Глава 17. Давно он так не ел
Утро в Ривербенде начиналось с ароматов еды и слегка назойливых уведомлений системы.
【Ежедневное сканирование окружения завершено. Качество воздуха: хорошее. Уровень угрозы: низкий.】
【Обнаружено множество сигналов съедобных веществ. Рекомендуется сбалансированный завтрак.】
【Рекомендуемое меню: Суп из лунного гриба (богат микроэлементами) + Ржаной хлеб (источник углеводов) + Шашлык из мяса каменной ящерицы (качественный белок).】
Я зевнул и мысленно закрыл навязчивое окно с рекомендациями. С тех пор, как эта система «проснулась», она из немой превратилась в болтливую зануду, готовую проложить мне «оптимальный маршрут» даже до туалета.
Впрочем, ворчание ворчанием, а аромат «супа из лунного гриба» и вправду был соблазнительным.
Похлопав по кошелю, который теперь казался мне еще более весомым (чисто психологически, ведь я знал, что он достался мне ценой трехсотлетних «переработок»), я вышел из отеля. Цель на сегодня была ясна: попробовать тот самый суп, который так настойчиво рекомендовала система.
Идя по оживленным улицам, я инстинктивно активировал 【Информационное восприятие】. Над головами прохожих тут же появились краткие описания.
【Спешащий подмастерье】(Уровень 2)
Состояние: Торопится, боится опоздать.
【Хитрый бакалейщик】(Уровень 5)
Состояние: Подсчитывает сегодняшнюю прибыль.
【Патрульный стражник】(Уровень 12)
Состояние: Несет службу, слегка расслаблен.
Эта функция... делала происходящее похожим на RPG с полным погружением. Информация была краткой, но это было гораздо лучше, чем просто видеть статусы монстров. По крайней мере, я мог быстро оценить обстановку.
Наслаждаясь этим «режимом бога», я направлялся к лотку с супом, как вдруг уловил едва слышный, почти утонувший в городском шуме, шорох. Одновременно с этим на краю системного интерфейса замигал слабый желтый восклицательный знак.
【Предупреждение: Обнаружено намерение незначительного контакта с имуществом носителя. Источник: справа сзади, расстояние 0.5 метра.】
【Идентификация цели: Дим (несовершеннолетний). Уровень: 1. Состояние: Напряжен, действует умело.】
Я не сбавил шаг, но мысленно усмехнулся. «Опять? Неужели он думает, что я триста лет зря слизней тыкал? Мои рефлексы и периферийное зрение давно прокачаны до максимума!»
В тот самый момент, когда грязная ручонка под невероятно хитрым углом метнулась к моему кошелю, моя рука, словно бы для разминки, небрежно поднялась и локтем преградила ей путь. Движение было абсолютно естественным.
— Ух! — раздался за спиной сдавленный вскрик.
Я медленно обернулся и увидел мальчишку, который, прижимая к себе пальцы, смотрел на меня с изумлением и болью. Это был он! Тот самый, что и вчера. Я узнал его грязное лицо и упрямый, настороженный взгляд.
— Малыш, — сказал я спокойно, с легкой утренней ленцой в голосе, — один и тот же прием не сработает на рыцаре Зодиака... кхм, на мне дважды.
Мальчишка смотрел на меня, как на привидение. Он явно не ожидал, что я так легко раскрою и пресеку его попытку. Он развернулся, чтобы бежать.
— Стоять, — сказал я, не повышая голоса, но в нем прозвучала непререкаемая сила.
Ноги мальчишки словно пригвоздили к земле. Он замер, а затем, дрожа всем телом, медленно повернулся ко мне.
【Статус цели обновлен: Крайний страх, замешательство.】
Я подошел ближе и оглядел его. Он выглядел еще более изможденным, чем вчера: запавшие глаза, потрескавшиеся губы.
— Вчерашнего урока было мало? — спросил я.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Мальчишка закусил губу и опустил голову, не говоря ни слова, но его кулаки были крепко сжаты.
Я вздохнул. Обижать детей — не в моих правилах, но этот пацан уже второй раз лезет ко мне в карман. Нужно было разобраться.
— Почему именно я? — спросил я, глядя ему в глаза. — На улице столько народу. Думал, я легкая добыча?
Мальчишка резко вскинул голову, в его глазах мелькнуло непокорство, но тут же погасло.
— Ты... ты не похож на местного... — пробормотал он. — И вчера, когда ты меня догнал... у тебя было много золота... Нам... нам срочно нужны деньги...
— Нам? — я ухватился за это слово. — У тебя есть сообщники?
Мальчишка тут же сжал губы и отвел взгляд, всем своим видом показывая, что скорее умрет, чем ответит.
Головная боль. С такими детьми сложно: бить нельзя, ругать бесполезно, а читать нотации — все равно, что говорить со стеной. Трудный возраст.
Пока я размышлял, что с ним делать, снова выскочило системное уведомление.
【Анализ: У цели наблюдаются сильные эмоциональные колебания, вызванные ‘тревогой за выживание’ и ‘желанием защитить’ (объект неизвестен). Рекомендуется использовать ненасильственные методы коммуникации.】
【Возможные действия: Предложить небольшое количество еды в обмен на информацию. Либо: Игнорировать, отпустить после предупреждения.】
Предложить еду? Эта система что, держит меня за филантропа? Хотя... «тревога за выживание» и «желание защитить»? Я посмотрел на изможденного мальчишку, на его упрямый взгляд, и что-то во мне дрогнуло. Может, у него и вправду есть веские причины?
— Голодный? — внезапно спросил я.
Мальчишка вздрогнул, инстинктивно сглотнул, и его желудок предательски заурчал. Он покраснел и снова опустил голову.
Я покачал головой и, ничего не сказав, направился к ближайшему лотку, от которого шел умопомрачительный запах. Я купил самый большой, блестящий от жира шашлык из мяса каменной ящерицы, а в эльфийской булочной — два свежих, еще теплых медово-овсяных хлеба. Наконец, я вернулся с миской дымящегося супа из лунного гриба.
Я всучил всю эту еду ошеломленному мальчишке.
— Ешь, — сказал я. — Когда закончишь, расскажешь мне, кто такие «мы» и зачем вам срочно нужны деньги. А если попробуешь сбежать... — я сделал паузу и бросил взгляд на большой камень, подпиравший угол палатки. Я небрежно наступил на него.
Хруст...
Камень размером с голову беззвучно рассыпался в пыль.
Зрачки мальчишки резко сузились, его руки, сжимавшие еду, задрожали еще сильнее. В его взгляде теперь был лишь первобытный ужас.
— Н-не сбегу... — пролепетал он.
Я удовлетворенно кивнул, купил себе завтрак, прислонился к стене и начал неторопливо есть, наблюдая за ним.
Сначала он с опаской поглядывал на меня, но аромат еды в конце концов победил страх. Он начал есть — жадно, давясь, глотая еду вместе со слезами. Было видно, что он ужасно голоден.
Давно он так не ел?
Когда я закончил свой завтрак, он как раз доел все до последней крошки и аккуратно облизывал пальцы.
— Ну, — сказал я, вытирая рот. — Теперь можешь говорить.
Мальчишка поднял на меня взгляд. В нем все еще был страх, но к нему примешалось что-то еще... что-то сложное. Он глубоко вздохнул, словно принимая решение.
— М-меня зовут Дим, — тихо сказал он. — «Мы»... это сироты, которых контролирует банда Серых Крыс... Кроме меня, там есть... есть еще дети, помладше... которых они похитили...
Банда Серых Крыс? Контролирует сирот? Похищает детей?
Я нахмурился.
Похоже, под блестящей оберткой Ривербенда скрывается немало грязи.