Глава 21. Первый шаг к спасению — зачистка территории
Операция была назначена на безлунную, хмурую ночь.
Низкие тучи скрыли даже звезды. Лишь редкие факелы и магические фонари Ривербенда отбрасывали на стены длинные, искаженные тени. В воздухе пахло сырой землей — верный признак скорого дождя.
【Сканирование окружения: Видимость низкая. Влажность высокая. Условия благоприятны для скрытных действий.】
【Рекомендация: Передвигаться в тени. Остерегаться скользких поверхностей.】
Я стоял в тени переулка, недалеко от логова банды Серых Крыс — входа в заброшенную канализацию №3. На мне все та же неприметная роба.
Рядом, дрожа от напряжения и волнения, стоял Дим.
— В-вот, — прошептал он, указывая на темный, полуразрушенный каменный свод, заваленный мусором. — Это вход. Спускаешься вниз, на второй развилке направо, там будет замаскированная под стену дверь. Обычно там кто-то стоит.
Я посмотрел в указанном направлении. 【Информационное восприятие】 активировалось автоматически.
【Вход в заброшенную канализацию №3】
Состояние: Ветхий. Незаконно занят.
Связанная группировка: Банда Серых Крыс.
Уровень угрозы: Низкий (для носителя).
Внутренняя структура: Сложная, темная, сырая. Рекомендуется смотреть под ноги.
— Ты уверен, что охранников четверо? Двое у входа, двое внутри? — переспросил я. Я не боялся, но зачем тратить лишние силы?
Дим решительно кивнул. Его лицо в темноте казалось совсем бледным.
— Уверен! Я несколько дней наблюдал! Ночью они пьют и играют в кости, бдительность у них никакая, но... но Марко-Бритва иногда приходит с проверкой. Он очень сильный...
Марко-Бритва. Я слышал это имя уже несколько раз.
Я кивнул, ничего не сказав. Сильный? Насколько сильный? Перед моими тремястами годами «стажа» все это — пустой звук.
— Жди здесь, — сказал я Диму. — Спрячься и не выходи, что бы ни услышал. Жди моего сигнала.
— В-вы один? — Дим испуганно вцепился в мою одежду. — Это опасно! Их много...
Я потрепал его по голове. Волосы были жесткими, как солома.
— Все будет быстро.
Не обращая внимания на его испуганный взгляд, я скользнул в темноту и бесшумно направился к входу. Мои движения казались неспешными, но каждый шаг был точным, я обходил камни и мусор, не издавая ни звука. Триста лет охоты на слизней научили меня чувствовать землю под ногами — поскользнуться на слизи было бы непростительной потерей времени.
У входа я почувствовал запах плесени, мочи и дешевого алкоголя. Изнутри доносились грубый смех и стук игральных костей. Словно тень, я проскользнул внутрь.
Спустившись по скользким ступеням, я увидел впереди тусклый свет. Двое мужчин в рваных кожаных доспехах, пьяно шатаясь, бросали кости на деревянном ящике.
【Охранник банды Серых Крыс】(Обычный)
Уровень: 8
Состояние: Пьян, внимание рассеяно, боевой дух низок.
Угроза: Пренебрежимо мала.
Я прошел мимо них, не останавливаясь. Легкий ветерок, который я поднял, заставил их оглянуться.
— Эй, что это было? Сквозняк?
— Какой, к черту, сквозняк в канализации? Ты перебрал! Бросай кости!
— А...
Я уже был далеко. Свернув направо на второй развилке, я увидел стену, точно как описывал Дим. 【Информационное восприятие】 четко выделило на ней контур.
【Замаскированная тайная дверь】(Простой механизм)
Состояние: Закрыта. За ней ощущается присутствие живых существ.
Способ открытия: Нажать на третий справа внизу шатающийся камень.
Я так и сделал. С тихим щелчком стена отъехала в сторону, и из прохода хлынул шум и густой запах спиртного. Внутри, в небольшой пещере, освещенной несколькими масляными лампами, сидели еще двое охранников, закусывая солеными орешками.
【Внутренний охранник банды Серых Крыс】(Обычный)
Уровень: 10
Состояние: Слегка пьян, болтает, бдительность средняя.
С ними я расправился так же легко, как и с первыми, и, прежде чем они успели что-либо понять, я уже был в глубине туннеля, направляясь туда, где, по словам Дима, держали детей.
Туннель становился все уже и сырее. В воздухе появился запах гнили и слабый — крови. Мое сердце сжалось, и я ускорил шаг. Вскоре я услышал тихий плач и звон цепей.
В конце туннеля стояла грубо сколоченная клетка, в которой, сжавшись в комок, сидели несколько худеньких фигурок. У стены, прислонившись к ней, дремал охранник.
【Пленные сироты】(Беззащитные)
Состояние: Голод, страх, слабость.
Количество: 5.
【Надсмотрщик банды Серых Крыс】(Обычный)
Уровень: 7
Состояние: Сонный, невнимательный.
Вот оно. Я вышел из тени. Шум моих шагов разбудил охранника. Он вскочил, увидел меня и, схватив тесак, хрипло крикнул:
— Ты кто такой?! Как ты сюда попал?!
Я, не тратя время на разговоры, протянул руку и, прежде чем он успел замахнуться, сжал лезвие его тесака двумя пальцами. Слегка надавил.
Хруст!
Тесак из закаленной стали, словно печенье, разломился надвое.
Глаза охранника округлились. Он смотрел на меня, как на привидение. Я, не обращая на него внимания, другой рукой легко коснулся его шеи. Он не издал ни звука, просто обмяк и рухнул на землю.
Дети в клетке, увидев это, испуганно сбились в кучу и заплакали еще громче.
Я подошел к клетке и посмотрел на огромный ржавый замок. Протянул руку, сжал его.
Скрежет...
С отвратительным звуком скручиваемого металла замок размером с кулак в моей руке превратился в бесформенный комок и с грохотом упал на землю.
Я открыл дверь и, стараясь говорить как можно спокойнее, сказал:
— Не бойтесь. Меня прислал Дим. Идемте.
Дети смотрели на меня, на бесчувственного охранника, на искореженный замок. В их глазах читалось недоверие.
И тут из другого конца туннеля донеслись торопливые шаги и яростный рев:
— Что здесь происходит?! Кто посмел соваться на мою территорию?!
К нам, размахивая двумя сверкающими кинжалами, мчался коренастый мужчина со шрамом на лице, а за ним — несколько его головорезов.
【Марко-Бритва】(Элитный главарь)
Уровень: 25
Класс: Главарь воров / Убийца
Состояние: В ярости, жаждет крови.
Особенности: Высокая ловкость, мастер парных клинков, безжалостен.
Уровень угрозы: Средний (придется отнестись чуть серьезнее).
А, Марко-Бритва. Наконец-то кто-то посерьезнее.
Я повернулся и спокойно посмотрел на него.
Первый шаг к спасению — зачистка территории.