. Это не было секретом.
— Я... я бы посоветовала вам быть осторожнее, — с тревогой сказала она. — Особенно с заданиями, связанными с западным кладбищем, заброшенной церковью или... глубинами канализации.
Я напрягся.
— Почему?
— В Ривербенде... неспокойно, — прошептала Марта, оглядываясь. — Я хоть и стара, но кое-что чувствую. На кладбище теперь... холодно. И я слышала, что некоторые искатели приключений, взяв странные задания, пропадали там. Власти говорят — несчастный случай, но... не может быть столько несчастных случаев.
Она посмотрела на меня в упор.
— Особенно... остерегайтесь заданий, связанных с «археологией» или «очисткой от скверны», за которые обещают необычно высокую награду. Это может быть... ловушка.
【Информация обновлена: Получено предупреждение от местного жителя (Марта).】
【Связанные локации: Западное кладбище, заброшенная церковь, глубины канализации.】
【Угроза: Увеличение числа пропаж в указанных районах. Возможно, связано с деятельностью неизвестной враждебной силы.】
【Рекомендация: Повысить бдительность. Пересмотреть оценку рисков для низкоуровневых заданий.】
Предупреждение Марты встревожило меня. Я вспомнил слова старика-хозяина о странностях в пригороде и слухи о связи банды Серых Крыс с каким-то культом. Неужели все это звенья одной цепи?
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил я Марту, решив не расспрашивать дальше, чтобы не подвергать ее опасности.
Мы вышли на улицу.
— Господин, бабушка Марта правду говорит? На кладбище... опасно? — спросил Дим.
— Возможно, — ответил я. — Впредь будь осторожнее. Если задание кажется подозрительным — не бери.
— Угу! — решительно кивнул Дим.
Но неприятности, похоже, не собирались ждать «впредь».
Когда мы шли по узкому темному переулку, выходы внезапно перегородили несколько фигур в черных плащах. Они появились бесшумно и излучали холодную, липкую ауру, совершенно не похожую на ауру обычных бандитов.
【Обнаружен контакт с неизвестной враждебной силой!】
【Количество: 6】
【Уровень: ??? (сигнал искажен)】
【Мировоззрение: Хаотично-злое (ярко выражено)】
【Состояние: Засада, окружение, фиксация на цели.】
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
【Оценка угрозы: Средне-высокая (аномальная энергетическая реакция, возможны особые способности).】
Это были не Серые Крысы! Эти типы были куда опаснее.
Дим, побледнев, спрятался за моей спиной.
Один из людей в плаще шагнул вперед и, не обращая на меня внимания, указал на Дима.
— Отдай мальчика. Он... коснулся того, чего не следовало.
Я тут же подумал об ожерелье! Неужели в нем что-то было?
— Я... я ничего не брал! Только ожерелье нашел! — дрожащим голосом пролепетал Дим.
Человек в плаще издал леденящий душу смешок.
— Ожерелье? Хе-хе... Метка на нем уже пропиталась твоей аурой. Ты... подходящий Сосуд.
Сосуд? Звучит нехорошо.
— Проваливайте, — бросил я.
— Смертный... не ищи смерти. Отдай его и уходи.
Больше я с ними разговаривать не собирался.
Я оттолкнул Дима в угол, а сам шагнул вперед.
В тот же миг трое в плащах, двигаясь с нечеловеческой скоростью, бросились на меня с трех сторон, сверкая клинками из белой кости.
【Боевая тревога! Противник использует атаки с неизвестной энергией!】
【Анализ: Присутствует эффект темной/некротической коррозии.】
【Рекомендация: Избегать прямого контакта.】
Я слегка прищурился. И вправду, не простые гопники.
Я не стал принимать удары, а, качнувшись, словно ива на ветру, уклонился от всех атак. Одновременно с этим я вытянул указательный палец и, сконцентрировав на его кончике едва заметную, но невероятно плотную энергию, ткнул в грудь ближайшего противника.
Ни звука, ни вспышки. Человек в плаще замер, словно наткнувшись на невидимую стену, а затем, как марионетка с перерезанными нитями, рухнул на землю.
Двое других, опешив, на мгновение замешкались, но тут же с новой яростью бросились на меня. Я, скользнув между ними, одновременно коснулся пальцами их лбов.
Щелк. Щелк.
Оба замертво рухнули на землю.
Я повернулся к оставшимся троим. Они, в ужасе отступив, смотрели на меня.
— Ты... кто ты такой?! — прошипел их главарь.
Не отвечая, я пошел на них.
Они, переглянувшись, одновременно выхватили какие-то черные, покрытые рунами яйца и разбили их о землю!
Бум!
Переулок окутал густой черный дым с едким запахом серы.
【Предупреждение: Обнаружен выброс темной энергии и пространственное искажение!】
【Эффект: Дымовая завеса, возможен телепорт!】
【Рекомендация: Немедленно покинуть зону или рассеять дым!】
Я, опасаясь за Дима, взмахом руки разогнал дым.
Но в переулке уже никого не было. Трое в плащах исчезли, прихватив с собой тела своих товарищей.
— Г-господин, они... они демоны? — дрожащим голосом спросил Дим, которого я вытащил из-за угла.
— Нет, — покачал я головой. — Но куда опаснее банды Серых Крыс.
Я схватил Дима за руку.
— Уходим отсюда.
Возвращаясь на склад, я чувствовал, как сгущаются тучи. Предупреждение Марты, странные люди в плащах, «сосуд», «метка»... все это складывалось в единую картину, указывая на некий заговор, скрытый в тени Ривербенда.
Моя пенсия, кажется, вляпалась в неприятности покрупнее. И на этот раз, похоже, замешана... сверхъестественная сила.
Ну почему мне просто не могут дать спокойно поесть?