Глава 91. Меч и судьба
— Хм? Ты тоже знаешь?
Сюй Сяошоу был удивлен, но тут же догадался: раз Су Цяньцянь так быстро его нашла, значит, она уже обо всем знает.
— Этот парень пришел за мной, — ошеломила его Су Цяньцянь.
Сюй Сяошоу замер. Она знает, что он пришел за ней, и при этом так оптимистична?
В то же время его поразило другое: неужели Духовный Дворец Тяньсан задействовал почти все свои силы, чтобы защитить эту маленькую девочку?
С выражением лица, говорившим «всё в порядке», Су Цяньцянь потянулась и похлопала Сюй Сяошоу по плечу:
— На континенте есть двадцать один знаменитый меч. За исключением тех, что пропали, каждый оберегает особый хранитель.
— Предыдущим хранителем меча «Снег Безымянной Могилы» был мой дед.
— В детстве к нам в дом каждую ночь пробиралось в среднем по три группы убийц. Все они хотели похитить меч и, разумеется, все они погибли.
— К такому я давно привыкла, — на её личике было написано полное безразличие.
Сюй Сяошоу был потрясен — он впервые слышал от неё подобное.
Су Цяньцянь заложила руки за спину и приняла по-стариковски важный вид — явно подражая своему деду.
— Когда мне было десять лет, дедушка заболел. Все в семье начали прикасаться к мечу «Снег Безымянной Могилы», чтобы он сам выбрал следующего хранителя.
— Все были уверены, что им станет мой отец — он готовился к этому десятки лет.
— Но год спустя меч выбрал меня. Я стала его хранителем… в одиннадцать лет.
Сюй Сяошоу уловил в её бодром тоне нотки горечи и спросил:
— И число убийц резко возросло?
— Угу… — кивнула Су Цяньцянь, и её глаза внезапно покраснели. — Отец… пал в бою.
— Если бы хранителем стал он, он бы точно не погиб. Он так долго готовился…
Огромный меч за её спиной внезапно задрожал, и температура воздуха заметно упала. Сюй Сяошоу поспешно погладил её по голове, чтобы успокоить.
— У каждого своя судьба, к худу ли, к добру ли.
— Этот меч выбрал тебя, а значит, тебе суждено нести тяжкое бремя. Не стоит из-за этого горевать.
Сюй Сяошоу был глубоко тронут.
Вот она, судьба. Когда она решает явиться, ей все равно, готов ты или нет. Бессмысленно тонуть в прошлом. Единственное, что имеет значение, — сможешь ли ты выстоять, пережить это и обратить в свою собственную удачу. Это касалось Су Цяньцянь, но разве не касалось и его самого?
Если кто-то узнает о том, что скрыто в его сознании, или просто заметит его странности, не схватят ли его, чтобы препарировать или изучать?
Сердце Сюй Сяошоу сжалось. Старейшина Сан, Человек в маске…
Эта тенденция уже наметилась!
Но пока он остается в тени. Даже если кто-то что-то заподозрит, это можно временно списать на «гениальность» и «усердие».
Но с Су Цяньцянь все иначе.
Хранитель меча… Этому званию суждено всегда быть на виду. Она противостоит алчности всего мира Очищения Духа! Пожалуй, это уже не просто «судьба», а «рок». Некоторым людям с самого рождения суждено нести тяжкое бремя.
Сюй Сяошоу приобнял девочку, чтобы её утешить, но в глазах зевак этот жест приобрёл совершенно иной смысл.
— Ни хрена себе! Сюй Сяошоу… вот же скотина!
— Да сколько там этой Су Цяньцянь лет? Как у тебя рука поднялась?!
— Сюй Сяошоу, нельзя! Ты еще даже не во Внутреннем дворе, как ты смеешь портить учениц Внутреннего двора?
— А-а-а, я тоже хочу, чтобы меня так обняли…
Сюй Сяошоу неловко разжал объятия. Щёки девочки тоже залились румянцем.
— Полетели, поднимемся в небо. Эти простолюдины…
Он взмахнул рукой, вновь применил Искусство Обратного Управления Мечом и взмыл в небо.
Все задрали головы, глядя, как парочка поднимается всё выше и выше, и на их лицах отчётливо читался немой вопрос.
«Издеваешься, что мы летать не умеем? Проклятый Сюй Сяошоу!»
«Получено Проклятие. Очки пассивности +112».
«Получена зависть. Очки пассивности +69».
«…»
Они летели и разговаривали и незаметно для себя приблизились к Внутреннему двору.
Су Цяньцянь на этом и распрощалась. Её цель была достигнута — она предупредила братца Сяошоу, чтобы тот остерегался людей из Внутреннего двора.
Проводив девочку, Сюй Сяошоу заметил, что количество Очков пассивности в его сознании перевалило за пять тысяч.
Он довольно усмехнулся и приземлился.
Что ж, это тоже способ заработать очки: когда не с кем будет драться, можно просто почаще так прогуливаться. Один только полёт вызывал у учеников Внешнего двора зависть, ревность и ненависть.
Причина проста: никто другой летать не умел.
Мысли вернулись в прежнее русло. Сюй Сяошоу долго стоял, глядя на врата Внутреннего двора.
Это был обычный порог — ни барьеров, ни стражи. В них не было нужды.
По правилам, ученикам Внешнего двора вход был воспрещен. Нарушителей ждало суровое наказание.
И всё же Сюй Сяошоу шагнул внутрь.
Один шаг — и он словно оказался в другом мире. Концентрация духовной энергии здесь была настолько высока, что Сюй Сяошоу, чья «Техника Дыхания» уже достигла уровня Врожденного, почувствовал себя не в своей тарелке.
Тело зачесалось…
Приятно и в то же время мучительно…
Именно поэтому он так не хотел улучшать «Технику Дыхания»: стоило сменить место, как приходилось заново привыкать.
Но рано или поздно с этим нужно было смириться.
Сюй Сяошоу сжал кулаки. Нужно держаться!
— А-ах…
Он всё-таки не сдержался. Вырвавшийся стон принес облегчение, и ему сразу стало намного лучше.
Он расслабился. В памяти всплыла сцена: рассвет на востоке и он, становящийся учеником Старейшины Сана…
Сказочно и совершенно нереально.
Старейшина Сан и впрямь был крайне странным человеком. Сразу после посвящения в ученики он установил три нерушимых правила.
Во-первых, не называть его учителем.
Во-вторых, не раскрывать их связь по своей инициативе.
И в-третьих, в течение трех дней непременно явиться к нему в Павильон Духовных Сокровищ.
Первые два правила Сюй Сяошоу ничуть не смутили, а вот третье было сущим наказанием.
Одна только мысль о том, что придется по своей воле идти к этому Проклятому старику, вызывала у него легкую панику, пусть даже Старейшина Сан и был теперь его учителем.
Но старик не зря включил этот пункт в свои «три правила» — было ясно, насколько это для него важно.
Если бы он послушал себя и втихаря занялся постройкой дома, старик наверняка сам бы его нашел, и тогда ему бы не поздоровилось…
«Ладно, была не была. Сначала повидаюсь со Старейшиной Саном, а потом зайду в Павильон Духовных Дел и оставлю заявку на задание».
С этой мыслью он ускорил шаг и вскоре увидел простой, лишенный всяких украшений трехэтажный павильон.
Павильон Духовных Сокровищ!
Не успел он подойти, как барьер разошелся, и главные врата распахнулись сами собой.
Сюй Сяошоу изумленно цокнул языком. Вот это уровень — узнать о его приходе, даже не видя его.
Собравшись с духом, он вошел внутрь.
Знакомые книжные полки… ряд за рядом, ряд за рядом…
Рука Сюй Сяошоу по привычке сама потянулась к полкам.
«На третий этаж!» — раздался в его голове раздраженный голос.
«Третий этаж?»
Сюй Сяошоу вытащил древнюю книгу, к которой успел прикоснуться, и потряс ее. Как и ожидалось, ничего.
Он вспомнил, как в прошлый раз Сяо ЦиСю особо подчеркнул, что на третий этаж Павильона Духовных Сокровищ подниматься нельзя, и это придавало тому месту ореол таинственности.
Сначала он думал, что там хранятся духовные техники уровня Мастера, но теперь, похоже, там обитает Старейшина Сан?
Хм, отдельный этаж для хранителя павильона — пожалуй, в этом нет ничего удивительного.
Сюй Сяошоу быстро взбежал на второй этаж, и его внимание тут же привлекли огромные светящиеся кольца.
В прошлый свой визит он благоразумно оставался на первом этаже, даже не взглянув на второй. Он и представить не мог, что тут такое.
Здесь были уже не книжные полки, а эти светящиеся кольца…
Что это вообще такое?
Сгорая от любопытства, он подошел поближе.
«Третий этаж!!» — вновь прогрохотал голос в его голове.
Сюй Сяошоу: «…»
«Куда такая спешка? На третий этаж, на перерождение торопишься?!»
«В твоих же правилах сказано, что у меня есть три дня!»
«Неужели нельзя дать мне хотя бы пару дней почитать?!»
«За две жизни у меня так редко просыпается тяга к знаниям…»
Разумеется, произнести это вслух он не осмелился.
Сюй Сяошоу пулей взлетел на третий этаж.
— Иду, иду!
(Конец главы)