Глава 85. Никто не уйдёт
Энергия меча пробила и ворота, и высокую стену — её не сдержал даже защитный барьер. Чжан Синьсюн обернулся и увидел всё, что творилось снаружи.
Снаружи, на почтительном расстоянии, собралась толпа из дюжины зевак — учеников Внутреннего двора. Кто-то сидел на скамейках, кто-то щёлкал семечки, кто-то грыз красные арбузные дольки, выплёвывая косточки...
Этим ребятам явно было нечем заняться, но это были обычные ученики Внутреннего двора, даже не из числа Тридцати трёх. Было очевидно, что они не из тех, кто ищет неприятностей.
Он посмотрел в сторону медленно приближавшейся женщины в красном платье. С трудом оторвав взгляд от её точёных ног, он шагнул вперёд и мягко спросил:
— Жао Иньинь?
Позади них Лань Синьцзы сжала кулаки. Таким нежным тоном этот мужчина никогда бы с ней не заговорил.
Жао Иньинь обворожительно улыбнулась, слегка покачала головой и вывела из-за себя девушку.
Это была невысокая девушка в белом боевом костюме, ростом едва доходившая Жао Иньинь до груди.
Она сморщила свой изящный носик и вонзила в землю огромный белоснежный меч, от которого всё ещё исходило леденящее Намерение меча.
Лицо Чжан Синьсюна потемнело.
— Су Цяньцянь, ты что, с ума сошла?!
— Убивать!
Сзади Чжао Сидун пошатнулся и поспешно подбежал к ней, чтобы остановить.
— Милая моя барышня, да прекрати ты! Я же ещё здесь! Хоть бы подождала, пока я уйду!
«И что мне с тобой делать? Нельзя же творить что вздумается, только потому что ты любимая ученица Старейшины Сяо! Он вообще в курсе, что ты сюда с таким убийственным видом примчалась?» — Чжао Сидун был в полном отчаянии, но, разумеется, всё это он мог высказать лишь про себя.
Увидев Чжао Сидуна, Су Цяньцянь просияла.
— Братец Сидун, перекрой задний выход, не дай ему сбежать!
Чжао Сидун помрачнел и отрезал:
— Не дури!
Улыбка сошла с лица Су Цяньцянь. Она вдруг достала из-за пазухи чёрно-красный жетон.
— Приказ Старейшины Сяо! Чжан Синьсюн совершил тяжкое преступление! Убить на месте!
...
Сзади один из зевак, сидевший на корточках на стуле, с грохотом свалился на землю.
— Чёрт, да эта Су Цяньцянь, чтобы убить его, даже жетон стащила?
— А с чего ты взял, что стащила?
— Эй, браток, ты что, новенький? Да разве Су Цяньцянь впервые такое вытворяет?
Чжоу Тяньцань, нёсший за спиной огромный золотой клинок, почесал в затылке. «Неужели меня так быстро раскрыли?»
Он всего лишь проходил мимо, но, заметив оживление, не смог удержаться и подошёл поближе.
— Кстати, что тут вообще происходит? — спросил Чжоу Тяньцань. — Во Внутреннем дворе поединки насмерть не запрещены, но для этого же есть Арена Жизни и Смерти, верно?
— И вправду новичок...
Зевака снова поднял свою скамейку и, оттащив Чжоу Тяньцаня немного назад, понизил голос:
— Ты что, не знаешь, что вчера ночью случилось?
— Случилось?
Чжоу Тяньцань опешил. Прошлую ночь он крепко спал в новой духовной резиденции Внутреннего двора — откуда ему было знать о каких-то происшествиях?
Такая невероятная концентрация духовной энергии, да ещё и мощнейший звукоизолирующий барьер... Снаружи хоть небо на землю рухни — не проснёшься.
— Эх, вот ведь соня. Новички всегда спят как убитые.
— Так что всё-таки случилось?
— Говорят, вчера ночью верхушка Внутреннего двора устроила на Гусином Озере засаду на Человека в маске, но потерпела неудачу.
Чжоу Тяньцань был потрясён:
— Чжан Синьсюн и есть тот Человек в маске?!
— Чушь собачья!
Зевака аж поперхнулся и проглотил семечку. Закатив глаза, он выпалил:
— Нет! Просто пока ловили того типа, этот Фэн Кун со своим дружком отправился во Внешний двор убивать!
— Фэн Кун? Ученик Внутреннего двора? — растерялся Чжоу Тяньцань. — Он что, больной? Даже если бы ему удалось кого-то убить, разве он смог бы скрыться от Павильона Духовных Законов?
— Да просто его не выбрали в Тридцать три Внутреннего двора, вот он и решил напоследок урвать куш, а потом сбежать из дворца и больше не возвращаться... — презрительно фыркнул зевака. — Таких каждый год полно.
Чжоу Тяньцань задумался. Он знал, что выборы новых Тридцати трёх Внутреннего двора завершились ещё до начала Битвы Ветров и Облаков во Внешнем дворе.
Об этом ему стало известно уже после того, как он сам попал во Внутренний двор.
— Но какое это имеет отношение к тому, что происходит сейчас? — не понял Чжоу Тяньцань.
Он посмотрел на разворачивающуюся перед ним сцену. Су Цяньцянь показала жетон, и пусть все понимали, что он краденый, никто не смел и шелохнуться.
— Хе-хе, самое прямое! — В глазах зеваки вспыхнул огонь сплетен.
— Этот Фэн Кун, похоже, был послан Чжан Синьсюном. А тот, кого он должен был убить, вроде как связан с Су Цяньцянь какими-то тайными узами.
— Вот она и пришла вершить правосудие!
«Какой же бардак в этом Внутреннем дворе», — подумал Чжоу Тяньцань, сочувствуя жертве. Он спросил:
— Значит, это месть?
— Месть? — Зевака покачал головой с изумлением в глазах. — Не совсем. Дело в том, что Фэн Куна и его дружка самих убили...
Чжоу Тяньцань остолбенел. «Ученика Внутреннего двора убил кто-то из Внешнего?»
— Как такое возможно?!
— Кто его убил?
— Как же его звали... — Зевака задумался и неуверенно произнёс:
— Судя по тому, как его называет Су Цяньцянь...
— Братец Сяошоу?
Сидевший рядом любитель семечек презрительно бросил, давая понять, что его собеседник — никудышный сплетник:
— Сюй Сяошоу!
— Сюй Сяошоу... — пробормотал Чжоу Тяньцань, причмокнув губами. — Где-то я уже слышал это имя.
Внезапно его осенило.
— Сюй Сяошоу? — Он вдруг широко раскрыл глаза. — Какой ещё Сюй Сяошоу?
— Ты же новенький, должен знать. Тот, что победил в «Битве Ветров и Облаков».
Чжоу Тяньцань рухнул со скамейки с ошеломлённым видом.
«Неужели это он? Этот парень... Да быть того не может!»
Его сердце бешено колотилось, разум отказывался верить.
Сам он, попав во Внутренний двор, ходил на цыпочках, боясь ненароком разозлить кого-нибудь из старших.
А Сюй Сяошоу, ещё даже не переступив порог Внутреннего двора, уже умудрился прикончить двух учеников Внутреннего двора?
Это...
«И впрямь достоин звания чемпиона!»
Чжоу Тяньцань воодушевился. В прошлый раз, пойдя по стопам чемпиона, он нашёл тот самый пергаментный свиток, который принёс ему огромную пользу.
Теперь он понимал: даже попав во Внутренний двор, нужно и дальше следовать за чемпионом!
Его определённо ждут новые открытия!
Он посмотрел на застывшую из-за жетона сцену, и в его глазах зажглось предвкушение.
«Прикончи его!»
«Как его там, Чжан Синьсюн? Посмел тронуть мой путеводный маяк — убей его!»
Все взгляды были устремлены на Чжао Сидуна. Каждый понимал: начнётся ли бой, теперь зависело только от этого блюстителя закона.
Чжао Сидун стиснул зубы. Он решил, что не может позволить Су Цяньцянь своевольничать, иначе ему самому снова придётся предстать перед эшафотом.
— Су Цяньцянь, прекрати это представление. Всё не так просто, как ты думаешь.
Он указал на Хэ Юйсина:
— Вот кто настоящий закулисный кукловод.
Су Цяньцянь с сомнением посмотрела на Хэ Юйсина. «С чего бы ему вмешиваться?»
«Козёл отпущения? Нет... он ведь и так враждует с Чжан Синьсюном, и с семьёй Вэнь его ничего не связывает. За Вэнь Чуна могла вступиться только Семья Чжан».
— Сестрица Жао? — Её мысли спутались, и она посмотрела на женщину в красном.
Жао Иньинь с нежностью взъерошила ей волосы.
— Всё же просто. Здесь стоит ещё кое-кто.
Су Цяньцянь замерла и перевела взгляд на Лань Синьцзы...
Затем снова посмотрела на Чжана и Хэ. И тут её осенило.
— Так вот в чём дело!
Личико девушки исказилось от ярости. Она выдернула из земли свой белоснежный меч.
— Значит, вас трое? Что ж, тогда сегодня никто не уйдёт!
Чжао Сидун с глухим стуком рухнул на землю.
(Конец главы)